Arbetar för att lösa problem med osäker livsmedelsförsörjning och sociala behov i norra Virginia.

Loudoun Hunger Relief (LHR) i norra Virginia hjälper till att lindra osäker matförsörjning i Loudoun County och ger vägledning till dem som ska navigera i nätverket av sociala tjänster i området. Särskilt under COVID-19-pandemin är behovet av en pålitlig och högkvalitativ livsmedelskälla av största vikt. LHR erbjuder en rad olika möjligheter för samhällsmedlemmar att få mat och kräver endast bevis på att de är bosatta i länet.

Erbjuder näringsrika måltider med mera i Loudoun County

LHR förser familjer med tillräckligt med ingredienser för att tillhandahålla tre hälsosamma måltider under tre dagar för varje familjemedlem. Gruppen har också samarbetat med Loudoun County Public Schools för att dela ut hyllstabila måltidspåsar tillsammans med skolfrukostar och luncher som levereras till stadsdelarna med skolbussar. LHR sprider kännedom om sina erbjudanden genom att inrätta extra matdistributionsställen och pop-ups i samhället.

Alla dessa aktiviteter kräver pålitliga transporter och kylbilar. Microsoft donerade nyligen till LHR för att hjälpa dem att få en ny skåpbil i drift efter att deras 15 år gamla skåpbil dog mitt under pandemin. Trish McNeal, Loudoun Hunger Relief's Development Director, säger: "Den har varit i rörelse från den dag vi köpte den eftersom vi behövde den så mycket för att transportera mat. Det är avgörande för oss att ha kylbilar så att vi kan garantera livsmedelssäkerheten från det att maten hämtas till dess att den hamnar i familjens bil. Fordonet är verkligen viktigt för att vi ska kunna tillgodose behovet. Det transporterar mat varje dag från människor som kan ge den till människor som behöver den."

Även i Loudoun County, som är ett relativt välmående samhälle, finns det många människor som bara är en lönecheck från att behöva hjälp med räkningar och vardagliga förnödenheter. Detta behov har blivit särskilt tydligt i samband med händelser som den federala nedstängningen 2019 (Loudoun County har många statsanställda) och uppsägningar i samband med COVID-19. Under nedläggningen ökade efterfrågan på LHR:s tjänster med 10 procent, enligt McNeal, medan efterfrågan på tjänster har ökat med 225 procent under pandemin.

Att koppla medborgarna till socialt stöd i samhället

LHR arbetar för att tillhandahålla näringsriktiga måltider till familjer som behöver dem, särskilt genom att erbjuda hela, färska livsmedel och en mängd olika valmöjligheter för att tillgodose kostbehov och preferenser. Microsoft har tidigare donerat pengar för att hjälpa LHR att köpa in kyckling, ett protein som tillgodoser många familjers behov, även de med religiösa kostråd. Men LHR:s arbete slutar inte med att tillhandahålla mat. McNeal förklarar: "När familjerna är i behov av hjälp kan vi inte betala deras hyra, vi kan inte betala deras el och vatten. Men vi kan ge dem mat och sedan hänvisa dem till andra organisationer som kan hjälpa dem med hyra, el, bilreparationer eller hälsoproblem."

Den kunskap och de resurser som LHR tillhandahåller är till stor hjälp när familjerna ska navigera i svåra situationer. Enligt McNeal är det mycket tidskrävande att vara fattig i Amerika. Man åker någonstans för att få hyresstöd, åker till en annan plats för att få medicinsk vård. Man går till en tredje plats för att få hjälp med försörjning eller kläder. Det är en hård, hård väg, utan att tänka på de jobb man har." Men det tack som organisationen får hjälper till att göra det värt det. En besökare som nyligen besökte LHR sammanfattade deras tacksamhet. "När vi kom till er fick ni oss att känna oss som grannar. Jag vill tacka alla: all personal, alla volontärer och jag vill att ni tackar era givare från mig. Tack till dem som gav mat. Tack till de människor som gav pengar. Jag vill se till att vi tackar alla. Vi kommer att ta oss till andra sidan eftersom ni hjälper oss."