북부 버지니아의 식량 불안과 사회적 필요를 해결하기 위한 노력

버지니아 북부에 있는 루던 기아 구호 (LHR)는 루던 카운티의 식량 불안을 완화하고 이 지역의 사회 서비스 네트워크를 탐색하는 사람들에게 안내를 제공합니다. 특히 코로나19 팬데믹 기간에는 신뢰할 수 있는 양질의 식량을 확보하는 것이 무엇보다 중요합니다. LHR은 카운티 거주 증명만 있으면 지역사회 구성원들이 식량을 받을 수 있는 다양한 방법을 제공합니다.

루던 카운티에서 영양가 있는 식사 등 제공

LHR은 가족 구성원 한 명당 3일 동안 건강한 식사를 제공할 수 있는 충분한 식재료를 제공하며, 이 혜택은 한 달에 최대 2회까지 제공됩니다. 이 그룹은 또한 루던 카운티 공립학교와 협력하여 학교 버스를 통해 인근 지역으로 배달되는 학교 아침 및 점심 식사와 함께 선반에 보관 가능한 식사 가방을 배포하고 있습니다. LHR은 지역 사회 내에 보조 식품 배포 사이트와 팝업을 설치하여 제공에 대한 인식을 확산하고 있습니다.

이러한 모든 활동에는 안정적인 운송 수단과 냉장 차량이 필요합니다. Microsoft는 최근 LHR이 팬데믹으로 인해 15년 된 밴이 고장 난 후 새 밴을 구입해 가동할 수 있도록 기부했습니다. 루던 헝거 릴리프의 개발 디렉터인 트리시 맥닐은 "식량을 이동하는 데 꼭 필요한 차량이었기 때문에 구입한 날부터 계속 움직이고 있었습니다. 식품을 픽업하는 순간부터 가족의 차에 음식이 들어갈 때까지 식품의 안전을 보장할 수 있도록 냉장 차량을 보유하는 것이 매우 중요합니다. 차량은 이러한 요구를 충족하는 데 정말 중요한 역할을 합니다. 음식을 제공할 수 있는 사람들로부터 필요한 사람들에게 매일 음식을 옮기고 있습니다."

비교적 부유한 지역사회인 루던 카운티에서도 많은 사람들이 월급 한 푼으로 청구서나 생필품에 대한 도움을 필요로 하고 있습니다. 이러한 필요성은 2019년 연방정부 셧다운(루던 카운티에는 많은 공무원이 근무하고 있음) 및 코로나19와 관련된 해고와 같은 사건으로 인해 특히 분명해졌습니다. 맥닐에 따르면 셧다운 기간 동안 LHR의 서비스 수요는 10% 증가했으며, 팬데믹 기간 동안 서비스 수요는 225% 증가했습니다.

지역 사회의 사회적 지원에 시민 연결

LHR은 영양가 있는 식사를 필요로 하는 가정에 영양가 있는 식사를 제공하기 위해 노력하며, 특히 신선한 통식품과 식이 요법과 선호도를 충족하는 다양한 선택권을 제공합니다. Microsoft는 이전에 LHR이 종교적 식이 지침을 가진 가족을 포함하여 많은 가정에서 필요로 하는 단백질인 닭고기를 구매할 수 있도록 기부한 바 있습니다. 하지만 LHR의 활동은 식량을 제공하는 것에서 끝나지 않습니다. 맥닐은 "도움이 필요한 가정에 집세도 못 내고 공과금도 못 내는 상황이 발생하면, 우리는 그 가정에 식량을 제공할 수 없습니다. 하지만 우리는 그들에게 음식을 제공하고 임대료, 공과금, 자동차 수리 또는 건강 문제를 도울 수 있는 다른 기관을 소개해 줄 수 있습니다."라고 설명합니다.

LHR이 제공하는 지식과 리소스는 가족들이 어려운 상황을 헤쳐나가는 데 도움이 됩니다. 맥닐은 "미국에서 가난하다는 것은 시간이 많이 걸리는 일입니다. 임대 지원을 받기 위해 어딘가로 가고, 의료 서비스를 받기 위해 다른 곳으로 이동합니다. 유틸리티 지원이나 의류 지원을 받으려면 세 번째 장소로 이동합니다. 어떤 일을 하고 있든 상관없을 정도로 힘들고 어려운 길입니다." 하지만 도움을 받는 사람들의 고마움에 보람을 느낍니다. 최근 LHR을 방문한 한 방문객은 감사의 마음을 이렇게 표현했습니다. "우리가 여러분을 찾았을 때 여러분은 우리를 이웃처럼 느끼게 해주었습니다. 모든 직원과 자원봉사자, 그리고 저를 대신해 기부해주신 분들께도 감사 인사를 전하고 싶어요. 음식을 기부해주신 분들께 감사드립니다. 돈을 기부해주신 분들께도 감사드립니다. 모든 분들께 감사의 인사를 전하고 싶습니다. 여러분의 도움이 있기에 우리는 저편으로 갈 수 있을 것입니다."