Fornire un rifugio sicuro ai bambini di Des Moines

(Dopo la pubblicazione di questo articolo, YESS ha unito le forze con Youth Homes per diventare Ellipsis, il fornitore più olistico di servizi di sostegno ai giovani e alle famiglie dell'Iowa, per continuare a creare un impatto positivo in tutto lo Stato).

Alcuni bambini oggi affrontano gravi problemi all'interno delle loro famiglie, tra cui abusi e negligenza, rabbia e comportamenti aggressivi, problemi di salute mentale, povertà e mancanza di una casa, abuso di sostanze, ricovero e incarcerazione del caregiver. Queste sfide sono accomunate dal fatto che la casa non è un luogo sicuro e che i bambini hanno bisogno di un rifugio e, più che di un rifugio, di un aiuto per riprendersi dal trauma e costruire una vita migliore. A Des Moines, in Iowa, possono trovare questo aiuto presso YESS.

YESS, ora Ellipsis, è una pietra miliare della comunità

YESS, Youth Emergency Services & Shelter of Iowa, è il più grande e completo rifugio d'emergenza per bambini dell'Iowa. YESS offre un rifugio sicuro e un supporto completo a centinaia di bambini, dai primi anni di vita fino ai 17 anni, ogni anno nel suo rifugio d'emergenza e nel suo asilo nido, oltre che attraverso servizi integrati di assistenza sanitaria a domicilio. L'agenzia dispone di consulenti e terapisti per la salute mentale e comportamentale che lavorano con bambini e adolescenti, individualmente, in gruppo o con le loro famiglie, per costruire competenze, migliorare la qualità della vita, iniziare il processo di guarigione e raggiungere i successi. YESS dispone anche di una linea telefonica di emergenza attiva 24 ore su 24 e coordina il programma Safe Place per Greater Des Moines, che offre a bambini e ragazzi un accesso immediato alla sicurezza attraverso una rete di agenzie, volontari formati e aziende locali.

Il quadro di cura di YESS si concentra sul riconoscimento dei traumi precedenti e sul loro superamento. Stephen Quirk, CEO di YESS, spiega: "La nostra teoria è che non esiste un bambino cattivo. E ricordiamo loro che qualsiasi cosa sia accaduta in passato, qualsiasi trauma stiano affrontando ora, possono andare avanti e possono farlo, quindi siamo davvero un'organizzazione basata sulla forza".

Microsoft fornisce molto più di un finanziamento

YESS collabora con diversi leader e organizzazioni della comunità e si affida a una rete di volontari dedicati per portare avanti la sua missione. Tra questi partner, Microsoft sostiene YESS dal 2013. Julie Schneider, Chief Advancement Officer (CAO) di YESS, afferma: "Microsoft è una delle pochissime organizzazioni che posso dire sia coinvolta con YESS in tutto ciò che facciamo. Penso che Microsoft e i suoi dipendenti abbiano davvero abbracciato YESS, attraverso le donazioni di tecnologia, e che i dipendenti Microsoft vengano anche a fare volontariato con i bambini. I bambini hanno bisogno di sapere che le persone si preoccupano per loro, e questo è evidente con i dipendenti di Microsoft".

I dipendenti del datacenter Microsoft locale e del Microsoft Store si sono offerti volontari per una serie di attività. Dall'aiutare a preparare 40.000 paperelle di gomma con numeri per l'annuale YESS Duck Derby, al partecipare come elementi umani a una partita di biliardino a grandezza naturale, i volontari hanno aiutato YESS a raccogliere fondi per garantire che possa continuare a fornire tutti i servizi di cui i bambini hanno bisogno.

Ma i dipendenti Microsoft hanno anche assunto un ruolo più diretto nell'aiutare i bambini, ad esempio organizzando serate di gioco con la Xbox e recandosi al rifugio per giocare e stare insieme ai ragazzi. Attività come queste forniscono ai bambini legami positivi con adulti premurosi e quel tipo di divertimento quotidiano che li aiuta a superare le difficoltà che stanno affrontando. Frank De Merie, Community Manager del Microsoft Store locale e volontario di YESS, afferma: "Volevamo creare una cultura dell'apprendimento. Solo perché [i ragazzi] si trovano in una situazione in cui magari non hanno una casa stabile, non significa che non possano avere l'opportunità di crescere. E ci siamo resi conto che potevamo essere quegli insegnanti nelle loro vite, potevamo essere quei consulenti, potevamo aiutarli".

La tecnologia fa la differenza

In occasione dell'apertura nel 2015 di un'aggiunta di 19.000 piedi quadrati alla struttura esistente, Microsoft ha fornito una sostanziale donazione di tecnologia che ha equipaggiato l'intero rifugio: dai dispositivi Surface per le diverse unità di cura, ai proiettori e ai televisori a grande schermo nel luogo di ritrovo della comunità, ai componenti del server e al software per il lavoro amministrativo. I dipendenti di Microsoft forniscono anche formazione al personale su tutte le nuove applicazioni. Grazie a questi aggiornamenti tecnologici, YESS può lavorare in modo più efficiente per fornire un aiuto maggiore e migliore ai bambini affidati.

Ad esempio, i dispositivi Surface aiutano il personale non solo a creare e gestire le cartelle cliniche elettroniche dei bambini e a coordinare le loro cure, ma anche a fornire assistenza psichiatrica attraverso un progetto di telemedicina in collaborazione con il Mercy Hospital di Des Moines. Grazie a questo progetto, in caso di crisi, i bambini possono ricevere immediatamente l'aiuto avanzato di cui hanno bisogno, mentre il team medico del Mercy può osservare la situazione in tempo reale e fornire un trattamento migliore. Grazie ai servizi di crittografia e alle altre funzioni di sicurezza e privacy dei dispositivi Surface e dei servizi cloud Microsoft Azure, YESS è anche in grado di mantenere la conformità HIPAA.

Grazie all'assistenza di partner come Microsoft e alle moderne tecnologie che mette a disposizione, nonché all'assistenza volontaria dei suoi dipendenti, YESS è meglio equipaggiata per aiutare la comunità che serve. "YESS lavora per dare una possibilità ai bambini e alle famiglie e per aiutarli ad avere successo a casa, a scuola e oltre. E credo che questo sia in linea con le attività di Microsoft, che cerca di aiutare le persone di tutto il pianeta a ottenere di più", spiega Schneider. "Microsoft lo fa attraverso il software e la tecnologia, noi lo facciamo attraverso la cura e l'aiuto ai bambini e alle famiglie, e insieme lo facciamo meglio".

Purtroppo, i problemi affrontati da questi bambini e dalle loro famiglie non sono unici a Des Moines. Oltre a continuare la collaborazione con YESS per aiutare i bambini dell'Iowa, Microsoft sta cercando di collaborare con organizzazioni simili in altre comunità del mondo.