Enligt forskning från University of Arizona och Johns Hopkins är 40 procent av Arizonas studenter oförberedda på den nya ekonomin. CO+HOOTS Foundation, som grundades i Phoenix 2014, vill åtgärda detta genom att koppla samman människor genom entreprenörskap, samarbete och innovation för att bygga en rättvis framtid.

Investera i utbildningsevenemang för lokala ungdomar

Under 2019 bidrog Microsoft med 7 000 dollar till Youth ChangeMaker Summit (YCMS) i Goodyear (en förort till Phoenix), ett entreprenörskapsevenemang för gymnasieelever som presenteras av CO+HOOTS Foundation. YCMS är ett tredagars uppslukande evenemang som syftar till att ge eleverna möjlighet att utveckla lösningar som förbättrar problem som de upplever i sina hemkommuner. Evenemangets mål är många, men i slutändan strävar YCMS efter att engagera elever från underrepresenterade samhällen i startup-kulturen. I slutet av det senaste evenemanget rapporterade 100 procent av ChangeMaker-deltagarna att de såg entreprenörskap som en karriärmöjlighet, jämfört med 30 procent före toppmötet. Dessutom skulle alla ChangeMakers rekommendera YCMS till en kollega och skulle delta igen i framtiden.

Microsofts bidrag täckte hela kostnaden för värdskapet för 2019 års Goodyear-evenemang, eftersom CO+HOOTS Foundation också fick använda evenemangsutrymmet och stiftelsen planerar att använda Microsoft-anställda som sakkunniga vid toppmötet. CO+HOOTS Foundation har genomfört en modell med delade investeringar från lokala privata givare och offentliga kommuner. Denna modell har visat sig vara framgångsrik för både den första expansionen och den fortsatta hållbarheten av evenemanget.

Samarbete med en lokal stiftelse för att förbättra entreprenörskapskompetensen.

CO+HOOTS Foundation skapades för att driva en långsiktig positiv förändring i samhället och möjliggöra framgång genom entreprenörskap, samarbete och innovation. Sedan starten har CO+HOOTS Foundation varit värd för fyra Youth ChangeMaker Summits, gett mer än 3 000 entreprenörer möjlighet att starta sina drömprojekt och samarbetat med över 20 samhällsorganisationer för att bygga ett mer rättvist samhälle för entreprenörskap. Gruppens övergripande mål är rättvisa inom entreprenörskap - att entreprenörskapet i Arizona ska spegla Arizona självt senast år 2030.

CO+HOOTS Foundation gör detta genom att aktivera talanger, bygga upp affärsverksamhet och koppla samman Arizona. YCMS är gruppens utmärkande evenemang för aktivering av talanger på gymnasienivå. För att bygga upp affärer anordnar CO+HOOTS MidWeek MindTweaks (MWMT), workshops där experter från olika branscher och samhällsskikt delar med sig av sin expertis och väcker samtal om företagande. Tidigare ämnen har varit digital marknadsföringsstrategi, budgetering och kontakt med samhället. Slutligen erbjuder CO+HOOTS kostnadsfria månatliga rådgivningsdagar för företagare för att bättre koppla samman företagare med resurser i samhället. Lokala advokatbyråer och finansiella rådgivare erbjuder sina rådgivningstjänster för att hjälpa nyföretagare att navigera i affärslandskapet och bygga upp de kontakter de behöver.

Erbjuda ytterligare ledarskapsmöjligheter för ungdomar i området.

YCMS-evenemangen riktar sig till ungdomar i Phoenixområdet, inklusive elever från Scottsdale, Goodyear och Peoria. Hittills har över 500 elever från 15 stadsdelar deltagit. Vid det senaste toppmötet i Goodyear deltog 44 personer från olika grupper, varav över 47 procent kvinnor. Hälften av deltagarna var latinamerikaner, 11,1 procent afroamerikaner och 5,6 procent asiater.

Under 2018 skapades ett rådgivande ungdomsråd inom CO+HOOTS Foundation, HOOT Squad, för att ge tidigare YCMS-deltagare möjlighet att fortsätta sin entreprenörsresa. Rådet ger medlemmarna möjlighet till kontinuerligt ungdomsledarskap, och från och med våren 2020 kommer YCMS-evenemangen att vara helt ungdomsledda. HOOT Squad kommer att ansvara för att planera, utforma och genomföra evenemangen, vilket gör CO+HOOTS Foundation till den första helt ungdomsledda organisationen i Phoenix-området. Lani, som har deltagit i YCMS tre gånger och är en av grundarna av HOOT Squad, säger: "Att göra det här till ett ungdomslett evenemang har förändrat hur vi alla tänker på det här arbetet - som en integrerad del av dess framgång, inte bara som deltagare i ett evenemang." Medlemmarna i HOOT Squad är gymnasie- och högskolestudenter som träffas regelbundet för att delta i kompetenshöjande sessioner, lära sig av lokala företagsledare och öva på att leda utbildningar.

Enligt Dimitri Zakharov, medlem i CO+HOOTS Foundation Youth Programs Committee, "ger HOOT Squad den här gruppen ungdomar möjlighet att främja lokala entreprenörssamhällen direkt genom de toppmöten som de planerar." Zakharov tillade: "För dem är det här inte bara en övningsaktivitet - det här är på riktigt." Rådet tar på sig alla aspekter av planeringen av toppmötet, inklusive att säkra lokaler och matleverantörer, rekrytera mentorer och domare, säkra sponsring, marknadsföra evenemanget och underlätta själva evenemanget. Den här praktiska planeringsupplevelsen gör det möjligt för HOOT Squad-medlemmarna att öva på de färdigheter de har lärt sig som YCMS-deltagare och ger dem möjlighet att påverka de unga entreprenörer som följer efter dem.