Lutter contre l'insécurité alimentaire et répondre aux besoins sociaux en Virginie du Nord

Loudoun Hunger Relief (LHR) en Virginie du Nord aide à soulager l'insécurité alimentaire dans le comté de Loudoun et fournit des conseils à ceux qui naviguent dans le réseau des services sociaux de la région. La nécessité de disposer d'une source de nourriture fiable et de qualité est d'une importance capitale, en particulier pendant la pandémie de COVID-19. Le LHR offre aux membres de la communauté diverses possibilités de recevoir de la nourriture, en exigeant seulement une preuve de résidence dans le comté.

Offrir des repas nutritifs et plus encore dans le comté de Loudoun

LHR fournit aux familles suffisamment d'ingrédients pour assurer trois repas sains pendant trois jours, pour chaque membre de la famille ; cette prestation est disponible jusqu'à deux fois par mois. Le groupe s'est également associé aux écoles publiques du comté de Loudoun pour distribuer des sacs de repas stables en plus des petits-déjeuners et des déjeuners livrés dans les quartiers par les bus scolaires. LHR fait connaître ses offres en mettant en place des sites auxiliaires de distribution de nourriture et des pop-ups au sein de la communauté.

Toutes ces activités nécessitent des moyens de transport fiables et des véhicules réfrigérés. Microsoft a récemment fait un don à Loudoun Hunger Relief pour l'aider à se doter d'une nouvelle camionnette après le décès, en pleine pandémie, d'une camionnette vieille de 15 ans. Trish McNeal, directrice du développement de Loudoun Hunger Relief, explique : "Cette camionnette a été utilisée dès le jour où nous l'avons achetée, car nous en avions absolument besoin pour transporter de la nourriture. Il est essentiel pour nous d'avoir des véhicules réfrigérés afin de garantir la sécurité alimentaire depuis le moment de la collecte jusqu'au moment où la nourriture entre dans la voiture de la famille. Le véhicule est vraiment important pour nous permettre de répondre aux besoins. Chaque jour, il transporte de la nourriture des personnes qui peuvent la donner aux personnes qui en ont besoin.

Même dans le comté de Loudoun, une communauté relativement aisée, de nombreuses personnes sont à deux doigts d'avoir besoin d'aide pour payer leurs factures et leurs besoins quotidiens. Ce besoin est devenu particulièrement évident lors d'événements tels que la fermeture du gouvernement fédéral en 2019 (le comté de Loudoun compte de nombreux fonctionnaires) et les licenciements liés à COVID-19. Pendant la fermeture, la demande de services de LHR a augmenté de 10 %, selon Mme McNeal, tandis que la demande de services a augmenté de 225 % pendant la pandémie.

Mettre les citoyens en contact avec les aides sociales de la communauté

LHR s'efforce de fournir des repas nutritifs aux familles qui en ont besoin, en proposant notamment des aliments entiers et frais et une variété de choix pour répondre aux besoins et aux préférences alimentaires. Microsoft a déjà fait un don pour aider LHR à acheter du poulet, une protéine qui répond aux besoins de nombreuses familles, même celles qui suivent des directives alimentaires religieuses. Mais le travail de LHR ne s'arrête pas à l'approvisionnement en nourriture. Mme McNeal explique : "Lorsque les familles ont besoin d'aide, nous ne pouvons pas payer leur loyer, ni leurs charges. Mais nous pouvons leur donner de la nourriture et les orienter vers d'autres organismes qui peuvent les aider à payer leur loyer, leurs charges, les réparations de leur voiture ou leurs problèmes de santé".

Les connaissances et les ressources fournies par le LHR aident les familles à faire face à des situations difficiles. Selon Mme McNeal, "être pauvre aux États-Unis prend beaucoup de temps. Il faut aller quelque part pour obtenir une aide au loyer, puis dans un autre endroit pour obtenir des soins médicaux. Vous vous rendez dans un troisième endroit pour obtenir une aide aux services publics ou une aide à l'habillement. C'est un chemin très difficile, sans parler des emplois que vous occupez". Mais les remerciements que l'organisation reçoit en valent la peine. Un visiteur récent de LHR a résumé leur gratitude. "Lorsque nous sommes venus vous voir, vous nous avez fait sentir comme des voisins. Je tiens à remercier tout le monde : l'ensemble du personnel, tous les bénévoles, et je veux que vous remerciiez vos donateurs pour moi. Merci à ceux qui ont donné de la nourriture. Merci à ceux qui ont donné de l'argent. Je veux m'assurer que nous remercions tout le monde. Nous allons passer de l'autre côté parce que vous nous aidez".