Contribuire all'indipendenza con l'Associazione irlandese delle sedie a rotelle
Il sistema di trasporto pubblico in Irlanda è attualmente limitato da servizi di trasporto pubblico e taxi completamente accessibili. Per questo motivo, la flotta nazionale di autobus accessibili dell'Irish Wheelchair Association (IWA) è fondamentale per molte comunità irlandesi.
Costruire una comunità e consentire una mobilità affidabile ai disabili
All'inizio del 2018, l'IWA ha ricevuto un premio dal Microsoft Community Empowerment Fund. I fondi sono stati utilizzati per fornire un nuovo autobus che trasporta i disabili fisici a Lucan e nella comunità circostante. Prima di questo finanziamento, l'autobus più recente della flotta di IWA aveva nove anni. Un nuovo autobus garantisce la tranquillità di non avere problemi meccanici o di riscaldamento immediati, il che è importante dal momento che questi autobus funzionano continuamente. L'acquisto dell'autobus e la sua conversione per l'utilizzo da parte di IWA sono stati effettuati a livello locale e per la ristrutturazione e la verniciatura sono state utilizzate diverse piccole imprese.
Secondo il coordinatore dei servizi IWA, Ciaran McLoughlin, "la flotta di autobus accessibili di IWA è una delle nostre risorse più critiche. L'aumento della domanda della nostra flotta di autobus e l'invecchiamento dei veicoli significano che la sostituzione e la rigenerazione della nostra flotta di trasporto è un'area di crescente sfida e attenzione. Gli autobus IWA sono presenti in ogni angolo del Paese e trasportano i nostri soci. In viaggio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che si tratti di trasportare giovani atleti all'allenamento, membri anziani in giro per negozi o giovani amici diretti a un concerto, in molti casi l'autobus IWA è un'ancora di salvezza senza la quale le persone sarebbero isolate e confinate nelle loro case". Avere accesso ai mezzi di trasporto è fondamentale per le persone con disabilità fisiche per sperimentare una vera indipendenza.
L'IWA fornisce servizi alle persone con mobilità limitata dal 1960. Quello che è iniziato come un piccolo gruppo di persone in sedia a rotelle che si riunivano in una stanza del Mater Hospital, è cresciuto fino a diventare una rete nazionale di oltre 20.000 membri supportati da un team dedicato di oltre 2.000 persone e altri 2.000 volontari. Fornisce formazione ad aziende private, dipartimenti governativi, consigli di contea e organizzazioni di volontariato. La loro ampia gamma di servizi promuove la qualità della vita delle persone con disabilità in Irlanda. Dal coinvolgimento nelle Paraolimpiadi alla gestione quotidiana dell'IWA, questo ente di beneficenza tocca quasi tutte le persone in sedia a rotelle del Paese.
Identificare i progetti futuri
Il progetto è stato promosso attraverso un'ampia segnaletica sull'autobus che dichiarava il sostegno di Microsoft, oltre a una cerimonia di consegna a cui hanno partecipato Microsoft e la stampa. Noelle Walsh-Elwell, Corporate Vice President for Microsoft Cloud Operations and Innovation, è stata felice di partecipare a nome di Microsoft. Ha dichiarato: "In Microsoft ci impegniamo ad aiutare ogni persona e organizzazione in tutto il mondo a ottenere di più. Nel perseguire la nostra missione, siamo lieti di sostenere l'Irish Wheelchair Association con l'acquisto di un nuovo autobus accessibile che migliorerà la qualità della vita delle persone con disabilità nell'area di Dublino. Fornendo opzioni di mobilità inclusiva, l'IWA può raggiungere la piena inclusione e integrazione delle persone con disabilità nella nostra società".
L'IWA collaborerà anche con altri club, come il Men's Shed, ottenendo così maggiore attenzione. Con ulteriori fondi, è possibile aumentare i trasporti. L'IWA sta valutando la possibilità di affittare l'autobus al Men's Shed, consentendo una certa flessibilità nell'utilizzo dell'autobus a beneficio di altri gruppi della comunità. L'IWA continuerà a cercare sinergie con altri gruppi locali che utilizzano gli autobus dell'IWA per contribuire a collegare la comunità e migliorare ulteriormente la qualità della vita degli abitanti della zona di Dublino.