Offrire opportunità STEM agli studenti di tutta l'Arizona
MESA (Mathematics, Engineering, Science Achievement) è un'organizzazione nazionale STEM che cerca di offrire opportunità educative di alta qualità agli studenti svantaggiati. MESA collabora con aziende e istituzioni educative per espandere la loro capacità di fornire esperienze significative ai gruppi sottorappresentati.
Sponsorizzazione di sfide di progettazione ingegneristica
Per l'anno accademico 2019-2020, Microsoft ha donato 20.000 dollari all'Office of Early Academic Outreach (EAO) dell'Università dell'Arizona a favore di Arizona MESA. Il finanziamento sarà utilizzato per ampliare la programmazione, sostenere i programmi di sviluppo professionale esistenti e ospitare la MESA USA National Engineering Design Challenge (NEDC) del 2020. Microsoft ha già collaborato con Arizona MESA e con le competizioni annuali MESA Day, in cui squadre di studenti delle scuole medie e superiori si sfidano in sfide di progettazione. Le sfide del 2019 comprendevano: soluzioni basate su Arduino per gli esseri umani, razzi per bottiglie da carico, canoe di carta e nastro adesivo, una caccia al tesoro informatica, produzione additiva, progettazione in loco, ponti di tubi in PVC, auto solari Quantum Energy and Sustainable Solar Technologies (QESST) e un marchingegno "è complicato".
Collaborazione con un programma STEM riconosciuto a livello nazionale
Il MESA è presente a livello nazionale in oltre 350 distretti scolastici (comprendenti 1.400 scuole medie e superiori), con 49.000 studenti iscritti e oltre 1.100 insegnanti coinvolti. Esistono gruppi MESA in Arizona, California, Maryland, Nuovo Messico, Nevada, Oregon, Pennsylvania, Utah e Washington. Queste organizzazioni forniscono supporto attraverso corsi, competizioni pratiche, consulenza e un ambiente comunitario per gli studenti, a partire dalla scuola media. Le risorse di MESA sono rivolte principalmente a popolazioni poco servite e la maggior parte degli studenti MESA sono i primi della loro famiglia a frequentare l'università. La maggior parte di loro è a basso reddito e frequenta (o ha frequentato) scuole poco efficienti e con poche risorse.
In Arizona, MESA è facilitato dall'Office of Early Academic Outreach dell'Università dell'Arizona. Lo Strategic Educational Alliances della Grand Canyon University collabora con Arizona MESA per sostenere MESA nell'area metropolitana di Phoenix. Arizona MESA serve circa 60 scuole medie e superiori in tutto lo Stato, la maggior parte delle quali si trova nelle aree metropolitane di Tucson e Phoenix. Altre aree servite includono Nogales, Sells, Eager e St. Michael sulla Nazione Navajo.
L'approccio di Arizona MESA si basa su quattro pilastri: apprendimento attivo, esposizione alle materie STEM, attività di preparazione al college e supporto tra pari. L'apprendimento attivo comprende attività pratiche e l'apprendimento basato su progetti in un contesto di gruppo per praticare la risoluzione di problemi in collaborazione e altre competenze preziose. L'esposizione alle materie STEM avviene attraverso il tutoraggio universitario e professionale (anche con importanti partner industriali come GM e Raytheon), gli eventi del campus e le già citate sfide di progettazione del MESA Day. La preparazione al college fornisce risorse a studenti e genitori, tra cui informazioni sulle borse di studio e video utili sia in spagnolo che in inglese. Il supporto tra pari avviene in gruppi di orientamento universitario che si sostengono e si incoraggiano a vicenda nel percorso di formazione continua.
Incoraggiare la preparazione all'università attraverso l'accesso all'istruzione e agli eventi STEM.
Sebbene Arizona MESA abbia già una presenza significativa nell'Arizona meridionale (in parte grazie alla vicinanza con l'Università dell'Arizona), era necessario raggiungere le scuole in un'area geografica più ampia. Grazie alla partnership tra Arizona MESA e Microsoft, la programmazione sarà estesa alle zone settentrionali dell'Arizona attualmente non servite. La creazione di una partnership con la Grand Canyon University consente a Microsoft di massimizzare l'investimento in tutto lo Stato e di dare all'Arizona MESA un punto d'appoggio in un'area attualmente non servita dal programma. Dieci nuove scuole medie e superiori saranno servite da questo impegno ampliato, con oltre 200 studenti, molti dei quali nativi americani.
Microsoft contribuirà inoltre a migliorare i programmi esistenti a livello locale e regionale attraverso una programmazione di sviluppo professionale a livello statale e kit che ampliano le capacità delle scuole di supportare l'esplorazione accademica e professionale nei settori STEM. Infine, l'Arizona MESA otterrà un riconoscimento come ospite del NEDC 2020 di MESA USA; questo evento spinge i capitoli MESA a innovare continuamente i servizi forniti ai gruppi tipicamente sottorappresentati nelle materie STEM. Tutti questi sforzi sostengono la missione dell'EAO di aumentare il numero di studenti universitari a basso reddito, sottorappresentati e di prima generazione che aspirano a iscriversi all'università.
