Hjælp til at skabe uafhængighed med Irish Wheelchair Association

Det offentlige transportsystem i Irland har i øjeblikket begrænset fuldt tilgængelig offentlig transport og taxaer. Derfor er Irish Wheelchair Association's (IWA ) landsdækkende flåde af tilgængelige busser af afgørende betydning for mange irske samfund.

Opbygning af et fællesskab og sikring af pålidelig mobilitet for handicappede

I begyndelsen af 2018 modtog IWA en pris fra Microsoft Community Empowerment Fund. Midlerne blev brugt til at skaffe en ny bus, som transporterer fysisk handicappede i Lucan og det omkringliggende samfund. Før denne finansiering var den nyeste bus i IWA's flåde ni år gammel. En ny bus giver ro i sindet, fordi der ikke straks opstår problemer med opvarmning eller mekaniske problemer, hvilket er vigtigt, da disse busser kører uafbrudt. Indkøbet af bussen og ombygningen til IWA's brug blev foretaget lokalt, og flere små virksomheder blev brugt til renovering og maling.

Ifølge IWA's servicekoordinator Ciaran McLoughlin: "IWA's flåde af tilgængelige busser er et af vores mest kritiske aktiver. Den øgede efterspørgsel efter vores busflåde sammen med aldrende køretøjer betyder, at udskiftning og fornyelse af vores transportflåde er et område med stigende udfordringer og fokus. IWA-busser kan ses i alle hjørner af landet, hvor de transporterer vores medlemmer. De er på vejen døgnet rundt, uanset om de transporterer unge atleter til træning, ældre medlemmer på indkøbstur eller unge venner på vej til koncert, og i mange tilfælde er IWA-bussen en livline, uden hvilken folk ville være isolerede og bundet til deres hjem." Adgang til transport er afgørende for, at mennesker, der lever med fysiske handicap, kan opleve ægte uafhængighed.

IWA har tilbudt tjenester til personer med begrænset mobilitet siden 1960. Det, der startede som en lille gruppe kørestolsbrugere, der mødtes i et lokale på Mater Hospital, er vokset til et landsdækkende netværk med over 20.000 medlemmer, der støttes af et engageret team på over 2.000 ansatte og yderligere 2.000 frivillige. De tilbyder uddannelse til private virksomheder, ministerier, amtsråd og amtsråd samt frivillige organisationer. Deres brede vifte af tjenester fremmer livskvaliteten for mennesker med handicap i Irland. Fra deres engagement i de paralympiske lege til den daglige drift af IWA berører denne velgørenhedsorganisation næsten alle kørestolsbrugere i landet.

Identificering af fremtidige projekter

Dette projekt blev promoveret via store skilte på bussen, der angav Microsofts støtte, samt en overdragelsesceremoni, der omfattede Microsoft og pressen. Noelle Walsh-Elwell, Corporate Vice President for Microsoft Cloud Operations and Innovation, var glad for at deltage på Microsofts vegne. Hun udtalte: "Hos Microsoft er vi forpligtet til at hjælpe alle mennesker og organisationer i hele verden med at opnå mere. Som led i vores mission er vi glade for at støtte Irish Wheelchair Association ved at købe en ny tilgængelig bus, som vil forbedre livskvaliteten for handicappede i Dublin-området. Ved at tilbyde inkluderende mobilitetsmuligheder kan IWA opnå fuld inklusion og integration af handicappede i vores samfund."

IWA vil også arbejde sammen med andre klubber som Men's Shed og dermed få yderligere opmærksomhed. Med yderligere midler er yderligere transport en mulighed. IWA overvejer at udleje bussen til Men's Shed, hvilket giver mulighed for fleksibilitet med bussen til gavn for andre i lokalsamfundet. IWA vil fortsat søge efter synergier med andre lokale grupper, der bruger IWA-busserne for at hjælpe med at skabe forbindelser mellem lokalsamfundene og forbedre livskvaliteten yderligere for dem i Dublin-området.