Promuovere lo spirito imprenditoriale e le opportunità di leadership giovanile a Phoenix
Secondo una ricerca dell'Università dell'Arizona e della Johns Hopkins, il 40% degli studenti dell'Arizona si laurea impreparato per l'economia emergente. La Fondazione CO+HOOTS, fondata a Phoenix nel 2014, mira a risolvere questo problema mettendo in contatto le persone attraverso l'imprenditorialità, la collaborazione e l'innovazione per costruire un futuro equo.
Investire in eventi educativi per i giovani locali
Nel 2019, Microsoft ha contribuito con 7.000 dollari allo Youth ChangeMaker Summit (YCMS) di Goodyear (un sobborgo di Phoenix), un evento di imprenditorialità per studenti delle scuole superiori presentato dalla Fondazione CO+HOOTS. L'YCMS è un evento immersivo di tre giorni che mira a mettere gli studenti in condizione di sviluppare soluzioni per migliorare i problemi che incontrano nelle loro comunità. Gli obiettivi dell'evento sono molteplici, ma in definitiva l'YCMS cerca di coinvolgere gli studenti delle comunità sottorappresentate nella cultura delle startup. Alla fine dell'ultimo evento, il 100% dei partecipanti al ChangeMaker ha dichiarato di vedere l'imprenditorialità come un'opportunità di carriera, contro il 30% prima del summit. Inoltre, tutti i ChangeMaker raccomanderebbero l'YCMS a un coetaneo e parteciperebbero di nuovo in futuro.
Il contributo di Microsoft ha coperto l'intero costo dell'evento di Goodyear del 2019, in quanto alla Fondazione CO+HOOTS è stato concesso anche l'uso dello spazio per l'evento e, in futuro, la Fondazione prevede di utilizzare i dipendenti Microsoft come esperti in materia durante il summit. La Fondazione CO+HOOTS ha implementato un modello di investimento condiviso da donatori privati locali e comuni pubblici. Questo modello si è dimostrato vincente sia per l'espansione iniziale che per la sostenibilità continua dell'evento.
Lavorare con una fondazione locale per migliorare le competenze imprenditoriali
La Fondazione CO+HOOTS è stata creata per promuovere un cambiamento positivo a lungo termine nella comunità e per consentire il successo attraverso l'imprenditorialità, la collaborazione e l'innovazione. Dalla sua fondazione, la CO+HOOTS Foundation ha ospitato quattro vertici di giovani ChangeMaker, ha permesso a più di 3.000 imprenditori di lanciare i loro progetti da sogno e ha collaborato con oltre 20 organizzazioni comunitarie per costruire una comunità più equa per l'imprenditorialità. L'obiettivo generale del gruppo è l'equità nell'imprenditoria, affinché il volto dell'imprenditoria in Arizona rispecchi quello dell'Arizona stessa entro il 2030.
La Fondazione CO+HOOTS lo fa attivando talenti, creando business e collegando l'Arizona. YCMS è l'evento di riferimento del gruppo per l'attivazione dei talenti a livello di scuola superiore. Per creare business, CO+HOOTS organizza MidWeek MindTweaks (MWMT), workshop in cui esperti di vari settori e ambiti condividono le loro competenze e innescano conversazioni imprenditoriali. Tra gli argomenti trattati in passato vi sono la strategia di marketing digitale, il budgeting e la connessione con la comunità. Infine, per mettere meglio in contatto gli imprenditori con le risorse della loro comunità, CO+HOOTS offre mensilmente giornate di consulenza comunitaria gratuita. Studi legali e consulenti finanziari locali offrono i loro servizi di consulenza per aiutare i neoimprenditori a orientarsi nel panorama imprenditoriale e a creare le connessioni di cui hanno bisogno.
Offrire ulteriori opportunità di leadership ai giovani della zona
Gli eventi YCMS sono rivolti ai giovani dell'area di Phoenix, compresi gli studenti di Scottsdale, Goodyear e Peoria. Finora hanno partecipato oltre 500 studenti di 15 quartieri. L'ultimo summit a Goodyear ha visto la partecipazione di un gruppo eterogeneo di 44 partecipanti, con oltre il 47% di presenze femminili. Metà dei partecipanti erano latinoamericani, l'11,1% afroamericani e il 5,6% asiatici.
Nel 2018 è stato creato un consiglio consultivo per i giovani della Fondazione CO+HOOTS, chiamato HOOT Squad, per consentire ai precedenti partecipanti all'YCMS di continuare il loro percorso imprenditoriale. Il consiglio offre ai suoi membri continue opportunità di leadership giovanile e, a partire dalla primavera del 2020, gli eventi YCMS saranno interamente gestiti da giovani. La Squadra HOOT sarà responsabile della pianificazione, della progettazione e della gestione degli eventi, rendendo la Fondazione CO+HOOTS la prima organizzazione interamente gestita da giovani nell'area di Phoenix. Lani, tre volte partecipante all'YCMS e membro fondatore della HOOT Squad, afferma: "Fare di questo evento un evento guidato dai giovani ha cambiato il modo in cui tutti noi pensiamo a questo lavoro: come parti integranti del suo successo, non solo come partecipanti a un evento". I membri della Squadra HOOT sono studenti delle scuole superiori e dell'università che si incontrano regolarmente per partecipare a sessioni di sviluppo delle competenze, imparare dai leader aziendali locali ed esercitarsi a facilitare la formazione.
Secondo Dimitri Zakharov, membro del Comitato per i programmi giovanili della Fondazione CO+HOOTS, "HOOT Squad permette a questo gruppo di giovani di promuovere comunità locali di imprenditori direttamente attraverso i summit che organizzano". Zakharov ha aggiunto: "Per loro non si tratta solo di un'attività pratica , ma di un vero affare". Il consiglio si occupa di tutti gli aspetti della pianificazione del summit, tra cui la ricerca di luoghi e fornitori di cibo, il reclutamento di mentori e giudici, la ricerca di sponsorizzazioni, il marketing dell'evento e la facilitazione dell'evento stesso. Questa esperienza pratica di pianificazione consente ai membri della Squadra HOOT di mettere in pratica le competenze apprese come partecipanti all'YCMS e dà loro l'opportunità di influenzare i giovani imprenditori che li seguono.