Digitale Chancengleichheit für die nächste Generation in Irland

Die digitale Technologie hat Irland Chancen und Wohlstand gebracht - aber diese Vorteile sind nicht gleichmäßig auf die Bevölkerung verteilt. Vielen Gemeinden fehlen die technologischen Ressourcen und die Ausbildung, um Zugang zu Irlands digitaler Wirtschaft im Wert von 50 Milliarden US-Dollar zu erhalten. Diese digitale Kluft verschärft die sozioökonomische Ungleichheit in Irland. Das Weltwirtschaftsforum sagt voraus, dass innerhalb eines Jahrzehnts 9 von 10 Arbeitsplätzen digitale Fähigkeiten erfordern werden. In ganz Europa könnte die Qualifikationslücke bis 2025 zu 1,67 Millionen unbesetzten Stellen für Fachleute der Internet- und Kommunikationstechnologie (IKT) führen. Mädchen aus der Arbeiterklasse, bei denen die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine MINT-Laufbahn einschlagen, deutlich geringer ist als bei ihren männlichen Altersgenossen und in der Mittelschicht[1], sind am ehesten von der sich vergrößernden Chancenlücke betroffen.

Gleiche Ausgangsbedingungen für Irlands Jugend

Um die Chancen der nächsten Generation in Irland zu verbessern, gründete Dr. Katriona O'Sullivan von der Universität Maynooth das Projekt Digital Wealth, das in Zusammenarbeit mit Microsoft Education Ireland und dem Community Empowerment Fund von Microsoft Datacenter Community Development durchgeführt wird. Dieses Schulprogramm zielt darauf ab, die Chancenlücke für 1.000 Schüler in ganz Irland zu schließen, deren Zugang zur Technologie derzeit eingeschränkt ist. In den kommenden drei Jahren werden schätzungsweise 45 Schulen in ganz Irland an dem Programm Digital Wealth teilnehmen. Etwa ein Drittel dieser Schulen wird im Rahmen der Initiative Delivering Equality of Opportunity in Schools (DEIS) des Bildungsministeriums als "von Benachteiligung und sozialer Ausgrenzung bedroht" eingestuft.

Das Programm verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz für den Aufbau von digitalem Wohlstand und nutzt die Forschungsarbeit von Dr. O'Sullivan und ihrem Team, um sicherzustellen, dass alle Praktiken auf Fakten beruhen. Finanzielle Mittel allein reichen nicht aus, um gleiche Bedingungen zu schaffen, erklärt Dr. O'Sullivan: "In der Bildung spielt es wirklich keine Rolle, wie viel Geld man hat. Wenn man nicht über eine funktionierende Infrastruktur, die Fähigkeiten zur Nutzung der Technologie oder die tatsächliche Hardware verfügt, um sich sinnvoll in die Bildung einzubringen, bleibt man wirklich zurück". In Zusammenarbeit mit irischen Schulen hat Digital Wealth vier Bereiche identifiziert, in denen Bedarf besteht: Netzwerkinfrastruktur und Computer-Hardware, Ausbildung von Schülern und Lehrern sowie Schulungen zu digitaler Führung und Werten. Das Team von Digital Wealth und die Schulverwaltung arbeiten zusammen, um den Bedarf der Schule in diesen vier Bereichen zu ermitteln und die notwendigen Maßnahmen zu bestimmen.

Aufbau von digitalem Wohlstand, von der Hardware bis zum kreativen Denken

Oft ist der erste Schritt die Einrichtung eines grundlegenden Zugangs zur Technologie. Vielen Schulen mangelt es sowohl an der Netzwerkinfrastruktur als auch an der Hardware, sagt Dr. O'Sullivan: "In Irland hat niemand genug Technologie - wenn man auf dem Land lebt, hat man vielleicht kein funktionierendes Wi-Fi. Wir hören oft von Lehrern, die zum anderen Ende der Schule laufen, um Wi-Fi zu nutzen. Wir haben Schulen, die einen Computerraum mit kaputten Geräten haben." Das Team von Digital Wealth hilft den Schulen bei der Beschaffung von Finanzmitteln und der Anschaffung von Geräten, die lange halten.

Das Herzstück des Digital Wealth-Programms ist die Ausbildung von Lehrern. Mit finanzieller Unterstützung des Community Empowerment Fund arbeitet die Gruppe mit Microsoft DreamSpace, einem Programm von Microsoft Education Ireland, zusammen, um Lehrer in der effektiven Nutzung von Technologie im Klassenzimmer zu schulen. Ziel ist es, 300 Lehrer in ganz Irland zu schulen, wobei mindestens zwei Lehrer pro Schule als Microsoft Innovative Educators qualifiziert werden. Bisher hat die Zusammenarbeit positive Rückmeldungen von Lehrern hervorgebracht, die sagen, dass das Programm ihnen geholfen hat, Technologie zu nutzen, um kritisches Denken und Kreativität im Klassenzimmer zu fördern. Für technikbegeisterte Lehramtsstudenten bieten Digital Wealth und DreamSpace ein Stipendium für angehende Lehrkräfte an; in diesem Modul für digitale Fähigkeiten entwickeln die Lehramtsstudenten Unterrichtspläne, die Technologie in den Lehrplan integrieren.

Digital Wealth und Microsoft DreamSpace sind auch direkt an der Entwicklung digitaler Lehrpläne für Schüler beteiligt, in Zusammenarbeit mit STEMpathy. STEMpathy bietet sein Programm "Learning by Design" in Partnerschulen an und fordert Schüler auf, reale Probleme durch kritisches Denken, Empathie und den kreativen Einsatz von MINT-Fähigkeiten wie Programmierung zu lösen. Schließlich unterstützt Digital Wealth Schulen bei der Entwicklung eines Verständnisses für den Wert und die angemessene Nutzung von Technologie, von guten Datenschutzpraktiken bis hin zu visionärem Denken darüber, wie Technologie zu einer besseren Zukunft beitragen kann.

Der Digital Wealth der Universität Maynooth und der Microsoft DreamSpace and Datacenter Community Empowerment Fund unterstützen Schulen dabei, digitale Technologien als Motor für einen positiven sozialen Wandel zu nutzen. "Wir teilen die Vision, die Gesellschaft zu einem besseren Ort zu machen", sagt Dr. O'Sullivan. "Wir legen Wert auf Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion in den Schulen." Digitale Fähigkeiten sind das Mittel, um diese gerechtere Zukunft für Irlands nächste Generation zu erreichen.

[1 ] Laut Hochschulstatistiken des britischen Bildungsministeriums und wissenschaftlicher Forschung mit Peer-Review.