Επέκταση της διαθεσιμότητας Wi-Fi στο αγροτικό Μπόινττον και κλάρκσβιλ της Βιρτζίνια

Πολλές αγροτικές κοινότητες της Βιρτζίνια δεν έχουν πρόσβαση σε ευρυζωνικές υπηρεσίες. Μετά την έναρξη ενός επιτυχημένου δημόσιου προγράμματος Wi-Fi στο Boydton, μία από τις κοινότητες κέντρων δεδομένων, η Microsoft και το Lake Country Internet είδαν την ευκαιρία να αναπαράγουν τις βέλτιστες πρακτικές και να φέρουν το κοινοτικό διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας στο κοντινό Clarksville.

Παροχή Wi-Fi τόσο σε κατοίκους όσο και σε επισκέπτες

Το 2018, η Microsoft συνεισέφερε 75.000 δολάρια για τη δημιουργία ενός κοινοτικού συστήματος Wi-Fi υψηλής ταχύτητας για το Boydton της Βιρτζίνια, μία από τις κοινότητες κέντρων δεδομένων της. Σε πολλές αγροτικές κοινότητες της Βιρτζίνια, υπάρχουν πολύ περιορισμένες ευρυζωνικές επιλογές. Η Microsoft συνεργάστηκε με το Lake Country Internet, έναν τοπικό πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου, για να σχεδιάσει και να αναπτύξει το σύστημα που παρέχει υπηρεσίες στους κατοίκους, τις επιχειρήσεις και τους επισκέπτες της πόλης.

Με βάση τη θετική ανταπόκριση σε αυτό το έργο, η Microsoft προσέγγισε το Lake Country Internet για να εντοπίσει μια άλλη κοινότητα στην οποία θα επενδύσει. ο πάροχος διαδικτύου συνέστησε το Clarksville. Τον Μάρτιο του 2019, η Microsoft ανακοίνωσε μια συνεργασία για την ανάπτυξη δωρεάν δημόσιων Wi-Fi στο Clarksville. Η Microsoft δώρισε 125.000 δολάρια για τη χρηματοδότηση, το σχεδιασμό και την ανάπτυξη του δικτύου στο κέντρο του Κλάρκσβιλ, συμπεριλαμβανομένου του Robbins Ballpark, της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Clarksville και του κέντρου καλών τεχνών. «Είμαστε υπερήφανοι που συνεργαζόμαστε με την πόλη του Clarksville και τη Microsoft για να δημιουργήσουμε και να λειτουργήσουμε αυτό το δωρεάν κοινοτικό έργο Wi-Fi για την πόλη», δήλωσε ο David Varner, Πρόεδρος Διαδικτύου της Κομητείας Lake. «Ως τοπική οικογενειακή επιχείρηση, είμαστε αφοσιωμένοι στην παροχή προϊόντων και λύσεων που βοηθούν τους κατοίκους της κοινότητάς μας να συνδεθούν στο Διαδίκτυο».

"Η Microsoft δεσμεύεται να βοηθήσει τις κοινότητες να καλύψουν τα κενά στην ευρυζωνική κάλυψη. Καθώς ο κόσμος γίνεται πιο ψηφιακός, η πρόσβαση σε διαδικτυακές υπηρεσίες και δεδομένα γίνεται πιο σημαντική. Όπως και το κοινοτικό σύστημα Wi-Fi στο Boydton, αυτό το έργο θα βοηθήσει τους κατοίκους και τους επισκέπτες του Clarksville να παραμείνουν συνδεδεμένοι», δήλωσε ο Robert Sloan, επικεφαλής ευρυζωνικότητας της κοινότητας της Microsoft.

Συνεργασία με κοινοτικούς οργανισμούς για την έναρξη του συστήματος

Κατά τον σχεδιασμό αυτού του έργου, η Microsoft συνεργάστηκε με το Εμπορικό Επιμελητήριο της Λίμνης Κλάρκσβιλ, την Πόλη του Κλάρκσβιλ και το Lake Country Internet για να σχεδιάσει και να αναπτύξει το σύστημα Wi-Fi μέσω των κύριων δημόσιων χώρων και του διαδρόμου του κέντρου του Clarksville. Αυτό εξυπηρετεί τον στόχο του Εμπορικού Επιμελητηρίου για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης και την ενίσχυση της ατμόσφαιρας της μικρής πόλης του Clarksville, χωρίς να διακυβεύονται οι φυσικοί πόροι της πόλης. Εκτός από το δημόσιο Wi-Fi, το σύστημα παρέχει αποκλειστική σύνδεση στο Διαδίκτυο σε διάφορους βοηθητικούς κοινοτικούς οργανισμούς σε όλη την πόλη που παρείχαν υποστήριξη επιτρέποντας την πρόσβαση στον τελευταίο όροφο για εξοπλισμό συστήματος. Οι χρήστες του δημόσιου Wi-Fi έχουν δύο ώρες δωρεάν πρόσβασης την ημέρα. Η Microsoft διερευνά τη χρήση διαφημίσεων για την κάλυψη του κόστους συντήρησης του συστήματος, αλλά μπορεί να χρησιμοποιήσει τους δικούς της πόρους για την πληρωμή αυτών των τελών.

