Zapewnienie równości cyfrowej następnemu pokoleniu w Irlandii

Technologia cyfrowa przyniosła Irlandii możliwości i dobrobyt , ale korzyści te nie zostały równomiernie rozłożone na całą populację. Wielu społecznościom brakuje zasobów technologicznych i edukacji, aby uzyskać dostęp do irlandzkiej gospodarki cyfrowej o wartości 50 miliardów dolarów. Ta przepaść cyfrowa pogłębia nierówności społeczno-ekonomiczne w Irlandii. Światowe Forum Ekonomiczne przewiduje, że w ciągu dekady 9 na 10 miejsc pracy będzie wymagało umiejętności cyfrowych. W całej Europie luka w umiejętnościach może doprowadzić do 1,67 miliona nieobsadzonych miejsc pracy dla specjalistów w dziedzinie Internetu i technologii komunikacyjnych (ICT) do 2025 roku. Dziewczęta z klasy robotniczej, które znacznie rzadziej niż mężczyźni i rówieśnicy z klasy średniej podejmują karierę w dziedzinie STEM[1], najprawdopodobniej pozostaną w tyle w związku z powiększającą się luką możliwości.

Wyrównywanie szans irlandzkiej młodzieży

Aby wyrównać szanse następnego pokolenia w Irlandii, dr Katriona O'Sullivan z Maynooth University założyła Digital Wealth, projekt zarządzany we współpracy z Microsoft Education Ireland i Community Empowerment Fund of Microsoft Datacenter Community Development. Ten program szkolny ma na celu wyeliminowanie luki możliwości dla 1000 uczniów w całej Irlandii, których dostęp do technologii jest obecnie ograniczony. Szacuje się, że w ciągu najbliższych trzech lat w programie Digital Wealth weźmie udział 45 szkół w całej Irlandii. Około jedna trzecia z tych szkół została uznana za "zagrożone defaworyzacją i wykluczeniem społecznym" w ramach inicjatywy Departamentu Edukacji "Zapewnienie równych szans w szkołach" (DEIS).

Program przyjmuje holistyczne podejście do wyzwania, jakim jest budowanie cyfrowego bogactwa, wykorzystując prace badawcze dr O'Sullivan i jej zespołu, aby zapewnić, że dowody leżą u podstaw wszystkich praktyk. Dr O'Sullivan wyjaśnia, że samo finansowanie nie wyrówna szans: "W edukacji naprawdę nie ma znaczenia, ile masz pieniędzy. Jeśli nie masz działającej infrastruktury, umiejętności korzystania z technologii lub rzeczywistego sprzętu, aby w znaczący sposób zaangażować się w edukację, naprawdę zostajesz w tyle". Współpracując z irlandzkimi szkołami, Digital Wealth zidentyfikowało cztery obszary potrzeb: infrastrukturę sieciową i sprzęt komputerowy, szkolenia dla uczniów i nauczycieli oraz szkolenia z zakresu zarządzania cyfrowego lub wartości. Zespół Digital Wealth i administratorzy szkół współpracują ze sobą, aby ocenić potrzeby szkoły w tych czterech obszarach i zidentyfikować niezbędne interwencje.

Budowanie cyfrowego bogactwa - od sprzętu po kreatywne myślenie

Często pierwszym krokiem jest zapewnienie podstawowego dostępu do technologii. Wielu szkołom brakuje zarówno infrastruktury sieciowej, jak i sprzętu, mówi dr O'Sullivan: "Nikt nie ma wystarczającej technologii w Irlandii - jeśli mieszkasz na wsi, możesz nie mieć działającego Wi-Fi. Często słyszymy o nauczycielach biegnących na drugi koniec szkoły, by skorzystać z Wi-Fi. Mamy szkoły, które mają salę komputerową z zepsutym sprzętem". Zespół Digital Wealth pomaga szkołom zabezpieczyć fundusze i zakupić sprzęt, który będzie trwały.

Sercem programu Digital Wealth jest szkolenie nauczycieli. Dzięki finansowaniu z Community Empowerment Fund, grupa współpracuje z Microsoft DreamSpace, programem Microsoft Education Ireland, aby szkolić nauczycieli w zakresie efektywnego wykorzystania technologii w klasie; celem jest przeszkolenie 300 nauczycieli w całej Irlandii, z co najmniej dwoma nauczycielami na szkołę zakwalifikowanymi jako Microsoft Innovative Educators. Jak dotąd współpraca przyniosła pozytywne opinie nauczycieli, którzy twierdzą, że program pomógł im wykorzystać technologię do promowania krytycznego myślenia i kreatywności w klasie. Dla studentów-nauczycieli z zamiłowaniem do technologii, Digital Wealth i DreamSpace oferują staż dla nauczycieli; w tym module umiejętności cyfrowych studenci-nauczyciele opracowują plany lekcji z wykorzystaniem technologii w całym programie nauczania.

Digital Wealth i Microsoft DreamSpace są również bezpośrednio zaangażowane w rozwój cyfrowego programu nauczania dla uczniów, we współpracy ze STEMpathy. STEMpathy realizuje program Learning by Design w szkołach partnerskich, zachęcając uczniów do rozwiązywania rzeczywistych problemów poprzez krytyczne myślenie, empatię i kreatywne wykorzystanie umiejętności STEM, takich jak kodowanie. Wreszcie, Digital Wealth wspiera szkoły w rozwijaniu zrozumienia wartości i właściwego wykorzystania technologii, od dobrych praktyk w zakresie prywatności po wizjonerskie myślenie o tym, jak technologia może przyczynić się do lepszej przyszłości.

Razem, Maynooth University's Digital Wealth i Microsoft DreamSpace and Datacenter Community Empowerment Fund umożliwiają szkołom zaangażowanie się w technologię cyfrową jako siłę napędową pozytywnych zmian społecznych. "Łączy nas wizja uczynienia społeczeństwa lepszym miejscem" - mówi dr O'Sullivan. "Cenimy różnorodność, równość i integrację w szkołach". Umiejętności cyfrowe są środkiem do osiągnięcia tej bardziej sprawiedliwej przyszłości dla następnego pokolenia Irlandii.

[1 ] Według statystyk Departamentu Edukacji Wielkiej Brytanii i recenzowanych badań akademickich.