將弗林特源頭開墾為鬱鬱蔥蔥的河畔綠道

弗林特河是美國僅存的 40 條河流之一，暢通無阻地流淌了 200 多英里，總共蜿蜒超過 344 英里，穿過喬治亞州西南部到達佛羅里達州界線。這條河為整個地區的農場和家庭提供了重要的水資源，是幾種受威脅和瀕危物種的家園。但弗林特河始於默默無聞，首先從大學公園市一個 7.8 英畝未充分利用的封閉式綠地的雨管中出現。雖然河流是可見的，但它包含在老化的混凝土水槽中，增加了下游洪水，降低了水質和水生棲息地，並且明顯沒有吸引力。從那裡，河流再次消失在一系列涵洞、管道和雨水渠中，這些涵洞、管道和雨水渠直接在世界上最繁忙的機場哈茲菲爾德-傑克遜國際機場的跑道下方運行。任何訪問過亞特蘭大機場的人都可能直接滑過弗林特河，卻不知道他們下面有一條河。

這條河不僅對機場遊客是看不見的，對當地居民也是看不見的，他們中的許多人不知道他們生活在這個區域重要自然資源的源頭。一群非營利組織和市政合作夥伴在「 尋找弗林 特」的旗幟下工作，其使命是在生態上恢復河流，並在亞特蘭大「航空大都市」社區的心中恢復。該集團的旗艦專案 弗林特河源頭自然保護區承諾將這個佔地 7.8 英畝的圍欄場地改造成一個可供公眾自由流動的河流棲息地。

尋找河流，創造社區資源

尋找弗林特是漢娜·帕爾默（Hannah Palmer）的靈感來源，她是一位作家和城市規劃師，在撰寫《 飛行路徑》一書時發現了被遺忘的河流源頭。在探索機場發展對當地社區造成的損失時，漢娜發現，幾十年來，機場擴建和其他工業增長，弗林特河的重要源頭在許多地方都被管道、鋪砌和從地圖上抹去。自 2017 年以來，帕爾默一直與保護基金、美國河流和亞特蘭大地區委員會合作，提高人們對丟失的弗林特河的認識，並促進將其恢復為公共資源。“找到弗林特是機場地區更健康的河流和更好的生活品質的宏偉願景，”帕爾默反映道。

尋找弗林特的關鍵舉措， 弗林特河源頭自然保護區，將把當地公共交通機構 MARTA 擁有的圍欄場地改造成健康、自由流動的河流棲息地，可供公眾使用。該地塊位於機場以北僅1.5英里處，位於一個高度城市化的社區，該社區受到數十年機場增長和工業使用的嚴重影響。通過恢復天然河床並向公眾開放物業，該專案將提供許多環境和社區效益。恢復工作將增加水生和陸地物種的原生棲息地，改善整體水質，同時更好地管理鄰近街道的雨水徑流。重要的是，該地點將向公眾開放，提供急需的自然，娛樂和鍛煉，改善身心健康，並提高生活在高度工業化地區的居民的整體生活品質。該場地將包括一條鬱鬱蔥蔥的河畔綠道、人工濕地區、自然小徑和高架木板路、聚集區、座位和戶外教室。弗林特河源頭自然保護區將由州和聯邦來源資助，以及微軟和其他私人慈善合作夥伴的配套資金。

社區是項目計劃的中心。鄰居和當地領導人正在與生態學家和景觀設計師合作，以實現社區對公共休閒空間的願景。根據尋找弗林特合作夥伴的說法，目標是“在水邊創造新的體驗，揭示這些隱藏的源頭，並在我們恢復河流時連接社區。