Menyediakan tempat yang aman bagi anak-anak Des Moines

(Sejak diterbitkannya tulisan ini, YESS telah bergabung dengan Youth Homes untuk menjadi Ellipsis, penyedia layanan dukungan bagi kaum muda dan keluarga yang paling holistik di Iowa, untuk terus menciptakan dampak positif di seluruh negara bagian).

Beberapa anak saat ini menghadapi tantangan serius dalam keluarga mereka, termasuk pelecehan dan penelantaran anak, kemarahan dan perilaku agresif, masalah kesehatan mental, kemiskinan dan tunawisma, penyalahgunaan narkoba, rawat inap di rumah sakit, dan penahanan pengasuh. Hal yang umum terjadi pada tantangan-tantangan ini adalah bahwa rumah bukanlah tempat yang aman, dan mereka membutuhkan tempat perlindungan - dan lebih dari sekadar tempat perlindungan, mereka membutuhkan uluran tangan untuk pulih dari trauma dan membangun kehidupan yang lebih baik. Di Des Moines, Iowa, mereka dapat menemukan bantuan itu di YESS.

YESS, sekarang Ellipsis, adalah landasan komunitas

YESS, Youth Emergency Services & Shelter of Iowa, adalah tempat penampungan darurat terbesar dan terlengkap untuk anak-anak di Iowa. YESS menyediakan tempat yang aman dan dukungan menyeluruh bagi ratusan anak, yang baru lahir hingga usia 17 tahun, setiap tahun di tempat penampungan darurat dan penitipan anak, serta melalui layanan rumah kesehatan terpadu. Lembaga ini memiliki konselor dan terapis kesehatan mental dan perilaku yang bekerja dengan anak-anak dan remaja, baik secara individu, kelompok, atau dengan keluarga mereka untuk membangun keterampilan, meningkatkan kualitas hidup, memulai proses penyembuhan, dan mencapai kesuksesan. YESS juga memiliki hotline krisis 24 jam dan mengkoordinasikan program Safe Place untuk Greater Des Moines, memberikan anak-anak dan remaja akses langsung ke tempat yang aman melalui jaringan agensi, sukarelawan terlatih, dan bisnis lokal.

Kerangka kerja perawatan YESS berfokus pada pengakuan akan trauma yang pernah dialami dan upaya untuk mengatasinya. Stephen Quirk, CEO YESS, menjelaskan, "Kami memiliki teori di sini bahwa tidak ada yang namanya anak nakal. Dan kami mengingatkan mereka bahwa apa pun yang terjadi di masa lalu, trauma apa pun yang mereka hadapi saat ini, mereka dapat melanjutkan hidup dan melangkah maju, jadi kami benar-benar sebuah organisasi yang berbasis kekuatan."

Microsoft memberikan lebih dari sekadar pendanaan

YESS bermitra dengan berbagai pemimpin dan organisasi masyarakat dan mengandalkan jaringan relawan yang berdedikasi untuk membantu menjalankan misinya. Di antara para mitra tersebut, Microsoft telah mendukung YESS sejak tahun 2013. Julie Schneider, Chief Advancement Officer (CAO) untuk YESS, mengatakan, "Microsoft adalah salah satu dari sedikit organisasi yang dapat saya katakan terlibat dengan YESS dalam semua hal yang kami lakukan. Saya pikir Microsoft dan karyawannya telah benar-benar merangkul YESS, melalui sumbangan teknologi, dan kemudian karyawan Microsoft juga datang dan menjadi sukarelawan bersama anak-anak. Anak-anak perlu tahu bahwa banyak orang yang peduli dengan mereka, dan hal ini terlihat dari orang-orang Microsoft."

Karyawan dari pusat data Microsoft setempat dan Microsoft Store telah menjadi sukarelawan untuk berbagai kegiatan. Mulai dari membantu menyiapkan 40.000 bebek karet dengan nomor untuk acara tahunan YESS Duck Derby, hingga berpartisipasi sebagai elemen manusia dalam permainan foosball seukuran aslinya, para sukarelawan telah membantu YESS menggalang dana untuk memastikan bahwa mereka dapat terus menyediakan semua layanan yang dibutuhkan anak-anak.

