Selon des recherches de l’Université de l’Arizona et de Johns Hopkins, 40% des étudiants de l’Arizona obtiennent leur diplôme sans être préparés à l’économie émergente. La Fondation CO+HOOTS, fondée à Phoenix en 2014, vise à résoudre ce problème en connectant les gens grâce à l’entrepreneuriat, à la collaboration et à l’innovation pour construire un avenir équitable.

Investir dans des événements éducatifs pour les jeunes de la région

En 2019, Microsoft a versé 7 000 $ pour le Youth ChangeMaker Summit (YCMS) à Goodyear (une banlieue de Phoenix), un événement d’entrepreneuriat pour les élèves du secondaire présenté par la Fondation CO + HOOTS. Le YCMS est un événement immersif de trois jours destiné à permettre aux élèves de développer des solutions qui améliorent les problèmes qu’ils rencontrent dans leurs communautés d’origine. Les objectifs de l’événement sont nombreux, mais en fin de compte, YCMS s’efforce d’engager les étudiants des communautés sous-représentées dans la culture des startups. À la fin de l’événement le plus récent, 100% des participants à ChangeMaker ont déclaré qu’ils voyaient l’entrepreneuriat comme une opportunité de carrière, contre 30% avant le sommet. De plus, tous les ChangeMakers recommanderaient YCMS à un pair et y assisteraient à nouveau à l’avenir.

La contribution de Microsoft a couvert la totalité du coût de l’organisation de l’événement Goodyear 2019, car la Fondation CO + HOOTS a également reçu l’utilisation de l’espace de l’événement, et à l’avenir, la Fondation prévoit d’utiliser les employés de Microsoft en tant qu’experts en la matière lors du sommet. La Fondation CO+HOOTS a mis en place un modèle d’investissement partagé de la part de donateurs privés locaux et de municipalités publiques. Ce modèle s’est avéré efficace à la fois pour l’expansion initiale et la durabilité continue de l’événement.

Travailler avec une fondation locale pour améliorer les compétences entrepreneuriales

La Fondation CO+HOOTS a été créée pour susciter des changements positifs à long terme dans la communauté et permettre le succès grâce à l’entrepreneuriat, à la collaboration et à l’innovation. Depuis sa fondation, la Fondation CO+HOOTS a organisé quatre sommets Youth ChangeMakers, a permis à plus de 3 000 entrepreneurs de lancer leurs projets de rêve et a collaboré avec plus de 20 organismes communautaires pour bâtir une communauté plus équitable pour l’entrepreneuriat. L’objectif principal du groupe est l’équité en entrepreneuriat – pour que le visage de l’entrepreneuriat en Arizona reflète le visage de l’Arizona lui-même d’ici 2030.

La Fondation CO + HOOTS le fait en activant les talents, en mettant en place des affaires et en connectant l’Arizona. YCMS est l’événement phare du groupe pour l’activation des talents au niveau secondaire. Afin de développer les affaires, CO + HOOTS organise MidWeek MindTweaks (MWMT), des ateliers où des experts de diverses industries et horizons partagent leur expertise et suscitent des conversations entrepreneuriales. Les sujets passés ont inclus la stratégie de marketing numérique, l’établissement d’un budget et la connexion avec la communauté. Enfin, pour mieux mettre les entrepreneurs en contact avec les ressources de leur communauté, CO+HOOTS offre des journées mensuelles gratuites de conseil communautaire. Les cabinets d’avocats locaux et les conseillers financiers offrent leurs services de conseil pour aider les entrepreneurs en démarrage à naviguer dans le paysage commercial et à établir les liens dont ils ont besoin.

Offrir des possibilités de leadership supplémentaires aux jeunes de la région

Les événements YCMS servent les jeunes de la région de Phoenix, y compris les étudiants de Scottsdale, Goodyear et Peoria. À ce jour, plus de 500 étudiants de 15 quartiers ont fréquenté. Le dernier sommet de Goodyear a servi un groupe diversifié de 44 participants, avec plus de 47% de femmes. La moitié des participants étaient Latinx, 11,1% afro-américains et 5,6% asiatiques.

En 2018, un conseil consultatif jeunesse de la Fondation CO+HOOTS, appelé HOOT Squad, a été créé pour permettre aux anciens participants du YCMS de poursuivre leur parcours entrepreneurial. Le conseil offre aux membres des possibilités continues de leadership pour les jeunes et, à compter du printemps 2020, les événements du YCMS seront entièrement dirigés par des jeunes. L’escouade HOOT sera responsable de la planification, de la conception et de l’organisation des événements, faisant de la Fondation CO+HOOTS la première organisation entièrement dirigée par des jeunes dans la région de Phoenix. Lani, trois fois participante au YCMS et membre fondatrice de l’escouade HOOT, déclare : « Faire de cet événement un événement dirigé par des jeunes a changé la façon dont nous pensons tous à ce travail, en tant que partie intégrante de son succès, et pas seulement en tant que participants à un événement. » Les membres de l’escouade HOOT sont des étudiants du secondaire et du collège qui se réunissent régulièrement pour participer à des séances de renforcement des compétences, apprendre des chefs d’entreprise locaux et s’entraîner à animer la formation.

Selon Dimitri Zakharov, membre du comité des programmes jeunesse de la Fondation CO+HOOTS, « HOOT Squad permet à ce groupe de jeunes de favoriser les communautés locales d’entrepreneurs directement par le biais des sommets qu’ils planifient. » Zakharov a ajouté : « Pour eux, ce n’est pas seulement une activité d’entraînement, c’est la vraie affaire. » Le conseil prend en charge toutes les facettes de la planification du sommet, y compris l’obtention de lieux et de vendeurs de nourriture, le recrutement de mentors et de juges, l’obtention de commandites, la commercialisation de l’événement et l’animation de l’événement lui-même. Cette expérience pratique de planification permet aux membres de l’escouade HOOT de mettre en pratique les compétences qu’ils ont acquises en tant que participants au YCMS et leur donne l’occasion d’influencer les jeunes entrepreneurs qui les suivent.