Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και του Τζονς Χόπκινς, το 40% των φοιτητών της Αριζόνα αποφοιτούν απροετοίμαστοι για την αναδυόμενη οικονομία. Το Ίδρυμα CO+HOOTS, που ιδρύθηκε στο Φοίνιξ το 2014, στοχεύει να το αντιμετωπίσει συνδέοντας τους ανθρώπους μέσω της επιχειρηματικότητας, της συνεργασίας και της καινοτομίας για την οικοδόμηση ενός δίκαιου μέλλοντος.

Επένδυση σε εκπαιδευτικές εκδηλώσεις για την τοπική νεολαία

Το 2019, η Microsoft συνεισέφερε 7.000 δολάρια για τη Σύνοδο Κορυφής των Νέων Αλλαγών (YCMS) στο Goodyear (προάστιο του Φοίνιξ), μια εκδήλωση επιχειρηματικότητας για μαθητές γυμνασίου που παρουσιάστηκε από το Ίδρυμα CO+HOOTS. Το YCMS είναι μια τριήμερη καθηλωτική εκδήλωση που έχει ως στόχο να ενδυναμώσει τους μαθητές να αναπτύξουν λύσεις που βελτιώνουν τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν στις τοπικές τους κοινότητες. Οι στόχοι της εκδήλωσης είναι πολλοί, αλλά τελικά το YCMS προσπαθεί να εμπλέξει μαθητές από υποεκπροσωπούμενες κοινότητες στην κουλτούρα εκκίνησης. Στο τέλος της πιο πρόσφατης εκδήλωσης, το 100 τοις εκατό των συμμετεχόντων στο ChangeMaker ανέφεραν ότι είδαν την επιχειρηματικότητα ως ευκαιρία σταδιοδρομίας, έναντι 30 τοις εκατό πριν από τη σύνοδο κορυφής. Επιπλέον, όλοι οι ChangeMakers θα συνιστούσαν το YCMS σε έναν ομότιμο και θα παρευρίσκονταν ξανά στο μέλλον.

Η συνεισφορά της Microsoft κάλυψε ολόκληρο το κόστος φιλοξενίας της εκδήλωσης Goodyear 2019, καθώς το Ίδρυμα CO+HOOTS έλαβε επίσης δώρο τη χρήση του χώρου εκδηλώσεων και στο μέλλον, το Ίδρυμα σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει υπαλλήλους της Microsoft ως ειδικούς σε θέματα στη σύνοδο κορυφής. Το Ίδρυμα CO+HOOTS έχει εφαρμόσει ένα μοντέλο κοινών επενδύσεων από τοπικούς ιδιώτες δωρητές και δημόσιους δήμους. Αυτό το μοντέλο έχει αποδειχθεί επιτυχημένο τόσο για την αρχική επέκταση όσο και για τη συνεχή βιωσιμότητα της εκδήλωσης.

Συνεργασία με ένα τοπικό ίδρυμα για τη βελτίωση των επιχειρηματικών δεξιοτήτων

Το Ίδρυμα CO+HOOTS δημιουργήθηκε για να προωθήσει μακροπρόθεσμες θετικές αλλαγές στην κοινότητα και να επιτρέψει την επιτυχία μέσω της επιχειρηματικότητας, της συνεργασίας και της καινοτομίας. Από την ίδρυσή του, το Ίδρυμα CO+HOOTS Foundation έχει φιλοξενήσει τέσσερις Συνόδους Κορυφής για νέους ChangeMaker, έχει δώσει τη δυνατότητα σε περισσότερους από 3.000 επιχειρηματίες να ξεκινήσουν τα έργα των ονείρων τους και έχει συνεργαστεί με περισσότερους από 20 κοινοτικούς οργανισμούς για την οικοδόμηση μιας πιο δίκαιης κοινότητας για την επιχειρηματικότητα. Ο πρωταρχικός στόχος της ομάδας είναι η ισότητα στην επιχειρηματικότητα - ώστε το πρόσωπο της επιχειρηματικότητας στην Αριζόνα να αντικατοπτρίζει το πρόσωπο της ίδιας της Αριζόνα μέχρι το έτος 2030.