Namun, para karyawan Microsoft juga mengambil peran yang lebih langsung dalam membantu anak-anak, seperti mengadakan malam permainan Xbox dan pergi ke tempat penampungan untuk bermain game dan bergaul dengan para pemuda. Kegiatan seperti ini memberikan anak-anak hubungan positif dengan orang dewasa yang peduli dan kesenangan sehari-hari yang membantu mereka mengatasi kesulitan yang mereka hadapi. Frank De Merie, Manajer Komunitas Microsoft Store setempat dan seorang sukarelawan di YESS, mengatakan, "Kami ingin menciptakan budaya belajar di sini. Hanya karena [anak-anak] berada dalam situasi yang mungkin tidak memiliki rumah yang stabil, bukan berarti mereka tidak dapat memiliki kesempatan untuk tumbuh. Dan kami menyadari bahwa kami dapat menjadi guru dalam kehidupan mereka, kami dapat menjadi konselor, kami dapat membantu mereka."

Teknologi membuat perbedaan

Sehubungan dengan pembukaan tahun 2015 untuk penambahan fasilitas seluas 19.000 kaki persegi pada fasilitas yang sudah ada, Microsoft memberikan sumbangan teknologi yang cukup besar untuk melengkapi seluruh tempat penampungan-dari perangkat Surface untuk unit perawatan yang berbeda, hingga proyektor dan TV layar lebar di tempat berkumpulnya komunitas, hingga komponen server dan perangkat lunak untuk pekerjaan administratif. Karyawan Microsoft juga memberikan pelatihan untuk staf tentang semua aplikasi baru. Dengan peningkatan teknologi ini, YESS dapat bekerja lebih efisien untuk memberikan bantuan yang lebih banyak dan lebih baik bagi anak-anak yang berada dalam perawatannya.

Sebagai contoh, perangkat Surface membantu staf tidak hanya dalam membuat dan mengelola catatan kesehatan elektronik untuk anak-anak dan mengoordinasikan perawatan mereka, tetapi juga dalam memberikan perawatan psikiatri melalui proyek telemedicine yang bekerja sama dengan Rumah Sakit Mercy di Des Moines. Melalui proyek ini, dalam situasi krisis, anak-anak dapat memperoleh bantuan lanjutan segera yang mereka butuhkan, sementara tim medis di Mercy dapat mengamati situasi secara real time dan memberikan perawatan yang lebih baik. Dengan layanan enkripsi dan fitur keamanan dan privasi lainnya dari perangkat Surface dan layanan cloud Microsoft Azure, YESS juga dapat mempertahankan kepatuhan terhadap HIPAA.

Dengan bantuan mitra seperti Microsoft dan teknologi modern yang disediakannya, serta bantuan sukarela dari para karyawannya, YESS menjadi lebih siap untuk membantu komunitas yang dilayaninya. "YESS bekerja untuk memberikan kesempatan kepada anak-anak dan keluarga serta membantu mereka untuk sukses di rumah, di sekolah, dan di luar sekolah. Dan saya rasa hal ini sejalan dengan apa yang dilakukan oleh Microsoft dalam upaya membantu orang-orang di seluruh dunia untuk mencapai lebih banyak hal," kata Schneider. "Jadi Microsoft melakukannya melalui perangkat lunak dan teknologi, kami melakukannya melalui kepedulian dan membantu anak-anak dan keluarga untuk sembuh, dan bersama-sama, kami melakukannya dengan lebih baik."

Sayangnya, masalah yang dihadapi oleh anak-anak ini dan keluarga mereka tidak hanya terjadi di Des Moines. Selain melanjutkan kemitraannya dengan YESS untuk membantu anak-anak di Iowa, Microsoft juga ingin bermitra dengan organisasi serupa di komunitas lain di seluruh dunia.