Memperluaskan ketersediaan Wi-Fi di luar bandar Boydton dan Clarksville, Virginia
Banyak komuniti luar bandar Virginia tidak mempunyai akses kepada jalur lebar. Selepas melancarkan program Wi-Fi awam yang berjaya di Boydton, salah satu komuniti pusat datanya, Microsoft dan Lake Country Internet melihat peluang untuk meniru amalan terbaik dan membawa internet komuniti berkelajuan tinggi ke Clarksville yang berdekatan.
Menyediakan Wi-Fi kepada penduduk dan pelawat
Pada tahun 2018, Microsoft menyumbang $75,000 untuk membina sistem Wi-Fi komuniti berkelajuan tinggi untuk Boydton, Virginia, salah satu komuniti pusat datanya. Di banyak komuniti luar bandar Virginia, terdapat pilihan jalur lebar yang sangat terhad. Microsoft bekerjasama dengan Lake Country Internet, penyedia perkhidmatan internet tempatan, untuk mereka bentuk dan menggunakan sistem yang menyediakan perkhidmatan kepada penduduk, perniagaan dan pelawat di bandar ini.
Berdasarkan respons positif terhadap projek itu, Microsoft mendekati Lake Country Internet untuk mengenal pasti komuniti lain untuk melabur; pembekal internet mengesyorkan Clarksville. Pada Mac 2019, Microsoft mengumumkan perkongsian untuk menggunakan Wi-Fi awam percuma di Clarksville. Microsoft menyumbangkan $125,000 untuk membiayai, mereka bentuk dan menggunakan rangkaian di seluruh pusat bandar Clarksville, termasuk Robbins Ballpark, Perpustakaan Awam Clarksville dan pusat seni halus. "Kami berbangga untuk bekerjasama dengan Town of Clarksville dan Microsoft untuk membina dan mengendalikan projek Wi-Fi komuniti percuma ini untuk bandar ini," kata David Varner, Presiden Internet Lake County. "Sebagai perniagaan milik keluarga tempatan, kami berdedikasi untuk menyampaikan produk dan penyelesaian yang membantu penduduk dalam komuniti kami berhubung dengan Internet."
"Microsoft komited untuk membantu komuniti mengisi jurang dalam liputan jalur lebar. Apabila dunia menjadi lebih digital, akses kepada perkhidmatan dan data dalam talian menjadi lebih penting. Seperti sistem Wi-Fi komuniti di Boydton, projek ini akan membantu penduduk Clarksville dan pelawat terus berhubung," kata Robert Sloan, peneraju Jalur Lebar Komuniti Microsoft.
Bekerjasama dengan organisasi komuniti untuk melancarkan sistem
Dalam merancang projek ini, Microsoft bekerjasama dengan Clarksville Lake Country Chamber of Commerce, Town of Clarksville, dan Lake Country Internet untuk mereka bentuk dan menggunakan sistem Wi-Fi melalui ruang awam utama dan koridor pusat bandar Clarksville. Ini memenuhi matlamat Dewan Perniagaan untuk menggalakkan pertumbuhan ekonomi dan meningkatkan suasana bandar kecil Clarksville, tanpa menjejaskan sumber semula jadi bandar. Sebagai tambahan kepada Wi-Fi awam, sistem ini menyediakan sambungan internet khusus kepada beberapa organisasi komuniti sampingan di seluruh bandar yang memberikan sokongan dengan membenarkan akses atas bumbung untuk peralatan sistem. Pengguna Wi-Fi awam mempunyai akses percuma selama dua jam sehari. Microsoft sedang meneroka penggunaan pengiklanan untuk menampung kos penyelenggaraan sistem tetapi mungkin menggunakan sumbernya sendiri untuk membayar yuran ini.
Rangkaian itu disiapkan secara berperingkat. Selepas banyak infrastruktur di bahagian tengah dan timur Clarksville telah dipasang, bahagian terakhir projek itu adalah untuk memasang sambungan di menara air bandar. Terletak di hujung barat bandar, menara air membolehkan antena dipasang pada ketinggian yang lebih tinggi untuk memastikan liputan penuh.
Sistem Wi-Fi awam Clarksville telah dilancarkan secara rasmi pada 4 Disember 2019 semasa acara Grand Illumination yang julung kali diadakan di bandar ini untuk meraikan pencahayaan pokok percutian komuniti. Microsoft telah dijemput untuk berkhidmat sebagai Grand Marshall untuk kedua-dua acara Pencahayaan dan perarakan percutian pada 6 Disember. Acara Grand Illumination dihadiri kira-kira 1,500 anggota masyarakat termasuk Datuk Bandar Kevin Allgood, Pengurus Bandar Jeff Jones, dan Pengarah Eksekutif Dewan Sheila Cuykendall.
Menyediakan faedah komuniti sepanjang tahun
"Akses internet sangat penting kepada komuniti ini kerana ia membantu penduduk kami mengambil bahagian sepenuhnya dalam ekonomi abad ke-21," kata Pentadbir Daerah Mecklenburg Wayne Carter. Oleh itu, kesan perkhidmatan baru ini akan dirasai semasa pelbagai acara komuniti yang menarik pengunjung dari seluruh rantau. Sebagai bandar tasik, Clarksville menawarkan memancing dan berkhemah, serta LakeFest, acara terbesar di selatan Virginia, yang menarik 50,000 orang setiap musim panas. Musim gugur membawa Hari Penuaian, dan Pasar Lambak Tasik Besar berlaku setiap Mei, manakala WineFest menarik beribu-ribu pengunjung setiap April. Acara-acara ini dan lain-lain memberi peluang kepada penduduk yang kurang mendapat perkhidmatan untuk mengambil bahagian dalam perdagangan dan datang dari kawasan jiran untuk mengakses sumber dalam talian. "Sistem Wi-Fi komuniti akan membolehkan penduduk dan pelawat terus berhubung ketika melawat pusat bandar Clarksville, menghabiskan masa di perpustakaan, menghadiri festival, atau menghadiri acara sukan di Robbins Ballpark," kata Datuk Bandar Clarksville, Kevin Allgood. "Kekal berhubung adalah bahagian penting dalam kehidupan seharian dalam komuniti kami, dan kami gembira dapat bekerjasama dengan Lake Country Internet, The Clarksville Lake Country Chamber of Commerce, dan Microsoft untuk membawa perkhidmatan ini kepada komuniti kami."
Antara pemasangan Clarksville dan projek sebelumnya di Boydton, harapannya adalah bahawa program-program ini berfungsi sebagai pemangkin untuk membawa perhatian kepada menyelesaikan defisit jalur lebar di rantau ini, di samping menyediakan lokasi pusat untuk akses masyarakat ke internet.
"Kami menghargai peluang untuk membawa impak positif kepada masyarakat melalui perkongsian kami dengan Lake Country Internet, Town of Clarksville, dan Lake Country Chamber of Commerce," kata Sloan.