Arbejder for at løse problemet med fødevareusikkerhed og sociale behov i det nordlige Virginia

Loudoun Hunger Relief (LHR) i det nordlige Virginia hjælper med at afhjælpe fødevareusikkerhed i Loudoun County og vejleder dem, der skal navigere i netværket af sociale tjenester i området. Især under COVID-19-pandemien er behovet for en pålidelig fødevarekilde af høj kvalitet af største betydning. LHR tilbyder en række forskellige muligheder for at få mad til medlemmerne af lokalsamfundet og kræver kun bevis for, at de bor i amtet.

Tilbyder næringsrige måltider og meget mere i Loudoun County

LHR giver familierne nok ingredienser til tre sunde måltider i tre dage til hvert familiemedlem; denne ydelse er tilgængelig op til to gange om måneden. Gruppen har også indgået et samarbejde med Loudoun County Public Schools om at uddele madposer med holdbare måltider sammen med skolemorgenmad og frokost, der leveres til nabolagene med skolebusser. LHR udbreder kendskabet til sine tilbud ved at oprette supplerende steder til uddeling af mad og pop-ups i lokalsamfundet.

Alle disse aktiviteter kræver pålidelig transport og kølebiler. Microsoft donerede for nylig til LHR for at hjælpe dem med at få en ny varevogn op at køre, efter at deres 15 år gamle varevogn døde midt under pandemien. Trish McNeal, Loudoun Hunger Relief's udviklingsdirektør, siger: "Den har kørt fra den dag, vi købte den, fordi vi havde så hårdt brug for den til at transportere mad rundt. Det er afgørende for os at have kølebiler, så vi kan garantere fødevaresikkerheden fra afhentningstidspunktet til det tidspunkt, hvor maden kommer ind i familiens bil. Køretøjet er virkelig vigtigt for os for at opfylde dette behov. Det transporterer mad hver eneste dag fra folk, der kan give den, til folk, der har brug for den."

Selv i Loudoun County, som er et relativt velstående samfund, er der mange mennesker, der kun er én løncheck fra at have brug for hjælp til regninger og dagligdags fornødenheder. Dette behov er blevet særlig tydeligt med begivenheder som den føderale nedlukning i 2019 (Loudoun County er hjemsted for mange offentligt ansatte) og afskedigelser i forbindelse med COVID-19. Under nedlukningen steg efterspørgslen efter LHR's tjenester med 10 procent, ifølge McNeal, mens efterspørgslen efter tjenester er steget med 225 procent under pandemien.

Forbindelse mellem borgere og social støtte i lokalsamfundet

LHR arbejder på at levere næringsrige måltider til familier, der har brug for dem, og tilbyder især hele, friske fødevarer og en række forskellige valgmuligheder for at imødekomme kostbehov og præferencer. Microsoft har tidligere doneret penge til at hjælpe LHR med at købe kylling, et protein, der opfylder mange familiers behov, selv dem med religiøse kostråd. Men LHR's arbejde slutter ikke med at skaffe mad. McNeal forklarer: "Når familierne har brug for hjælp, kan vi ikke betale deres husleje, vi kan ikke betale deres forsyningsselskaber. Men vi kan give dem mad og derefter henvise dem til andre organisationer, der kan hjælpe med husleje, forsyningsselskaber, bilreparationer eller sundhedsproblemer."

Den viden og de ressourcer, som LHR stiller til rådighed, er nyttige, når familierne skal navigere i vanskelige situationer. Ifølge McNeal er det meget tidskrævende at være fattig i Amerika. Man tager et sted hen for at få huslejehjælp, man tager til et andet sted for at få lægehjælp. Man går til et tredje sted for at få hjælp til forsyninger eller tøj. Det er en hård, hård vej, for ikke at tænke på de job, man har." Men den tak, som organisationen modtager, er med til at gøre det hele værd. En besøgende til LHR for nylig opsummerede deres taknemmelighed. "Da vi kom til jer, fik I os til at føle os som naboer. Jeg vil gerne takke alle: alle medarbejderne, alle de frivillige, og jeg vil gerne have, at I takker jeres donorer på mine vegne. Tak til de mennesker, der gav mad. Tak til de mennesker, der gav penge. Jeg vil gerne sikre mig, at vi takker alle. Vi skal nok komme til den anden side, fordi I hjælper os."