Το Ίδρυμα CO+HOOTS το κάνει αυτό ενεργοποιώντας ταλέντα, χτίζοντας επιχειρήσεις και συνδέοντας την Αριζόνα. Το YCMS είναι το σήμα κατατεθέν της ομάδας για την ενεργοποίηση ταλέντων σε επίπεδο λυκείου. Προκειμένου να δημιουργήσει επιχειρηματικές δραστηριότητες, η CO+HOOTS διοργανώνει midweek MindTweaks (MWMT), εργαστήρια όπου ειδικοί από διάφορους κλάδους και κοινωνικά στρώματα μοιράζονται την τεχνογνωσία τους και πυροδοτούν επιχειρηματικές συζητήσεις. Τα προηγούμενα θέματα περιελάμβαναν στρατηγική ψηφιακού μάρκετινγκ, προϋπολογισμό και σύνδεση με την κοινότητα. Τέλος, για την καλύτερη σύνδεση των επιχειρηματιών με πόρους στην κοινότητά τους, το CO+HOOTS προσφέρει δωρεάν μηνιαίες Ημέρες Κοινοτικής Συμβουλευτικής. Τοπικές νομικές εταιρείες και χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι προσφέρουν τις συμβουλευτικές τους υπηρεσίες για να βοηθήσουν τους επιχειρηματίες εκκίνησης να πλοηγηθούν στο επιχειρηματικό τοπίο και να δημιουργήσουν τις συνδέσεις που χρειάζονται.

Παροχή πρόσθετων ευκαιριών ηγεσίας για τους νέους της περιοχής

Οι εκδηλώσεις του YCMS εξυπηρετούν τη νεολαία της περιοχής του Φοίνιξ, συμπεριλαμβανομένων φοιτητών από το Σκότσντεϊλ, την Goodyear και την Πεόρια. Μέχρι σήμερα, πάνω από 500 μαθητές έχουν παρακολουθήσει από 15 γειτονιές. Η τελευταία σύνοδος κορυφής στην Goodyear εξυπηρέτησε μια ποικιλόμορφη ομάδα 44 συμμετεχόντων, με πάνω από 47% γυναίκες συμμετέχοντες. Οι μισοί από τους παρευρισκόμενους ήταν Λατίνοι, 11.1 τοις εκατό Αφροαμερικανοί και 5.6 τοις εκατό Ασιάτες.

Το 2018, δημιουργήθηκε ένα συμβουλευτικό συμβούλιο νέων του Ιδρύματος CO+HOOTS με την ονομασία HOOT Squad για να επιτρέψει στους προηγούμενους συμμετέχοντες του YCMS να συνεχίσουν το επιχειρηματικό τους ταξίδι. Το συμβούλιο παρέχει συνεχείς ευκαιρίες νεανικής ηγεσίας για τα μέλη του και, από την άνοιξη του 2020, οι εκδηλώσεις του YCMS θα είναι εξ ολοκλήρου υπό την ηγεσία των νέων. Η ομάδα HOOT Squad θα είναι υπεύθυνη για τον προγραμματισμό, τον σχεδιασμό και τη διεξαγωγή των εκδηλώσεων, καθιστώντας το Ίδρυμα CO+HOOTS τον πρώτο οργανισμό με πλήρη νεανική ηγεσία στην περιοχή του Φοίνιξ. Η Lani, τρεις φορές συμμετέχουσα στο YCMS και ιδρυτικό μέλος της ομάδας HOOT Squad, λέει: "Το να γίνει αυτή η εκδήλωση υπό την ηγεσία των νέων άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο όλοι μας σκεφτόμαστε γι' αυτή τη δουλειά -ως αναπόσπαστα μέρη της επιτυχίας της, όχι απλώς ως συμμετέχοντες σε μια εκδήλωση". Τα μέλη της ομάδας HOOT Squad είναι μαθητές λυκείου και φοιτητές που συναντώνται τακτικά για να συμμετέχουν σε συνεδρίες ανάπτυξης δεξιοτήτων, να μαθαίνουν από τοπικούς επιχειρηματίες και να εξασκούνται στη διευκόλυνση της κατάρτισης.

Σύμφωνα με τον Δημήτρη Ζαχάρωφ, μέλος της Επιτροπής Προγραμμάτων Νεολαίας του Ιδρύματος CO+HOOTS, "η ομάδα HOOT Squad επιτρέπει σε αυτή την ομάδα νέων να προωθήσει τοπικές κοινότητες επιχειρηματιών απευθείας μέσω των συνόδων κορυφής που σχεδιάζουν". Ο Zakharov πρόσθεσε: "Για αυτούς, αυτό δεν είναι απλώς μια δραστηριότητα εξάσκησης - αυτό είναι το πραγματικό πράγμα". Το συμβούλιο αναλαμβάνει κάθε πτυχή του σχεδιασμού της συνόδου κορυφής, συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης χώρων και προμηθευτών τροφίμων, της πρόσληψης μεντόρων και κριτών, της εξασφάλισης χορηγιών, της προώθησης της εκδήλωσης και της διευκόλυνσης της ίδιας της εκδήλωσης. Αυτή η πρακτική εμπειρία σχεδιασμού επιτρέπει στα μέλη του HOOT Squad να εξασκήσουν τις δεξιότητες που έμαθαν ως συμμετέχοντες στο YCMS και τους δίνει την ευκαιρία να επηρεάσουν τους νέους επιχειρηματίες που τους ακολουθούν.