Ausbildung von Hightech-Arbeitskräften in Südvirginia

Südvirginia war früher auf die Landwirtschaft und die Arbeit in Fabriken angewiesen, um seine ländliche Wirtschaft zu erhalten. Mit dem Wandel der Zeiten wurden Fabriken geschlossen, da die Produktion wegen der niedrigeren Produktionskosten verlagert wurde. Da die Landwirtschaft nicht mehr genügend Arbeitsplätze für Arbeitssuchende bieten konnte, begannen die Menschen, anderswo nach Arbeit zu suchen und umzuziehen.

In den letzten Jahren sind die Beschäftigungsmöglichkeiten zurückgekehrt, da Technologieunternehmen wie Hewlett-Packard und Microsoft Rechenzentren in der Region eröffnet haben. Aber diese Möglichkeiten kehrten in ein Gebiet zurück, das darauf weitgehend unvorbereitet war. "Als wir vor 32 Jahren mit der Arbeit begannen, wussten die Verantwortlichen unserer Gemeinde, dass wir, wenn wir Arbeitnehmer auf die neue Wirtschaft vorbereiten wollten, Zugang zu höherer Bildung brauchen würden", erklärt Dr. Betty Adams, Geschäftsführerin des Southern Virginia Higher Education Center (SVHEC) in South Boston, Virginia.

Reagieren auf den sich wandelnden lokalen Arbeitsmarkt mit praktischer Ausbildung am SVHEC

Aufgrund von Anfragen ankommender Unternehmen, die IT-Mitarbeiter suchten, startete die SVHEC ihr IT-Akademieprogramm, das Kurse und Schulungen für Zertifizierungen in den Bereichen Server, Netzwerk und Sicherheit anbietet. "Microsoft war von Anfang an dabei", sagt Kelly Shotwell, Programmkoordinatorin für die IT-Akademie am SVHEC, "und hat uns geholfen, den Schulungsraum zu gestalten und herauszufinden, welche Art von Programmen wir anbieten müssen und welche Arten von Zertifizierungen relevant sind."

Microsoft hat durch Spenden von Rechenzentrumshardware, Sponsoring und Mentorenschaft erhebliche Investitionen in die SVHEC getätigt. Studenten, die am SVHEC-Programm teilnehmen, erhalten praktischen Zugang zu stillgelegter Rechenzentrumsausrüstung, die von Microsoft gespendet wird, was dazu beiträgt, dass die Lernumgebung der späteren Arbeitsumgebung sehr nahe kommt.

Microsoft finanziert auch ein Stipendienprogramm, das Gruppen unterstützt, die in den MINT-Fächern oft unterrepräsentiert sind, und ihnen die Möglichkeit gibt, in High-Tech-Berufe einzusteigen. Abdullah Bell, ein Microsoft-Stipendiat und jüngster Absolvent der IT-Akademie, wurde schnell für eine Ausbildung bei einem lokalen Unternehmen für Automobilsimulationen ausgewählt, die zwei Jahre zusätzlicher Kursarbeit und die Zusicherung eines Arbeitsplatzes nach Abschluss umfasst. Bell sagt: "Nachdem ich diese Kurse besucht und all diese Möglichkeiten erhalten habe, habe ich mit zwanzig Jahren meinen Traumjob gefunden, und es macht mir jeden Tag so viel Spaß, zur Arbeit zu gehen."

Außerdem stehen Microsoft-Mitarbeiter als Mentoren zur Verfügung, um alle Fragen der Studenten zu beantworten, von der Arbeitsweise bis zur Vorbereitung auf ein Vorstellungsgespräch.

Entwicklung von Fähigkeiten des 21. Jahrhunderts am SVCC

In der Nähe in Südvirginia bietet das Southside Virginia Community College (SVCC) einen zweijährigen Abschluss in Informationssystemtechnik an, der die Studierenden auf eine Vielzahl von technischen Berufen vorbereitet. Die Schule befindet sich in einer wirtschaftlich schwachen Gemeinde und hilft den Studierenden, Hindernisse zu überwinden, und bereitet sie auf eine Beschäftigung in der Gemeinde vor.

Wie bei SVHEC bietet Microsoft Lehrplanunterstützung, Stipendien und Hardwarespenden an, damit die Studenten wertvolle IT-Kenntnisse erwerben können. Brenda Cross, eine Teilnehmerin des SVCC, betont die Bedeutung dieses ganzheitlichen Ansatzes. "Sicher, man lernt die Texte aus Büchern und die Grundkenntnisse. Aber man hat auch das Gefühl eines Rechenzentrums. Man strebt eine andere Karriere im IT-Bereich an, und wenn man praktische Erfahrungen sammelt, kann man sich ein Bild von der Umgebung machen und sagen: "Hey, damit könnte ich eines Tages arbeiten." Das stärkt das Selbstvertrauen, sobald man den Kurs besucht hat."

Microsofts Beitrag und Mentorschaft in einer Gemeinde, in der Armut eines der größten Hindernisse für den Erfolg ist, "war für die Studenten sehr vorteilhaft", sagt Dr. Chad Patton, Dekan für Karriere und berufliche Technologie am SVCC. Die Studenten können von den Ausbildern auch für ein externes Praktikum im örtlichen Microsoft-Rechenzentrum empfohlen werden. Dr. Patton: "Das ist eine großartige Gelegenheit für unsere Studenten, tatsächlich für ein Weltklasse-Unternehmen zu arbeiten."

Veränderung von Gemeinschaften durch Förderung der Technologiebildung

"Wenn man einen Schüler verändert, verändert man eine Familie, und wenn man genug Familien verändert, verändert man eine Gemeinde", sagt Dr. Patton. "Ich habe gesehen, was Microsoft alles für diese Gemeinde getan hat, und es ist einfach unglaublich. Ich denke, das Wichtigste, was sie getan haben, ist, den Menschen einen Weg zu einer großartigen Karriere aufzuzeigen und ihnen zu zeigen, dass sie diese Gegend, die sie lieben, nicht verlassen müssen, um erfolgreich zu sein und sich um ihre Familie zu kümmern." Jackson: "Für mich war das meine zweite Chance, und ich weiß, dass viele Menschen das Gefühl haben, dass sie eine zweite Chance im Leben brauchen."

Microsofts Bemühungen um die Personalentwicklung tragen nicht nur dazu bei, Studenten auf eine Karriere in den eigenen Rechenzentren vorzubereiten, sondern, wie Anthony Putorek, Senior Workforce Development Project Manager bei Microsoft, über Microsofts Ziele für das Programm sagt: "Ich möchte, dass diese Ausbildung Studenten auf Jobs überall im Technologiebereich vorbereitet. Egal, ob sie hier zu Hause bleiben und für ein kleines Unternehmen arbeiten wollen, ob sie für die Schule arbeiten wollen, ob sie ihr eigenes IT-Unternehmen gründen wollen oder ob sie woanders hingehen wollen - ich möchte, dass sie in der Lage sind, die nötigen Fähigkeiten zu erwerben, um sich in der Welt der Technologie behaupten zu können. Am SVHEC reflektierte Dr. Adams, dass die Allgegenwart von Digitaltechnik und IT "alle Berufe betrifft". Von der Gesundheitsfürsorge über das öffentliche Schulwesen bis hin zu kleinen Unternehmen "helfen sie auch diesen anderen Branchen in Süd-Virginia, so dass wir alle davon profitieren."