Formation d’une main-d’œuvre de haute technologie dans le sud de la Virginie
Le sud de la Virginie comptait autrefois sur l’agriculture et le travail en usine pour stimuler son économie rurale. Avec les temps qui changent, les usines ont fermé alors que la fabrication se déplaçait pour des coûts de production moins chers. Comme l’agriculture n’était pas en mesure de fournir suffisamment d’emplois aux demandeurs d’emploi, les gens ont commencé à chercher et à déménager ailleurs pour trouver des emplois.
Au cours des dernières années, les possibilités d’emploi sont de retour, alors que des entreprises technologiques comme Hewlett-Packard et Microsoft ont ouvert des centres de données dans la région. Mais ces opportunités sont revenues dans une région qui n’était pas préparée. « Nos dirigeants communautaires savaient il y a 32 ans, lorsque nous avons commencé, que si nous voulions préparer les travailleurs à la nouvelle économie, cela nécessiterait l’accès à l’enseignement supérieur », explique Betty Adams, directrice générale du Southern Virginia Higher Education Center (SVHEC) à South Boston, en Virginie.
Réagir à l’évolution du marché du travail local avec une formation pratique au SVHEC
Poussé par les demandes des entreprises arrivantes à la recherche de travailleurs informatiques, SVHEC a lancé son programme IT Academy offrant des cours et une formation pour les certifications en matière de serveurs, de réseaux et de compétences en sécurité. « Microsoft est là depuis le tout début », déclare Kelly Shotwell, coordinatrice du programme IT Academy chez SVHEC, « nous aidant à concevoir l’espace de formation et à déterminer quels types de programmes nous devions offrir, quels types de certifications étaient pertinents. »
Microsoft a fait des investissements importants chez SVHEC grâce à des dons de matériel de centre de données, des parrainages et du mentorat. Les étudiants inscrits au programme de SVHEC ont un accès pratique à l’équipement de centre de données mis hors service que Microsoft fait don, ce qui permet de s’assurer que l’environnement d’apprentissage ressemble beaucoup à ce qu’ils verront lorsqu’ils iront au travail.
Microsoft finance également un programme de bourses d’études qui soutient des groupes souvent sous-représentés dans les domaines des STIM, ce qui leur donne l’occasion d’occuper des postes de haute technologie. Abdullah Bell, boursier Microsoft et récent diplômé de l’It Academy, a rapidement été sélectionné pour un apprentissage avec une entreprise locale de simulation automobile, qui comprend deux ans de cours supplémentaires et l’assurance d’un travail une fois terminé. Bell dit: « Après avoir suivi ces cours et après avoir reçu toutes ces opportunités, j’ai trouvé l’emploi de mes rêves à vingt ans, et aller travailler tous les jours est tellement amusant. »
De plus, les employés de Microsoft offrent un mentorat pour répondre à tout type de questions que les étudiants posent, de ce qu’est le travail à la façon de se préparer à un entretien.
« Je sais qu’apprendre d’un livre signifie beaucoup, mais si vous apprenez de manière pratique, cela signifie 10 fois plus pour moi, et c’est comme ça que j’apprends le mieux. »
— Jermaine Jackson, participant au DCA du SVHEC
Développer les compétences du 21e siècle au SVCC
Situé à proximité, dans le sud de la Virginie, le Southside Virginia Community College (SVCC) offre un diplôme de deux ans en technologie des systèmes d’information pour aider les étudiants à se préparer à une variété de carrières en technologie. Située dans une communauté économiquement déprimée, l’école aide les élèves à surmonter les obstacles et les prépare à l’emploi dans la communauté.
Comme avec SVHEC, Microsoft fournit une assistance pédagogique, des bourses d’études et des dons de matériel pour aider les étudiants à acquérir des compétences informatiques précieuses. Brenda Cross, une participante de SVCC, souligne l’importance de cette approche holistique. « Bien sûr, vous avez votre texte qui apprend des livres et vos compétences de base. Mais vous avez aussi cette sensation de centre de données. Vous cherchez à poursuivre une carrière différente dans l’informatique et avoir des expériences pratiques vous permet de voir cet environnement et de dire: « Hé, je pourrais travailler avec cela un jour. » Cela renforce votre confiance une fois que vous êtes dans cette classe.
La contribution et le mentorat de Microsoft dans une communauté où la pauvreté est l’un des plus grands obstacles à la réussite « ont été très bénéfiques pour les étudiants », a déclaré le Dr Chad Patton, doyen de la carrière et de la technologie professionnelle à SVCC. Les étudiants peuvent également être recommandés par les instructeurs pour postuler à un externat au centre de données Microsoft local. Le Dr Patton déclare : « Il s’agit d’une occasion incroyable pour nos étudiants de pouvoir travailler pour une organisation de classe mondiale. »
Transformer les communautés en faisant progresser l’éducation technologique
« Si vous changez d’élève, cela change une famille, et si vous changez suffisamment de familles, vous changez une communauté », fait remarquer le Dr Patton. « J’ai vu tout ce que Microsoft a fait pour cette communauté locale et c’est tout simplement incroyable. Je pense que la plus grande chose qu’ils ont faite est vraiment de montrer aux gens une voie vers une grande carrière et de leur montrer qu’ils n’ont pas à quitter ce domaine qu’ils aiment pour réussir et prendre soin de leur famille. Jackson déclare : « Pour moi, c’était ma deuxième chance, et je sais que beaucoup de gens ont l’impression d’avoir besoin d’une deuxième chance dans la vie. »
Les efforts de développement de la main-d’œuvre de Microsoft aident non seulement à préparer les étudiants à une carrière dans ses propres centres de données, mais comme le dit Anthony Putorek, gestionnaire principal de projet de développement de la main-d’œuvre chez Microsoft, à propos des objectifs de Microsoft pour le programme : « Je veux que cette formation prépare les étudiants à des emplois n’importe où dans le domaine de la technologie. Qu’ils veuillent rester ici à la maison et travailler pour une petite entreprise, travailler pour l’école, démarrer leur propre entreprise de TI ou voyager ailleurs, je veux qu’ils puissent avoir les compétences nécessaires pour être compétitifs dans un monde technologique. À SVHEC, M. Adams a déclaré que l’omniprésence du numérique et de l’informatique « touche toutes les professions ». Des soins de santé aux travailleurs des écoles publiques en passant par les petites entreprises, « ils aident également ces autres industries dans le sud de la Virginie, donc c’est vraiment gagnant-gagnant ».