フェニックスで起業家精神と青少年のリーダーシップの機会を喚起
アリゾナ大学とジョンズ・ホプキンズ大学の調査によると、アリゾナ州の学生の40％が新興経済への備えができていないまま卒業している。2014年にフェニックスで設立されたCO+HOOTS財団は、公平な未来を築くために、起業家精神、コラボレーション、イノベーションを通じて人々をつなげることで、この問題に対処することを目指している。
地元の若者のための教育イベントへの投資
2019年、マイクロソフトはグッドイヤー（フェニックス郊外）で開催されるユース・チェンジメーカー・サミット（YCMS）に7,000ドルを寄付しました。YCMSは3日間にわたる没頭型のイベントで、生徒たちが地元コミュニティで経験する問題を改善する解決策を開発する力をつけることを目的としている。このイベントの目標は多岐にわたるが、最終的にYCMSは、社会的地位の低いコミュニティの学生をスタートアップ文化に参加させることに努めている。直近のイベント終了時には、ChangeMaker参加者の100％が、起業をキャリアの機会として捉えていると回答した。さらに、チェンジメーカー全員がYCMSを同僚に勧め、将来また参加したいと回答した。
マイクロソフトの寄付は、2019年のグッドイヤー・イベントの開催費用の全額をカバーし、CO+HOOTS財団はイベント・スペースの使用権も贈与された。Co+HOOTS財団は、地元の民間寄付者と公的自治体による共同投資モデルを導入している。このモデルは、イベントの初期拡大と継続的な持続可能性の両面で成功を収めている。
地元の財団と協力して起業家精神を向上させる
CO+HOOTS財団は、起業家精神、コラボレーション、イノベーションを通じて、地域社会に長期的で前向きな変化をもたらし、成功を実現するために設立された。設立以来、CO+HOOTS財団は4回のユース・チェンジメーカー・サミットを開催し、3,000人以上の起業家に夢のプロジェクトを立ち上げる力を与え、20以上の地域団体と協力して起業家精神のより公平な地域社会を築いてきた。2030年までに、アリゾナ州における起業家精神がアリゾナ州そのものを映し出すようになることを目標としている。
CO+HOOTS財団は、才能を活性化し、ビジネスを構築し、アリゾナ州を繋ぐことでこれを実現している。YCMSは、高校生レベルの才能を活性化させるための、このグループの特徴的なイベントである。ビジネスを構築するために、Co+HOOTSはMidWeek MindTweaks (MWMT)を開催している。MWMTは、さまざまな業界や職業の専門家が専門知識を共有し、起業家同士の会話を弾ませるワークショップである。過去には、デジタル・マーケティング戦略、予算管理、コミュニティとのつながりなどがテーマとなった。最後に、起業家と地域のリソースをよりよく結びつけるために、CO+HOOTSは毎月、無料のコミュニティ・アドバイス・デイを開催している。地元の法律事務所やファイナンシャル・アドバイザーがアドバイス・サービスを提供し、スタートアップ起業家がビジネス環境をナビゲートし、必要な人脈を構築できるよう支援する。
地域の青少年にリーダーシップの機会を提供する
YCMSのイベントは、スコッツデール、グッドイヤー、ピオリアの学生を含むフェニックス地域の青少年を対象としている。これまでに15の地域から500人以上の学生が参加している。グッドイヤーで開催された最新のサミットでは、44名の多様な参加者が集まり、47％以上が女性の参加者だった。参加者の半数はラテン系で、アフリカ系アメリカ人が11.1％、アジア系が5.6％だった。
2018年には、CO+HOOTS財団のユース・アドバイザリー・カウンシル「HOOT Squad」が設立され、YCMSの過去の参加者が起業の旅を続けることができるようになった。この協議会は、メンバーに継続的なユース・リーダーシップの機会を提供し、2020年春からは、YCMSのイベントはすべてユース主導で行われる。HOOT Squadはイベントの企画、デザイン、運営を担当し、CO+HOOTS財団はフェニックス地域で初の完全に若者主導の組織となる。YCMSに3度参加し、HOOT Squadの創設メンバーでもあるラニは、「若者主導のイベントにすることで、この仕事に対する考え方が変わりました。HOOT Squadのメンバーは高校生と大学生で、定期的に集まり、スキルアップのセッションに参加したり、地元のビジネスリーダーから学んだり、トレーニングのファシリテーターを練習したりしている。
CO+HOOTS財団ユース・プログラム委員会メンバーのディミトリ・ザハロフによると、「HOOT Squadは、彼らが企画するサミットを通じて、起業家の地域コミュニティを直接育成することを可能にしている」。ザハロフはこう付け加えた。"彼らにとって、これは単なる練習活動ではなく、本番なのです"。協議会は、会場や屋台の確保、メンターや審査員の募集、スポンサーの確保、イベントのマーケティング、イベント自体の進行など、サミットの企画に関わるあらゆる面を引き受ける。この実践的な企画経験は、HOOT SquadメンバーがYCMS参加者として学んだスキルを実践することを可能にし、彼らに続く若い起業家たちに影響を与える機会を与えている。