Proporcionar un refugio seguro a los niños de Des Moines

(Desde la publicación de este artículo, YESS ha unido fuerzas con Youth Homes para convertirse en Ellipsis, el proveedor de servicios de apoyo a la juventud y la familia más holístico de Iowa, para seguir creando un impacto positivo en todo el estado).

Hoy en día, algunos niños se enfrentan a graves problemas en el seno de sus familias, como el maltrato y el abandono infantil, la ira y el comportamiento agresivo, los problemas de salud mental, la pobreza y la falta de vivienda, el abuso de sustancias, la hospitalización de los cuidadores y el encarcelamiento de éstos. Estos retos tienen en común que el hogar no es un lugar seguro y que necesitan un refugio, y más que un refugio, una ayuda para recuperarse del trauma y construir una vida mejor. En Des Moines, Iowa, pueden encontrar esa ayuda en YESS.

YESS, ahora Ellipsis, es una piedra angular de la comunidad

YESS, Youth Emergency Services & Shelter of Iowa, es el mayor y más completo refugio de emergencia para niños de Iowa. YESS proporciona un refugio seguro y apoyo integral a cientos de niños, desde recién nacidos hasta los 17 años, al año en su refugio de emergencia y en su guardería de crisis, así como a través de servicios de salud integrados en el hogar. La agencia cuenta con consejeros y terapeutas de salud mental y conductual que trabajan con los niños y adolescentes, ya sea individualmente, en grupos o con sus familias, para desarrollar habilidades, mejorar la calidad de vida, iniciar el proceso de curación y lograr éxitos. YESS también tiene una línea telefónica de crisis las 24 horas del día y coordina el programa Safe Place para el Gran Des Moines, que proporciona a los niños y adolescentes acceso inmediato a la seguridad a través de una red de agencias, voluntarios formados y empresas locales.

El marco de atención de YESS se centra en reconocer los traumas previos y trabajar para superarlos. Stephen Quirk, director general de YESS, explica: "Tenemos la teoría de que no existen los niños malos. Y les recordamos que, sea lo que sea lo que haya ocurrido en el pasado, sea cual sea el trauma con el que estén lidiando ahora, pueden seguir adelante y salir adelante, así que realmente somos una organización basada en la fortaleza".

Microsoft aporta mucho más que financiación

YESS se asocia con una variedad de líderes y organizaciones de la comunidad y se apoya en una red de voluntarios dedicados para ayudar a llevar a cabo su misión. Entre esos socios, Microsoft lleva apoyando a YESS desde 2013. Julie Schneider, Chief Advancement Officer (CAO) de YESS, afirma: "Microsoft es una de las pocas organizaciones de las que puedo decir que están involucradas con YESS en todo lo que hacemos. Creo que Microsoft y sus empleados han abrazado realmente a YESS, a través de las donaciones de tecnología, y luego los empleados de Microsoft también vienen y son voluntarios con los niños. Los niños necesitan saber que la gente se preocupa por ellos, y eso brilla con la gente de Microsoft".

Los empleados del centro de datos local de Microsoft y de Microsoft Store se han ofrecido como voluntarios para diversas actividades. Desde ayudar a preparar 40.000 patos de goma con números para el Derby de Patos anual de YESS, hasta participar como elementos humanos de un juego de futbolín a tamaño real, los voluntarios han ayudado a YESS a recaudar fondos para garantizar que pueda seguir prestando todos los servicios que los niños necesitan.

Pero los empleados de Microsoft también han asumido un papel más directo en la ayuda a los niños, como organizar noches de juegos de Xbox e ir al refugio para jugar y pasar el rato con los jóvenes. Este tipo de actividades proporcionan a los niños conexiones positivas con adultos que se preocupan por ellos y el tipo de diversión cotidiana que les ayuda a superar las dificultades a las que se enfrentan. Frank De Merie, Community Manager de la tienda local de Microsoft y voluntario de YESS, afirma: "Queríamos crear aquí una cultura de aprendizaje. El hecho de que [los niños] estén en una situación en la que quizá no tengan un hogar estable, no significa que no puedan tener la oportunidad de crecer. Y nos dimos cuenta de que podíamos ser esos maestros en sus vidas, podíamos ser esos consejeros, podíamos ayudarles".

La tecnología marca la diferencia

Con motivo de la inauguración en 2015 de una ampliación de 19.000 pies cuadrados de las instalaciones existentes, Microsoft realizó una importante donación de tecnología para equipar todo el albergue , desde dispositivos Surface para las diferentes unidades de atención, pasando por proyectores y televisores de pantalla grande en el lugar de reunión de la comunidad, hasta componentes de servidor y software para el trabajo administrativo. Los empleados de Microsoft también ofrecen formación al personal sobre todas las nuevas aplicaciones. Con estas actualizaciones tecnológicas, YESS puede trabajar de forma más eficiente para ofrecer más y mejor ayuda a los niños que están a su cargo.

Por ejemplo, los dispositivos Surface ayudan al personal no sólo a crear y gestionar las historias clínicas electrónicas de los niños y a coordinar su atención, sino también a prestar atención psiquiátrica a través de un proyecto de telemedicina en colaboración con el hospital Mercy de Des Moines. A través de este proyecto, en una situación de crisis, los niños pueden obtener la ayuda avanzada inmediata que necesitan, mientras que el equipo médico del Mercy puede observar la situación en tiempo real y proporcionar un mejor tratamiento. Gracias a los servicios de encriptación y otras características de seguridad y privacidad de los dispositivos Surface y los servicios en la nube de Microsoft Azure, YESS también puede mantener el cumplimiento de la HIPAA.

Con la ayuda de socios como Microsoft y las modernas tecnologías que proporciona, así como la asistencia voluntaria de sus empleados, YESS está mejor equipada para ayudar a la comunidad a la que sirve. "YESS trabaja para dar a los niños y a las familias una oportunidad y ayudarles a tener éxito en casa, en la escuela y más allá. Y creo que eso va de la mano con lo que hace Microsoft al tratar de ayudar a la gente de todo el planeta a lograr más", dice Schneider. "Así que Microsoft lo hace a través del software y la tecnología, nosotros lo hacemos a través de la atención y la ayuda a los niños y a las familias, y juntos, lo estamos haciendo mejor".

Lamentablemente, los problemas a los que se enfrentan estos niños y sus familias no son exclusivos de Des Moines. Además de seguir colaborando con YESS para ayudar a los niños de Iowa, Microsoft quiere asociarse con organizaciones similares en otras comunidades del mundo.