在弗吉尼亚州南部培训一支高科技劳动力

弗吉尼亚州南部曾经依靠农业和工厂工作来推动其农村经济。随着时代的变迁，工厂关闭了，因为制造业迁移到了更便宜的生产成本。由于农业无法为求职者提供足够的就业机会，人们开始寻找和转移到其他地方工作。

近年来，随着惠普和微软等科技公司在该地区开设数据中心，工作机会又回来了。但这些机会回到了一个基本上没有准备好的地区。"我们的社区领导人在32年前我们刚开始的时候就知道，如果我们要为新经济准备工人，就需要接受高等教育，"弗吉尼亚州南波士顿的弗吉尼亚州南部高等教育中心（SVHEC）的执行主任贝蒂-亚当斯博士解释说。

以SVHEC的实践教育应对当地就业市场的变化

应前来寻求IT工作者的公司的要求，SVHEC开始了它的IT学院项目，为服务器、网络和安全技能的认证提供课程和培训。"微软从一开始就在这里，"SVHEC的IT学院项目协调员Kelly Shotwell说，"帮助我们设计培训空间，弄清我们需要提供什么样的课程，什么样的认证是相关的。"

微软通过数据中心硬件捐赠、赞助和指导，对SVHEC进行了大量投资。参加SVHEC项目的学生可以亲身接触到微软捐赠的退役数据中心设备，这有助于确保学习环境与他们上班时的情况非常相似。

微软还资助了一项奖学金计划，支持在STEM领域通常代表性不足的群体，使他们有机会进入高科技岗位。阿卜杜拉-贝尔是微软奖学金获得者，也是IT学院的应届毕业生，他很快就被选中到当地一家汽车模拟公司做学徒，其中包括两年的额外课程，并保证完成后有一份工作。贝尔说："在参加了这些课程和接受了所有这些机会后，我在20岁时找到了我梦想的工作，每天上班都是那么有趣。"

此外，微软员工提供指导，回答学生提出的任何种类的问题，从工作是什么样的到如何准备面试。

在SVCC培养21世纪的技能

在弗吉尼亚州南部附近，南弗吉尼亚社区学院（SVCC）提供两年制的信息系统技术学位，帮助学生为技术方面的各种职业做好准备。该校位于一个经济萧条的社区，帮助学生克服障碍，为他们在社区内就业做好准备。

与SVHEC一样，微软提供课程支持、奖学金和硬件捐赠，以帮助学生学习宝贵的IT技能。来自SVCC的参与者Brenda Cross指出了这种整体方法的重要性。"当然，你有你的文字学习从书本和你的基本技能。但是你也有那种数据中心的感觉。你想在IT领域追求不同的职业，有实践经验可以让你看到这种环境，并说，"嘿，我可能有一天会和这个一起工作。"一旦你上了那门课，它就会建立起你的信心。"

微软在一个贫困是成功的最大障碍之一的社区所做的贡献和指导，"对学生来说是非常有益的，"SVCC的职业技术院长查德-帕顿博士说。学生们还可以在导师的推荐下，申请到当地的微软数据中心进行外训。Patton博士说："这对我们的学生来说是一个非常好的机会，能够真正为一个世界级的组织工作。"

通过促进技术教育改造社区

"如果你改变了一个学生，那就改变了一个家庭，如果你改变了足够的家庭，你就改变了一个社区，"巴顿博士说。"我已经看到了微软为这个当地社区所做的一切，这真是令人惊讶。我认为他们所做的最大的事情是真正向人们展示了一条通往伟大事业的道路，并向他们展示了他们不必为了成功和照顾他们的家庭而离开他们所热爱的这个地区。"杰克逊说："对我来说，这是我的第二次机会，我知道很多人都觉得他们在生活中需要第二次机会。"

微软的劳动力发展努力不仅帮助学生为在自己的数据中心工作做好准备，而且正如微软的高级劳动力发展项目经理安东尼-普托雷克在谈到微软对该计划的目标时所说："我希望这种教育能让学生为技术领域的任何工作做好准备。无论他们是想留在家里为小企业工作，为学校工作，开始自己的IT业务，还是去其他地方，我都希望他们能够拥有能够走出去在技术世界中竞争的技能。"在SVHEC，亚当斯博士反映，数字和IT的普遍性 "跨越了所有的职业"。从医疗保健到公立学校工作人员到小企业，"他们也在帮助弗吉尼亚州南部的这些其他行业，所以这只是一个真正的双赢"。