Proporcionando um refúgio seguro para as crianças de Des Moines

(Desde a publicação deste artigo, a YESS uniu forças com a Youth Homes para se tornar a Ellipsis, o provedor mais holístico de serviços de apoio a jovens e famílias de Iowa, para continuar criando um impacto positivo em todo o estado).

Hoje em dia, algumas crianças enfrentam sérios desafios em suas famílias, inclusive abuso e negligência infantil, raiva e comportamento agressivo, problemas de saúde mental, pobreza e falta de moradia, abuso de substâncias, hospitalização e encarceramento do responsável. Em comum a esses desafios está o fato de que o lar não é um lugar seguro, e eles precisam de um refúgio - e mais do que um refúgio, uma ajuda para se recuperar do trauma e construir uma vida melhor. Em Des Moines, Iowa, eles podem encontrar essa ajuda no YESS.

O YESS, agora Ellipsis, é uma pedra angular da comunidade

O YESS, Youth Emergency Services & Shelter of Iowa, é o maior e mais abrangente abrigo de emergência para crianças de Iowa. O YESS oferece um refúgio seguro e apoio abrangente a centenas de crianças, de recém-nascidos a 17 anos, por ano em seu abrigo de emergência e berçário de crise, bem como por meio de serviços integrados de saúde domiciliar. A agência conta com conselheiros e terapeutas de saúde mental e comportamental que trabalham com crianças e adolescentes, seja individualmente, em grupos ou com suas famílias, para desenvolver habilidades, melhorar a qualidade de vida, iniciar o processo de cura e alcançar o sucesso. O YESS também tem uma linha direta para crises 24 horas e coordena o programa Safe Place para a Grande Des Moines, oferecendo às crianças e aos adolescentes acesso imediato à segurança por meio de uma rede de agências, voluntários treinados e empresas locais.

A estrutura de atendimento do YESS se concentra em reconhecer traumas anteriores e trabalhar para superá-los. Stephen Quirk, CEO da YESS, explica: "Temos uma teoria por aqui de que não existe criança ruim. E nós as lembramos de que, independentemente do que tenha acontecido no passado e do trauma com o qual estejam lidando agora, elas podem seguir em frente e progredir, por isso somos realmente uma organização baseada na força."

A Microsoft oferece muito mais do que financiamento

O YESS tem parceria com diversos líderes e organizações da comunidade e conta com uma rede de voluntários dedicados para ajudar a cumprir sua missão. Entre esses parceiros, a Microsoft tem apoiado a YESS desde 2013. Julie Schneider, Chief Advancement Officer (CAO) da YESS, diz: "A Microsoft é uma das poucas organizações que posso dizer que está envolvida com a YESS em tudo o que fazemos. Acho que a Microsoft e seus funcionários realmente abraçaram a YESS, por meio de doações de tecnologia, e os funcionários da Microsoft também vêm e se voluntariam com as crianças. As crianças precisam saber que as pessoas se preocupam com elas, e isso brilha com o pessoal da Microsoft."

Os funcionários do centro de dados local da Microsoft e da Microsoft Store se ofereceram como voluntários para uma variedade de atividades. Desde ajudar a preparar 40.000 patos de borracha com números para o YESS Duck Derby anual, até participar como elementos humanos de um jogo de pebolim em tamanho real, os voluntários ajudaram o YESS a arrecadar fundos para garantir que ele possa continuar oferecendo todos os serviços de que as crianças precisam.

Mas os funcionários da Microsoft também assumiram um papel mais direto na ajuda às crianças, como organizar noites de jogos de Xbox e ir ao abrigo para jogar e conviver com os jovens. Atividades como essas proporcionam às crianças conexões positivas com adultos atenciosos e o tipo de diversão cotidiana que as ajuda a superar as dificuldades com as quais estão lidando. Frank De Merie, gerente comunitário da Microsoft Store local e voluntário no YESS, diz: "Queríamos criar uma cultura de aprendizado aqui. Só porque [as crianças] estão em uma situação em que talvez não tenham um lar estável, não significa que não possam ter a oportunidade de crescer. E percebemos que poderíamos ser esses professores em suas vidas, poderíamos ser esses conselheiros, poderíamos ajudá-los."

A tecnologia está fazendo a diferença

Em conexão com a inauguração em 2015 de uma adição de 19.000 pés quadrados às instalações existentes, a Microsoft fez uma doação substancial de tecnologia para equipar todo o abrigo - desde dispositivos Surface para as diferentes unidades de atendimento, projetores e TVs de tela grande no local de encontro da comunidade, até componentes de servidor e software para trabalho administrativo. Os funcionários da Microsoft também fornecem treinamento para a equipe em todos os novos aplicativos. Com essas atualizações tecnológicas, a YESS pode trabalhar com mais eficiência para oferecer mais e melhor ajuda às crianças sob seus cuidados.

Por exemplo, os dispositivos Surface ajudam a equipe não apenas a criar e gerenciar os registros eletrônicos de saúde das crianças e a coordenar seu atendimento, mas também a fornecer atendimento psiquiátrico por meio de um projeto de telemedicina em conjunto com o Mercy Hospital em Des Moines. Por meio desse projeto, em uma situação de crise, as crianças podem obter a ajuda avançada imediata de que precisam, enquanto a equipe médica do Mercy pode observar a situação em tempo real e oferecer um tratamento melhor. Com os serviços de criptografia e outros recursos de segurança e privacidade dos dispositivos Surface e dos serviços de nuvem do Microsoft Azure, a YESS também consegue manter a conformidade com a HIPAA.

Com a assistência de parceiros como a Microsoft e as modernas tecnologias que ela fornece, bem como a assistência voluntária de seus funcionários, a YESS está mais bem equipada para ajudar a comunidade que atende. "A YESS trabalha para dar uma chance às crianças e às famílias e ajudá-las a ter sucesso em casa, na escola e fora dela. E eu acho que isso está de acordo com o que a Microsoft faz ao tentar ajudar as pessoas em todo o planeta a alcançar mais", diz Schneider. "Portanto, a Microsoft faz isso por meio de software e tecnologia, nós fazemos isso por meio do cuidado e da ajuda à recuperação de crianças e famílias e, juntos, estamos fazendo isso melhor."

Infelizmente, os problemas enfrentados por essas crianças e suas famílias não são exclusivos de Des Moines. Além de continuar sua parceria com a YESS para ajudar as crianças de Iowa, a Microsoft está buscando parcerias com organizações semelhantes em outras comunidades do mundo.