Dando vida à história com o Minecraft Uppåkra

As civilizações passadas geralmente chegam até nós como artefatos trancados atrás do vidro de um museu ou em um livro didático. A Fundação Uppåkra pretende mudar isso, trazendo o passado à vida com programas inovadores que convidam os alunos para um local de escavação arqueológica ativa. Estudantes locais vão ao local para escavar junto com cientistas em Uppåkra, uma metrópole descoberta no sul da Suécia que serviu como centro de poder de 100 a.C. a 1000 d.C. Agora, essa experiência está disponível para estudantes do mundo todo por meio do Minecraft Education Edition. Com um subsídio da Microsoft e a ajuda dos desenvolvedores do Minecraft, a equipe educacional de Uppåkra criou um local de escavação virtual e interativo. O Minecraft Uppåkra está surgindo em conjunto com a escavação real, dando aos alunos a chance de descobrir recursos recém-escavados e interagir com os cientistas envolvidos na escavação.

Despertando a curiosidade no principal sítio arqueológico da Suécia

Uppåkra, a "Pompéia dos nórdicos", é o principal sítio arqueológico da Escandinávia. A antiga cidade serviu como centro político, religioso e cultural da região nórdica e báltica por mais de mil anos, de 100 a.C. a 1100 d.C. Situada em Skåne, no sul da Suécia, Uppåkra possui as chaves para desvendar o passado antes da era dos vikings. Apenas 0,2% da cidade foi escavada, mas essa parcela já produziu 35.000 artefatos. Os cientistas estão prevendo um tesouro de descobertas empolgantes nos 99,8% restantes, com a escavação do templo pagão da cidade atualmente em andamento e o salão real pronto para ser escavado a partir de setembro de 2022.

Para ajudar a descobrir a história de Uppåkra, a arqueóloga e educadora científica Sofia Winge recorreu a um grupo de cientistas iniciantes conhecidos por sua curiosidade natural: crianças em idade escolar. Em 2018, ela fundou a Sparbanken Skånes Arkeologiskola, ou Escola Arqueológica de Uppåkra; atualmente, a escola recebe 5.000 crianças por ano de toda a Skåne. Munidos de espátulas, pás e pincéis, os alunos visitantes (em sua maioria alunos da quinta série de escolas de toda a Suécia) aprendem sobre a antiga cidade sob os pés e vasculham o solo em busca de artefatos e pistas. "Esses são achados reais que os alunos ajudam a desenterrar", ressalta Winge. Os alunos trabalham com cientistas para analisar, datar, registrar o achado cultural e prepará-lo para a exposição. "No final, os alunos poderão ver sua descoberta em um museu."

No verão de 2019, por exemplo, Ines Roos Bengtsson, de 11 anos, descobriu um dente de leite na poeira. A equipe aplicou técnicas avançadas, como a fragmentação, para analisar a descoberta. A datação por carbono-14 revelou que o dente tinha 2.100 anos, datado de 100 a.C. Essa descoberta significativa ajudou a estabelecer a presença inicial de humanos nesse local, diz Dick Harrison, professor de história da Universidade de Lund: "A descoberta de Ines é empolgante porque finalmente temos restos humanos da época do período mais antigo de Uppåkra."

A descoberta de Ines mostra o impacto do projeto Uppåkra - o dente marca um ponto de conexão entre duas crianças de idade semelhante, nascidas com 2.000 anos de diferença. O contato tangível com o passado o torna real, diz Karin Nilsson, CEO do Uppåkra Arkeologiska [Archeological] Center. "Nossa ambição é gerar entusiasmo nas crianças, para que elas queiram participar e contribuir e, dessa forma, esperamos promover pesquisas futuras", explica ela. "Pessoalmente, acredito que é muito importante incluirmos as crianças o mais próximo possível da ciência. É quando inspiramos. Quando fazemos isso de verdade." Além de trazer o passado à vida, a experiência em Uppåkra oferece uma maneira empolgante de entrar no currículo da escola primária; da escavação à exposição, o processo arqueológico envolve ciências naturais, linguística, história, arte e comunicação.

