MESA (Mathematics, Engineering, Science Achievement) är en nationell organisation inom STEM som vill ge missgynnade elever högkvalitativa utbildningsmöjligheter. MESA samarbetar med företag och utbildningsinstitutioner för att utöka deras möjligheter att erbjuda meningsfulla erfarenheter till underrepresenterade grupper.

Sponsring av tekniska designutmaningar

För läsåret 2019-2020 donerade Microsoft 20 000 USD till University of Arizona's Office of Early Academic Outreach (EAO) för att gynna Arizona MESA. Finansieringen kommer att användas för att utöka programverksamheten, stödja befintliga karriärutvecklingsprogram och vara värd för 2020 års MESA USA National Engineering Design Challenge (NEDC). Microsoft har tidigare varit involverade i Arizona MESA och de årliga MESA Day-tävlingarna, där lag med högstadie- och gymnasieelever tävlar i designutmaningar. Utmaningarna 2019 inkluderade: Arduino-baserade lösningar för människor, raketer av lastflaskor, kanoter av papper och tejp, en skattjakt inom datavetenskap, additiv tillverkning, design på plats, broar av PVC-rör, solbilar från Quantum Energy and Sustainable Solar Technologies (QESST) och en "det är komplicerat"-konstruktion.

Samarbete med ett nationellt erkänt STEM-program

MESA finns över hela landet i över 350 skoldistrikt (bestående av 1.400 högstadie- och gymnasieskolor), med 49.000 elevmedlemmar och över 1.100 lärare involverade. MESA-grupper finns i Arizona, Kalifornien, Maryland, New Mexico, Nevada, Oregon, Pennsylvania, Utah och Washington. Dessa organisationer erbjuder stöd i form av lektioner, praktiska tävlingar, rådgivning och en gemensam miljö för eleverna, med början i mellanstadiet. MESA:s resurser riktas främst till underförsörjda befolkningsgrupper och de flesta MESA-elever är de första i sina familjer som går på college. De flesta har låg inkomst och går (eller har gått) i lågpresterande skolor med få resurser.

I Arizona underlättas MESA av Office of Early Academic Outreach vid University of Arizona. Grand Canyon Universitys Strategic Educational Alliances samarbetar med Arizona MESA för att stödja MESA i storstadsområdet Phoenix. Arizona MESA betjänar cirka 60 skolor på mellanstadiet och högstadiet i hela delstaten, med de flesta skolor i Tucson och Phoenix. Andra områden som betjänas är Nogales, Sells, Eager och St. Michael's på Navajo-nationen.

Arizona MESA:s tillvägagångssätt består av fyra pelare: aktivt lärande, exponering för STEM, aktiviteter som gör eleverna redo för högskolestudier och kamratstöd. Aktivt lärande omfattar praktiska aktiviteter och projektbaserat lärande i grupp för att öva på problemlösning i samarbete och andra värdefulla färdigheter. Exponering för STEM sker genom mentorskap för högskolor och karriärer (bland annat med stora industripartners som GM och Raytheon), evenemang på campus och de tidigare nämnda designutmaningarna under MESA-dagen. College Readiness erbjuder resurser till både elever och föräldrar, inklusive information om stipendier och användbara videor på både spanska och engelska. Kamratstöd sker i grupper som är inriktade på college och som stöder och uppmuntrar varandra på vägen mot fortsatt utbildning.

Uppmuntra till högskoleberedskap genom tillgång till STEM-utbildning och evenemang.

Arizona MESA har redan en betydande närvaro i södra Arizona (delvis på grund av närheten till University of Arizona), men det fanns ett behov av att nå skolor i ett större geografiskt område. Genom partnerskapet mellan Arizona MESA och Microsoft kommer programmet att utvidgas till de norra delarna av Arizona som för närvarande inte nås. Genom att skapa ett partnerskap med Grand Canyon University kan Microsoft maximera sina investeringar i hela delstaten samtidigt som Arizona MESA får fotfäste i ett område som för närvarande inte omfattas av programmet. Tio nya skolor på mellanstadiet och högstadiet kommer att omfattas av det utökade engagemanget, inklusive över 200 elever, varav många är amerikanska urinvånare.

Microsoft kommer också att bidra till att förbättra befintliga program på lokal och regional nivå med hjälp av program för professionell utveckling och kit som utökar skolornas möjligheter att stödja akademiska och yrkesmässiga utforskningar inom STEM-områdena. Slutligen kommer Arizona MESA att få ett erkännande som värd för 2020 års MESA USA NEDC. Denna händelse driver MESA-avdelningar att ständigt förnya de tjänster som erbjuds grupper som vanligtvis är underrepresenterade inom STEM. Alla dessa insatser stöder EAO:s uppdrag att öka antalet låginkomsttagare, underrepresenterade och första generationens studenter som strävar efter att gå på universitet.