Melatih tenaga kerja berteknologi tinggi di Southern Virginia

Southern Virginia pernah bergantung kepada kerja pertanian dan kilang untuk memacu ekonomi luar bandarnya. Dengan perubahan masa, kilang-kilang ditutup kerana pembuatan berpindah untuk kos pengeluaran yang lebih murah. Oleh kerana pertanian tidak dapat menyediakan pekerjaan yang mencukupi untuk pencari kerja, orang ramai mula mencari dan bergerak ke tempat lain untuk pekerjaan.

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, peluang pekerjaan telah kembali, kerana syarikat teknologi seperti Hewlett-Packard dan Microsoft telah membuka pusat data di kawasan itu. Tetapi peluang-peluang ini kembali ke kawasan yang sebahagian besarnya tidak bersedia untuk mereka. "Pemimpin komuniti kami tahu 32 tahun yang lalu ketika kami mula-mula memulakannya bahawa jika kami akan menyediakan pekerja untuk ekonomi baru, ia akan memerlukan akses kepada pendidikan tinggi," jelas Dr. Betty Adams, Pengarah Eksekutif Pusat Pengajian Tinggi Southern Virginia (SVHEC) di South Boston, Virginia.

Bertindak balas terhadap perubahan pasaran kerja tempatan dengan pendidikan amali di SVHEC

Didorong oleh permintaan daripada syarikat yang tiba mencari pekerja IT, SVHEC memulakan program IT Academy yang menawarkan kursus dan latihan untuk pensijilan dalam pelayan, rangkaian, dan kemahiran keselamatan. "Microsoft telah berada di sini dari awal lagi," kata Kelly Shotwell, Penyelaras Program Akademi IT di SVHEC, "membantu kami mereka bentuk ruang latihan dan mengetahui jenis program yang kami tawarkan, jenis pensijilan yang relevan."

Microsoft telah membuat pelaburan yang besar di SVHEC melalui sumbangan perkakasan pusat data, penajaan, dan bimbingan. Pelajar yang mendaftar dalam program SVHEC mendapat akses langsung kepada peralatan pusat data yang dinyahaktifkan yang disumbangkan oleh Microsoft, yang membantu memastikan persekitaran pembelajaran hampir menyerupai apa yang akan mereka lihat apabila mereka pergi bekerja.

Microsoft juga membiayai program biasiswa yang menyokong kumpulan yang sering kurang diwakili dalam bidang STEM, memberi mereka peluang untuk masuk ke dalam peranan berteknologi tinggi. Abdullah Bell, penerima biasiswa Microsoft dan lulusan baru-baru ini dari Akademi IT, telah dipilih dengan cepat untuk perantisan dengan syarikat simulasi automotif tempatan, yang merangkumi dua tahun kerja kursus tambahan dan jaminan pekerjaan apabila selesai. Bell berkata, "Setelah mengambil kelas ini dan setelah menerima semua peluang ini, saya mendapati pekerjaan impian saya pada usia dua puluh tahun, dan pergi bekerja setiap hari sangat menyeronokkan."

Di samping itu, pekerja Microsoft menyediakan bimbingan untuk menjawab apa-apa jenis soalan yang ditanya oleh pelajar, dari apa kerja itu seperti bagaimana untuk mempersiapkan temu duga.

Membangunkan kemahiran abad ke-21 di SVCC

Berdekatan di Southern Virginia, Southside Virginia Community College (SVCC) menyediakan ijazah Teknologi Sistem Maklumat dua tahun untuk membantu menyediakan pelajar untuk pelbagai kerjaya dalam teknologi. Terletak di komuniti yang tertekan dari segi ekonomi, sekolah ini membantu pelajar mengatasi halangan dan menyediakan mereka untuk pekerjaan dalam masyarakat.

Seperti SVHEC, Microsoft menyediakan sokongan kurikulum, biasiswa dan sumbangan perkakasan untuk membantu pelajar mempelajari kemahiran IT yang berharga. Brenda Cross, peserta dari SVCC, menyatakan kepentingan pendekatan holistik ini. "Pasti, anda mempunyai teks anda belajar dari buku dan kemahiran asas anda. Tetapi anda juga mempunyai rasa pusat data itu. Anda ingin meneruskan kerjaya yang berbeza dalam IT dan mempunyai pengalaman secara langsung membolehkan anda melihat persekitaran itu dan berkata, "Hei, saya mungkin bekerja dengan satu hari ini." Ia membina keyakinan anda sebaik sahaja anda berada di kelas itu.

Sumbangan dan bimbingan Microsoft dalam komuniti di mana kemiskinan adalah salah satu halangan terbesar untuk berjaya "telah sangat bermanfaat kepada pelajar," kata Dr. Chad Patton, Dekan Kerjaya dan Teknologi Pekerjaan di SVCC. Pelajar juga boleh disyorkan oleh pengajar untuk memohon externship di pusat data Microsoft tempatan. Kata Dr. Patton, "Ini adalah peluang yang luar biasa bagi pelajar-pelajar kita untuk benar-benar dapat bekerja untuk organisasi bertaraf dunia."

Mentransformasikan komuniti dengan memajukan pendidikan teknologi

"Jika anda menukar pelajar, itu mengubah keluarga, dan jika anda menukar keluarga yang mencukupi, anda mengubah komuniti," kata Dr. Patton. "Saya telah melihat semua yang telah dilakukan oleh Microsoft untuk komuniti tempatan ini dan ia sangat mengagumkan. Saya rasa perkara terbesar yang mereka lakukan adalah benar-benar menunjukkan kepada orang ramai laluan ke kerjaya yang hebat dan menunjukkan kepada mereka bahawa mereka tidak perlu meninggalkan kawasan ini yang mereka suka untuk berjaya dan menjaga keluarga mereka. Kata Jackson, "Bagi saya, ini adalah peluang kedua saya, dan saya tahu banyak orang merasa seperti mereka memerlukan peluang kedua dalam hidup."

Usaha pembangunan tenaga kerja Microsoft bukan sahaja membantu menyediakan pelajar untuk kerjaya di pusat datanya sendiri, tetapi sebagai Anthony Putorek, Pengurus Projek Pembangunan Tenaga Kerja Kanan untuk Microsoft, berkata matlamat Microsoft untuk program ini, "Saya mahu pendidikan ini menyediakan pelajar untuk pekerjaan di mana sahaja dalam bidang teknologi. Sama ada mereka mahu tinggal di sini di rumah dan bekerja untuk perniagaan kecil, bekerja untuk sekolah, memulakan perniagaan IT mereka sendiri, atau melancong ke tempat lain-saya mahu mereka dapat mempunyai kemahiran untuk dapat keluar dan bersaing dalam dunia teknologi. Di SVHEC, Dr. Adams mencerminkan bahawa di mana-mana digital dan IT "merentasi semua profesion." Dari penjagaan kesihatan kepada pekerja sekolah awam hingga perniagaan kecil, "mereka juga membantu industri lain di selatan Virginia, jadi ia hanya menang-menang sebenar."