Ausweitung der Wi-Fi-Verfügbarkeit in den ländlichen Gebieten von Boydton und Clarksville, Virginia

Viele ländliche Gemeinden in Virginia haben keinen Zugang zum Breitbandnetz. Nach der Einführung eines erfolgreichen öffentlichen Wi-Fi-Programms in Boydton, einer seiner Rechenzentrumsgemeinden, sahen Microsoft und Lake Country Internet die Möglichkeit, bewährte Verfahren zu wiederholen und Hochgeschwindigkeits-Internet in der Gemeinde Clarksville anzubieten.

Bereitstellung von Wi-Fi für Einwohner und Besucher gleichermaßen

Im Jahr 2018 hat Microsoft 75.000 US-Dollar für den Aufbau eines Hochgeschwindigkeits-Wi-Fi-Systems für Boydton, Virginia, eine seiner Rechenzentrumsgemeinden, bereitgestellt. In vielen ländlichen Gemeinden in Virginia gibt es nur sehr begrenzte Breitbandoptionen. Microsoft arbeitete mit Lake Country Internet, einem lokalen Internetdienstleister, zusammen, um das System zu entwickeln und einzurichten, das den Einwohnern, Unternehmen und Besuchern der Stadt Dienste bietet.

Aufgrund der positiven Resonanz auf dieses Projekt wandte sich Microsoft an Lake Country Internet, um eine weitere Gemeinde zu finden, in die investiert werden sollte; der Internetanbieter empfahl Clarksville. Im März 2019 kündigte Microsoft eine Partnerschaft für die Einrichtung eines kostenlosen öffentlichen WLAN-Netzes in Clarksville an. Microsoft spendete 125.000 US-Dollar für die Finanzierung, das Design und die Bereitstellung des Netzwerks in der Innenstadt von Clarksville, einschließlich des Robbins Ballpark, der Clarksville Public Library und des Fine Arts Center. "Wir sind stolz darauf, mit der Stadt Clarksville und Microsoft zusammenzuarbeiten, um dieses kostenlose Community-Wi-Fi-Projekt für die Stadt aufzubauen und zu betreiben", sagte David Varner, Präsident von Lake County Internet. "Als lokales Familienunternehmen haben wir uns der Bereitstellung von Produkten und Lösungen verschrieben, die den Einwohnern unserer Gemeinde den Zugang zum Internet ermöglichen."

"Microsoft hat sich verpflichtet, Gemeinden dabei zu helfen, Lücken in der Breitbandversorgung zu schließen. Mit der zunehmenden Digitalisierung der Welt wird der Zugang zu Online-Diensten und Daten immer wichtiger. Wie das gemeinschaftliche Wi-Fi-System in Boydton wird auch dieses Projekt den Einwohnern und Besuchern von Clarksville helfen, in Verbindung zu bleiben", sagte Robert Sloan, Leiter des Microsoft Community Broadband.

Zusammenarbeit mit kommunalen Organisationen bei der Einführung des Systems

Bei der Planung dieses Projekts arbeitete Microsoft mit der Handelskammer von Clarksville Lake Country, der Stadt Clarksville und Lake Country Internet zusammen, um das Wi-Fi-System auf den wichtigsten öffentlichen Plätzen und in der Innenstadt von Clarksville zu entwickeln und einzurichten. Dies dient dem Ziel der Handelskammer, das Wirtschaftswachstum zu fördern und die kleinstädtische Atmosphäre von Clarksville zu verbessern, ohne die natürlichen Ressourcen der Stadt zu beeinträchtigen. Zusätzlich zum öffentlichen Wi-Fi bietet das System eine dedizierte Internetverbindung für mehrere zusätzliche Gemeinschaftsorganisationen in der Stadt, die Unterstützung leisten, indem sie den Zugang zu den Dächern für die Systemausrüstung ermöglichen. Die Nutzer des öffentlichen Wi-Fi haben zwei Stunden pro Tag freien Zugang. Microsoft prüft den Einsatz von Werbung, um die Kosten für die Systemwartung zu decken, kann aber auch eigene Mittel zur Bezahlung dieser Gebühren einsetzen.

Das Netz wurde in mehreren Phasen fertiggestellt. Nachdem ein Großteil der Infrastruktur im zentralen und östlichen Teil von Clarksville installiert worden war, bestand das letzte verbleibende Stück des Projekts darin, eine Erweiterung auf dem Wasserturm der Stadt zu installieren. Der Wasserturm befindet sich am westlichen Ende der Stadt und ermöglichte die Installation von Antennen in größerer Höhe, um eine vollständige Abdeckung zu gewährleisten.

Das öffentliche WLAN-System von Clarksville wurde offiziell am 4. Dezember 2019 im Rahmen der Eröffnungsveranstaltung "Grand Illumination" anlässlich der Beleuchtung des Weihnachtsbaums der Gemeinde in Betrieb genommen. Microsoft wurde eingeladen, als Großmarschall sowohl für die Beleuchtungsveranstaltung als auch für die Weihnachtsparade am 6. Dezember zu fungieren. An der großen Beleuchtungsveranstaltung nahmen rund 1.500 Gemeindemitglieder teil, darunter Bürgermeister Kevin Allgood, City Manager Jeff Jones und die Geschäftsführerin der Kammer, Sheila Cuykendall.

Ganzjährige Bereitstellung von Vorteilen für die Gemeinschaft

"Der Internetzugang ist für diese Gemeinde sehr wichtig, da er unseren Einwohnern hilft, in vollem Umfang an der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts teilzuhaben", sagte der mecklenburgische Landrat Wayne Carter. Jahrhunderts teilhaben können", so Wayne Carter, Administrator des mecklenburgischen Landkreises. Als Stadt am See bietet Clarksville Angeln und Camping sowie das LakeFest, die größte Veranstaltung in Südvirginia, die jeden Sommer 50.000 Menschen anzieht. Im Herbst finden die Harvest Days und im Mai der Big Lake Flea Market statt, während das WineFest im April Tausende von Besuchern anlockt. Diese und andere Veranstaltungen bieten unterversorgten Einwohnern die Möglichkeit, am Handel teilzunehmen und aus benachbarten Gebieten zu kommen, um auf Online-Ressourcen zuzugreifen. "Das gemeindeeigene Wi-Fi-System wird es Einwohnern und Besuchern ermöglichen, in Verbindung zu bleiben, wenn sie die Innenstadt von Clarksville besuchen, Zeit in der Bibliothek verbringen, an Festivals teilnehmen oder eine Sportveranstaltung im Robbins Ballpark besuchen", sagte Clarksvilles Bürgermeister Kevin Allgood. "Wir freuen uns, mit Lake Country Internet, der Handelskammer von Clarksville Lake Country und Microsoft zusammenzuarbeiten, um diesen Service in unserer Gemeinde anzubieten."

Die Installation in Clarksville und das vorangegangene Projekt in Boydton sollen als Katalysator dienen, um die Aufmerksamkeit auf die Beseitigung von Breitbanddefiziten in der Region zu lenken und gleichzeitig einen zentralen Ort für den Internetzugang der Gemeinde zu schaffen.

"Wir freuen uns über die Möglichkeit, durch unsere Partnerschaft mit Lake Country Internet, der Stadt Clarksville und der Handelskammer von Lake Country positive Auswirkungen auf die Gemeinde zu haben", so Sloan.