Contribuer à l'indépendance avec l'association irlandaise des fauteuils roulants
Le système de transport public en Irlande ne dispose actuellement que de peu de services de transport public et de taxis entièrement accessibles. C'est pourquoi la flotte nationale de bus accessibles de l'Irish Wheelchair Association (IWA) est vitale pour de nombreuses communautés irlandaises.
Construire une communauté et permettre une mobilité fiable pour les personnes handicapées
Au début de l'année 2018, l'IWA a reçu une récompense du Fonds d'autonomisation communautaire de Microsoft. Les fonds ont été utilisés pour fournir un nouveau bus qui transporte les personnes handicapées physiques à Lucan et dans la communauté environnante. Avant ce financement, le bus le plus récent de la flotte de l'IWA avait neuf ans. Un nouveau bus offre la tranquillité d'esprit qu'il n'y aura pas de problèmes de chauffage ou de mécanique immédiats, ce qui est important puisque ces bus fonctionnent en permanence. L'achat du bus et sa transformation pour l'usage de l'IWA ont été effectués localement, et plusieurs petites entreprises ont été utilisées pour la remise à neuf et la peinture.
Selon Ciaran McLoughlin, coordinateur des services de l'IWA, "la flotte de bus accessibles de l'IWA est l'un de nos atouts les plus importants. La demande accrue sur notre flotte de bus ainsi que le vieillissement des véhicules signifient que le remplacement et la régénération de notre flotte de transport est un domaine de défi et d'attention croissants. Les bus de l'IWA sont visibles dans tous les coins du pays, transportant nos membres. Sur la route 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, qu'il s'agisse de transporter de jeunes athlètes à leur entraînement, des membres plus âgés pour une sortie shopping ou de jeunes amis se rendant à un concert, dans de nombreux cas, le bus de l'IWA est une bouée de sauvetage sans laquelle les gens seraient isolés et confinés à leur domicile". L'accès au transport est essentiel pour que les personnes vivant avec un handicap physique puissent jouir d'une véritable indépendance.
L'IWA fournit des services aux personnes à mobilité réduite depuis 1960. Ce qui a commencé comme un petit groupe d'utilisateurs de fauteuils roulants se réunissant dans une salle de l'hôpital Mater est devenu un réseau national de plus de 20 000 membres soutenus par une équipe dévouée de plus de 2 000 employés et de 2 000 bénévoles. Le réseau propose des formations aux entreprises privées, aux services gouvernementaux, aux conseils généraux ainsi qu'aux organisations bénévoles. Son large éventail de services favorise la qualité de vie des personnes handicapées en Irlande. De son implication dans les Jeux paralympiques à la gestion quotidienne de l'IWA, cette organisation caritative touche presque toutes les personnes en fauteuil roulant du pays.
Identifier les projets futurs
La promotion de ce projet s'est faite par le biais d'une grande affiche sur le bus indiquant le soutien de Microsoft, ainsi que par une cérémonie de remise des clés à laquelle ont participé Microsoft et la presse. Noelle Walsh-Elwell, vice-présidente de Microsoft Cloud Operations and Innovation, était heureuse de participer à cette cérémonie au nom de Microsoft. Elle a déclaré : "Chez Microsoft, nous nous engageons à aider chaque personne et chaque organisation à travers le monde à accomplir davantage. Dans le cadre de notre mission, nous sommes ravis de soutenir l'Irish Wheelchair Association en achetant un nouveau bus accessible qui améliorera la qualité de vie des personnes handicapées dans la région de Dublin. En offrant des options de mobilité inclusive, l'IWA peut parvenir à l'inclusion et à l'intégration totales des personnes handicapées dans notre société.
L'IWA travaillera également avec d'autres clubs comme le Men's Shed, ce qui lui permettra d'attirer davantage l'attention. Avec des fonds supplémentaires, il est possible de mettre en place des moyens de transport supplémentaires. L'IWA envisage de louer le bus au Men's Shed, ce qui lui permettrait d'utiliser le bus de manière flexible au profit d'autres membres de la communauté. L'IWA continuera à rechercher des synergies avec d'autres groupes locaux utilisant les bus de l'IWA pour aider à relier la communauté et à améliorer la qualité de vie des habitants de la région de Dublin.