Εργαζόμαστε για την αντιμετώπιση της επισιτιστικής ανασφάλειας και των κοινωνικών αναγκών στη Βόρεια Βιρτζίνια
Το Loudoun Hunger Relief (LHR) στη Βόρεια Βιρτζίνια βοηθά στην ανακούφιση της επισιτιστικής ανασφάλειας στην κομητεία Loudoun και παρέχει καθοδήγηση σε όσους πλοηγούνται στο δίκτυο κοινωνικών υπηρεσιών στην περιοχή. Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η ανάγκη για μια αξιόπιστη και υψηλής ποιότητας πηγή τροφίμων είναι υψίστης σημασίας. Το LHR προσφέρει μια ποικιλία οδών για τα μέλη της κοινότητας να λαμβάνουν φαγητό, απαιτώντας μόνο απόδειξη διαμονής στην κομητεία.
Προσφέροντας θρεπτικά γεύματα και άλλα καταλύματα σε Loudoun County
Η LHR παρέχει στις οικογένειες αρκετά συστατικά για να παρέχουν τρία υγιεινά γεύματα για τρεις ημέρες, για κάθε μέλος της οικογένειας. Αυτό το όφελος είναι διαθέσιμο έως και δύο φορές το μήνα. Η ομάδα συνεργάστηκε επίσης με τα δημόσια σχολεία της κομητείας Loudoun για τη διανομή σακουλών γευμάτων σταθερών στο ράφι μαζί με τα σχολικά πρωινά και γεύματα που παραδίδονται στις γειτονιές μέσω σχολικών λεωφορείων. Το LHR διαδίδει την ευαισθητοποίηση για τις προσφορές τους δημιουργώντας βοηθητικούς χώρους διανομής τροφίμων και αναδυόμενα παράθυρα εντός της κοινότητας.
Όλες αυτές οι δραστηριότητες απαιτούν αξιόπιστη μεταφορά και οχήματα ψυγεία. Η Microsoft έκανε πρόσφατα δωρεά στο LHR για να τους βοηθήσει να θέσουν σε λειτουργία ένα νέο βαν μετά τον θάνατο του 15χρονου εν μέσω της πανδημίας. Η Trish McNeal, Διευθύντρια Ανάπτυξης της Loudoun Hunger Relief, λέει: «Αυτό το πράγμα ήταν σε κίνηση από την ημέρα που το αγοράσαμε επειδή το χρειαζόμασταν τόσο πολύ για να μετακινήσουμε φαγητό. Είναι ζωτικής σημασίας για εμάς να έχουμε οχήματα ψυγεία, ώστε να μπορούμε να διασφαλίσουμε την ασφάλεια των τροφίμων από τη στιγμή της παραλαβής μέχρι τη στιγμή που το φαγητό εισέρχεται στο αυτοκίνητο της οικογένειας. Το όχημα είναι πολύ σημαντικό για εμάς να καλύψουμε την ανάγκη. Μεταφέρει φαγητό κάθε μέρα από ανθρώπους που μπορούν να το δώσουν σε ανθρώπους που το χρειάζονται».
Ακόμη και στην κομητεία Loudoun, μια σχετικά εύπορη κοινότητα, πολλοί άνθρωποι απέχουν μόνο έναν μισθό από το να χρειάζονται βοήθεια με λογαριασμούς και καθημερινές ανάγκες. Αυτή η ανάγκη έχει γίνει ιδιαίτερα εμφανής με γεγονότα όπως το ομοσπονδιακό κλείσιμο το 2019 (η κομητεία Loudoun φιλοξενεί πολλούς κυβερνητικούς υπαλλήλους) και απολύσεις που σχετίζονται με το COVID-19. Κατά τη διάρκεια του κλεισίματος, η ζήτηση για τις υπηρεσίες της LHR αυξήθηκε κατά 10%, σύμφωνα με τον McNeal, ενώ η ζήτηση για υπηρεσίες αυξήθηκε κατά 225% κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Σύνδεση των πολιτών με κοινωνικά στηρίγματα στην κοινότητα
Το LHR εργάζεται για να παρέχει θρεπτικά γεύματα σε οικογένειες που τα χρειάζονται, προσφέροντας συγκεκριμένα ολόκληρα, φρέσκα τρόφιμα και μια ποικιλία επιλογών για την κάλυψη των διατροφικών αναγκών και προτιμήσεων. Η Microsoft έκανε προηγουμένως δωρεές για να βοηθήσει την LHR να αγοράσει κοτόπουλο, μια πρωτεΐνη που εξυπηρετεί τις ανάγκες πολλών οικογενειών, ακόμη και εκείνων με θρησκευτικές διατροφικές οδηγίες. Αλλά το έργο του LHR δεν τελειώνει με την παροχή τροφίμων. Ο McNeal εξηγεί: «Όταν οι οικογένειες χρειάζονται βοήθεια, δεν μπορούμε να πληρώσουμε το ενοίκιό τους, δεν μπορούμε να πληρώσουμε τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας. Αλλά μπορούμε να τους δώσουμε φαγητό και στη συνέχεια να παρέχουμε παραπομπές σε άλλες υπηρεσίες που μπορούν να βοηθήσουν με το ενοίκιο, τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, τις επισκευές αυτοκινήτων ή τις ανησυχίες για την υγεία».
Οι γνώσεις και οι πόροι που παρέχει η LHR είναι χρήσιμοι καθώς οι οικογένειες αντιμετωπίζουν δύσκολες καταστάσεις. Σύμφωνα με τον McNeal, «Το να είσαι φτωχός στην Αμερική είναι πολύ χρονοβόρο. Πηγαίνετε κάπου για τη βοήθεια ενοικίασης, πηγαίνετε σε άλλη τοποθεσία για την ιατρική σας περίθαλψη. Μεταβείτε σε μια τρίτη τοποθεσία για βοήθεια κοινής ωφέλειας ή βοήθεια ρουχισμού. Είναι ένας δύσκολος, δύσκολος δρόμος, δεν πειράζει τις δουλειές που δουλεύεις». Αλλά οι ευχαριστίες που λαμβάνει ο οργανισμός βοηθούν να αξίζει τον κόπο. Ένας πρόσφατος επισκέπτης του LHR συνόψισε την ευγνωμοσύνη τους. «Όταν ήρθαμε σε εσάς, μας κάνατε να νιώσουμε γείτονες. Θέλω να ευχαριστήσω όλους: όλο το προσωπικό, όλους τους εθελοντές και θέλω να ευχαριστήσετε τους δωρητές σας για μένα. Χάρη στους ανθρώπους που έδωσαν φαγητό. Ευχαριστώ τους ανθρώπους που έδωσαν χρήματα. Θέλω να βεβαιωθώ ότι τους ευχαριστούμε όλους. Θα πάμε στην άλλη πλευρά γιατί μας βοηθάτε».