Despertando a imaginação das crianças com um Uppåkra digital

Com o sucesso da experiência de escavação arqueológica na vida real, Winge e Nilsson desenvolveram uma experiência multimídia do Uppåkra para atingir crianças do mundo todo e despertar seu interesse pela ciência. O projeto, financiado com um subsídio da Microsoft Community Development, foi realizado em duas fases. Primeiro, a Uppåkra Foundation desenvolveu seu modelo de Uppåkra; agora, a equipe lançou o Uppåkra virtual usando o software de jogos da Microsoft, o Minecraft: Education Edition, em colaboração com estudantes, desenvolvedores e cientistas locais.

Modelo Uppåkra. Para desenvolver o modelo pedagógico da Fundação Uppåkra, Winge e Nilsson colaboraram com o autor sueco de livros infantis Martin Widmark. Widmark popularizou uma técnica pedagógica de dramatização na qual as crianças desenvolvem a alfabetização respondendo a uma história a partir de uma determinada perspectiva - o "vidente" imagina o que acontecerá em seguida, o "cowboy" reúne diferentes partes e as resume, o "jornalista" faz as perguntas difíceis e, o mais importante para Widmark e os pesquisadores da Uppåkra, o "artista" desenha as imagens mentais inspiradas pelo texto.

A equipe de pesquisa aplicou a abordagem de representação artística para aprender com os alunos o que despertava sua curiosidade e desejo de aprender, usando a Escola de Arqueologia de Uppåkra como estudo de caso. Trabalhando em conjunto com grupos-alvo de alunos e dois pesquisadores pedagógicos da Universidade de Malmö, a equipe descobriu que poderia envolver os alunos na busca pelo conhecimento, incluindo-os na escavação real o máximo possível: por meio de encontros com cientistas de várias disciplinas, interação com os artefatos, envolvimento com processos de pesquisa e estimulação de diferentes sentidos.

Virtual Uppåkra, Minecraft: Education Edition. Em parceria com desenvolvedores do Minecraft e estudantes locais, a equipe de educação do Uppåkra aplicou o modelo do Uppåkra para repensar o local de escavação como um mundo do Minecraft. "Usamos o modelo do Uppåkra para dizer como podemos construir uma versão do Minecraft [do Uppåkra] que inspire as crianças para a ciência?", diz Nilsson. O Minecraft Uppåkra apresenta a escavação do salão real de Uppåkra, que começou no outono de 2022 e continuará por quatro anos.

A equipe envolveu estudantes embaixadores de escolas locais para desenvolver ideias para o Uppåkra virtual com seus colegas de classe. As crianças ajudaram a desenvolver o enredo do Minecraft e as missões para o jogo, e o Kodcentrum, uma organização sem fins lucrativos, aconselhou a equipe de estudantes-cientistas e os professores de educação a usar o Minecraft como uma ferramenta pedagógica na sala de aula.

De acordo com o modelo do Uppåkra de envolver os alunos por meio de experiências autênticas, o objetivo era tornar o jogo o mais interativo e real possível. Para criar uma ligação entre a vida real e a experiência digital, o Uppåkra virtual apresenta três arqueólogos do Uppåkra (incluindo Sofia Winge) que dão as boas-vindas às crianças no local de escavação do Minecraft. As crianças que jogarem o jogo poderão interagir com esses arqueólogos e com a equipe de cientistas que compõem o conselho científico multidisciplinar do Uppåkra enquanto jogam o jogo. Essas pessoas reais - professores de história e osteologia, os arqueólogos, um famoso astronauta sueco que trabalha com física de partículas e muito mais - aparecem como personagens no jogo; os jogadores podem marcar um horário com eles ou fazer perguntas científicas para desenvolver suas hipóteses sobre a escavação. Dessa forma, os jogadores podem desenvolver uma teoria sólida baseada na ciência e criticada por especialistas. À medida que a pesquisa real da escavação avança, os alunos podem descobrir até que ponto sua teoria se mostrou correta.

Entre a experiência prática de escavação e o site digital de Uppåkra no Minecraft, mais crianças terão mais maneiras de se envolver com Uppåkra. Essa abordagem é consistente com o alcance internacional da antiga metrópole, cuja esfera de influência se estendia muito além da atual Skåne, até a Dinamarca e além. "Juntos, construímos as peças do quebra-cabeça sobre Uppåkra", observa Nilsson. "O que mais ainda precisa ser descoberto lá?" Os programas virtuais e presenciais da Fundação Uppåkra permitem que os alunos trabalhem ao lado de cientistas enquanto montam esse quebra-cabeça, trazendo à tona novas descobertas que prometem reescrever a história da região do Báltico.

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