Το δίκτυο ολοκληρώθηκε σε φάσεις. Μετά την εγκατάσταση μεγάλου μέρους της υποδομής στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα του Clarksville, το τελευταίο κομμάτι του έργου που είχε απομείνει ήταν η εγκατάσταση επέκτασης στον υδατόπυργο της πόλης. Τοποθετημένος στο δυτικό άκρο της πόλης, ο υδατόπυργος επέτρεψε την εγκατάσταση κεραιών σε μεγαλύτερο ύψος για να εξασφαλιστεί πλήρης κάλυψη.

Το δημόσιο σύστημα Wi-Fi του Clarksville εγκαινιάστηκε επίσημα στις 4 Δεκεμβρίου 2019 κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας εκδήλωσης Grand Illumination της πόλης για τον εορτασμό του φωτισμού του δέντρου διακοπών της κοινότητας. Η Microsoft προσκλήθηκε να υπηρετήσει ως Grand Marshall τόσο για την εκδήλωση Φωτισμού όσο και για την εορταστική παρέλαση στις 6 Δεκεμβρίου. Στην εκδήλωση Grand Illumination παρευρέθηκε ένα πλήθος περίπου 1.500 μελών της κοινότητας, συμπεριλαμβανομένου του Δημάρχου Kevin Allgood, του Διευθυντή πόλης Jeff Jones και της Εκτελεστικής Διευθύντριας του Επιμελητηρίου Sheila Cuykendall.

Παροχή κοινοτικών παροχών καθ' όλη τη διάρκεια του έτους

«Η πρόσβαση στο Διαδίκτυο είναι πολύ σημαντική για αυτήν την κοινότητα, καθώς βοηθά τους κατοίκους μας να συμμετέχουν πλήρως στην οικονομία του 21ου αιώνα», δήλωσε ο διαχειριστής της κομητείας του Μεκλεμβούργου Wayne Carter. Τούτου λεχθέντος, ο αντίκτυπος αυτής της νέας υπηρεσίας θα γίνει αισθητός κατά τη διάρκεια πολλαπλών κοινοτικών εκδηλώσεων που προσελκύουν επισκέπτες από ολόκληρη την περιοχή. Ως πόλη της λίμνης, το Clarksville προσφέρει ψάρεμα και κάμπινγκ, καθώς και το LakeFest, το μεγαλύτερο γεγονός στη νότια Βιρτζίνια, το οποίο προσελκύει 50.000 άτομα κάθε καλοκαίρι. Το φθινόπωρο φέρνει ημέρες συγκομιδής και η υπαίθρια αγορά Big Lake πραγματοποιείται κάθε Μάιο, ενώ το WineFest προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε Απρίλιο. Αυτές και άλλες εκδηλώσεις παρουσιάζουν μια ευκαιρία για τους υποεξυπηρετούμενους κατοίκους να συμμετάσχουν στο εμπόριο και προέρχονται από γειτονικές περιοχές για πρόσβαση σε διαδικτυακούς πόρους. «Το κοινοτικό σύστημα Wi-Fi θα επιτρέψει στους κατοίκους και τους επισκέπτες να παραμείνουν συνδεδεμένοι όταν επισκέπτονται το κέντρο του Clarksville, περνούν χρόνο στη βιβλιοθήκη, παρακολουθούν φεστιβάλ ή παρακολουθούν μια αθλητική εκδήλωση στο Robbins Ballpark», δήλωσε ο δήμαρχος του Clarksville Kevin Allgood. "Η διατήρηση της σύνδεσης είναι ένα σημαντικό μέρος της καθημερινής ζωής στην κοινότητά μας και είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεργαστούμε με το Lake Country Internet, το Εμπορικό Επιμελητήριο Clarksville Lake Country και τη Microsoft για να φέρουμε αυτήν την υπηρεσία στην κοινότητά μας."

Μεταξύ της εγκατάστασης Clarksville και του προηγούμενου έργου στο Boydton, η ελπίδα είναι ότι αυτά τα προγράμματα χρησιμεύουν ως καταλύτης για να επιστήσουν την προσοχή στην επίλυση των ευρυζωνικών ελλειμμάτων στην περιοχή, παρέχοντας παράλληλα μια κεντρική τοποθεσία για κοινοτική πρόσβαση στο Διαδίκτυο.

«Εκτιμούμε την ευκαιρία να φέρουμε θετικό αντίκτυπο στην κοινότητα μέσω της συνεργασίας μας με το Lake Country Internet, την πόλη Clarksville και το Εμπορικό Επιμελητήριο Lake Country», δήλωσε ο Sloan.