Szkolenie zaawansowanych technologicznie pracowników w południowej Wirginii

Południowa Wirginia opierała swoją wiejską gospodarkę na rolnictwie i pracy w fabrykach. Wraz ze zmieniającymi się czasami, fabryki zostały zamknięte, ponieważ produkcja została przeniesiona w celu obniżenia kosztów produkcji. Ponieważ rolnictwo nie było w stanie zapewnić wystarczającego zatrudnienia dla osób poszukujących pracy, ludzie zaczęli szukać pracy gdzie indziej.

W ostatnich latach możliwości zatrudnienia powróciły, ponieważ firmy technologiczne, takie jak Hewlett-Packard i Microsoft, otworzyły w okolicy centra danych. Ale te możliwości powróciły do obszaru, który był na nie w dużej mierze nieprzygotowany. "Liderzy naszej społeczności wiedzieli 32 lata temu, kiedy zaczynaliśmy, że jeśli zamierzamy przygotować pracowników do nowej gospodarki, będzie to wymagało dostępu do szkolnictwa wyższego" - wyjaśnia dr Betty Adams, dyrektor wykonawczy Southern Virginia Higher Education Center (SVHEC) w South Boston w Wirginii.

Reagowanie na zmieniający się lokalny rynek pracy dzięki praktycznej edukacji w SVHEC

W odpowiedzi na prośby firm poszukujących pracowników IT, SVHEC uruchomił program IT Academy oferujący kursy i szkolenia w zakresie certyfikacji umiejętności serwerowych, sieciowych i bezpieczeństwa. "Microsoft był z nami od samego początku", mówi Kelly Shotwell, koordynator programu IT Academy w SVHEC, "pomagając nam zaprojektować przestrzeń szkoleniową i dowiedzieć się, jakie rodzaje programów musimy zaoferować, jakie rodzaje certyfikatów są istotne".

Microsoft dokonał znaczących inwestycji w SVHEC poprzez darowizny sprzętu centrum danych, sponsoring i mentoring. Studenci uczestniczący w programie SVHEC uzyskują praktyczny dostęp do wycofanego z użytku sprzętu centrum danych, który Microsoft przekazuje, co pomaga zapewnić, że środowisko uczenia się będzie ściśle przypominać to, co zobaczą, gdy pójdą do pracy.

Microsoft finansuje również program stypendialny, który wspiera grupy często niedostatecznie reprezentowane w dziedzinach STEM, dając im możliwość podjęcia pracy w zaawansowanych technologicznie rolach. Abdullah Bell, stypendysta Microsoft i niedawny absolwent Akademii IT, został szybko wybrany na staż w lokalnej firmie zajmującej się symulacjami motoryzacyjnymi, który obejmuje dwa lata dodatkowych zajęć i gwarancję pracy po ich zakończeniu. Bell mówi: "Po odbyciu tych zajęć i otrzymaniu wszystkich tych możliwości, znalazłem wymarzoną pracę w wieku dwudziestu lat, a codzienne chodzenie do pracy sprawia mi tyle radości".

Ponadto pracownicy Microsoft zapewniają mentoring, aby odpowiedzieć na wszelkie pytania studentów, od tego, jak wygląda praca, po to, jak przygotować się do rozmowy kwalifikacyjnej.

Rozwijanie umiejętności XXI wieku w SVCC

W pobliżu południowej Wirginii, Southside Virginia Community College (SVCC) zapewnia dwuletni stopień technologii systemów informatycznych, aby pomóc przygotować studentów do różnych karier w technologii. Zlokalizowana w społeczności znajdującej się w trudnej sytuacji ekonomicznej, szkoła pomaga uczniom przezwyciężyć bariery i przygotowuje ich do zatrudnienia w społeczności.

Podobnie jak w przypadku SVHEC, Microsoft zapewnia wsparcie programowe, stypendia i darowizny sprzętowe, aby pomóc uczniom w zdobyciu cennych umiejętności informatycznych. Brenda Cross, uczestniczka z SVCC, zauważa znaczenie tego holistycznego podejścia. "Oczywiście, masz swój tekst do nauki z książek i podstawowe umiejętności. Ale masz też poczucie centrum danych. Chcesz rozpocząć inną karierę w IT, a praktyczne doświadczenia pozwalają ci zobaczyć to środowisko i powiedzieć: "Hej, być może będę kiedyś z tym pracować". To buduje pewność siebie, gdy już jesteś w tej klasie".

Wkład i mentoring Microsoftu w społeczności, w której ubóstwo jest jedną z największych barier na drodze do sukcesu, "był bardzo korzystny dla studentów" - mówi dr Chad Patton, dziekan ds. kariery i technologii zawodowych w SVCC. Studenci mogą być również rekomendowani przez instruktorów do ubiegania się o staż w lokalnym centrum danych Microsoft. "To niesamowita okazja dla naszych studentów, aby mogli pracować dla światowej klasy organizacji" - mówi dr Patton.

Przekształcanie społeczności poprzez wspieranie edukacji technologicznej

"Jeśli zmieniasz ucznia, zmieniasz rodzinę, a jeśli zmienisz wystarczająco dużo rodzin, zmieniasz społeczność" - zauważa dr Patton. "Widziałem wszystko, co Microsoft zrobił dla tej lokalnej społeczności i jest to po prostu niesamowite. Myślę, że największą rzeczą, jaką zrobili, jest pokazanie ludziom drogi do wspaniałej kariery i pokazanie im, że nie muszą opuszczać tego obszaru, który kochają, aby odnieść sukces i zadbać o swoją rodzinę". Mówi Jackson: "Dla mnie była to druga szansa i wiem, że wiele osób czuje, że potrzebuje drugiej szansy w życiu".

Wysiłki Microsoftu na rzecz rozwoju siły roboczej nie tylko pomagają przygotować studentów do kariery we własnych centrach danych, ale jak mówi Anthony Putorek, starszy kierownik projektu rozwoju siły roboczej w Microsoft, o celach programu Microsoft: "Chcę, aby ta edukacja przygotowała studentów do pracy w dowolnym miejscu w dziedzinie technologii. Niezależnie od tego, czy chcą pozostać w domu i pracować dla małej firmy, pracować dla szkoły, założyć własną firmę informatyczną, czy podróżować gdzie indziej - chcę, aby byli w stanie zdobyć umiejętności, które pozwolą im konkurować w świecie technologii ". W SVHEC dr Adams stwierdził, że wszechobecność technologii cyfrowych i IT "dotyczy wszystkich zawodów". Od opieki zdrowotnej, przez pracowników szkół publicznych, po małe firmy, "pomagają także innym branżom w południowej Wirginii, więc jest to po prostu prawdziwa wygrana".