Membantu memberikan kemandirian dengan Asosiasi Kursi Roda Irlandia

Sistem transportasi umum di Irlandia saat ini masih terbatas pada layanan transportasi umum dan taksi yang dapat diakses sepenuhnya. Oleh karena itu, armada bus yang dapat diakses secara nasional milik Asosiasi Kursi Roda Irlandia (IWA ) sangat penting bagi banyak masyarakat Irlandia.

Membangun komunitas dan memungkinkan mobilitas yang dapat diandalkan bagi para penyandang disabilitas

Pada awal tahun 2018, IWA menerima penghargaan dari Microsoft Community Empowerment Fund. Dana tersebut digunakan untuk menyediakan bus baru yang mengangkut para penyandang disabilitas fisik di Lucan dan masyarakat sekitar. Sebelum mendapatkan dana ini, bus terbaru dalam armada IWA telah berusia sembilan tahun. Sebuah bus baru memberikan ketenangan pikiran karena tidak akan ada masalah pemanasan atau masalah mekanis, yang penting karena bus-bus ini berjalan terus menerus. Pembelian bus dan konversinya untuk penggunaan IWA dilakukan secara lokal, dan beberapa usaha kecil digunakan untuk perbaikan dan pengecatan.

Menurut Koordinator Layanan IWA, Ciaran McLoughlin, "Armada bus yang dapat diakses oleh IWA merupakan salah satu aset kami yang paling penting. Meningkatnya permintaan terhadap armada bus kami bersamaan dengan kendaraan yang sudah tua berarti mengganti dan meregenerasi armada transportasi kami merupakan area yang menjadi tantangan dan fokus kami. Bus-bus IWA dapat dilihat di setiap sudut negeri ini, mengangkut para anggota kami. Di jalan selama 24 jam sehari, baik mengangkut atlet muda ke tempat latihan, anggota yang lebih tua yang sedang berbelanja, atau teman-teman muda yang sedang menuju ke konser, dalam banyak kasus, bus IWA adalah jalur penyelamat yang tanpanya orang-orang akan terisolasi dan terkurung di rumah mereka." Memiliki akses transportasi adalah kunci bagi para penyandang disabilitas fisik untuk merasakan kemerdekaan yang sesungguhnya.

IWA telah memberikan layanan kepada orang-orang dengan mobilitas terbatas sejak tahun 1960. Apa yang dimulai sebagai sekelompok kecil pengguna kursi roda yang bertemu di sebuah ruangan di Rumah Sakit Mater, telah berkembang menjadi jaringan nasional dengan lebih dari 20.000 anggota yang didukung oleh tim yang berdedikasi yang terdiri dari lebih dari 2.000 staf dan 2.000 sukarelawan. Mereka memberikan pelatihan kepada perusahaan swasta, departemen pemerintah, dan dewan daerah serta organisasi sukarela. Berbagai layanan mereka meningkatkan kualitas hidup para penyandang disabilitas di Irlandia. Dari keterlibatan mereka dalam Paralimpiade hingga menjalankan IWA sehari-hari, badan amal ini menyentuh hampir semua orang yang menggunakan kursi roda di negara ini.

Mengidentifikasi proyek-proyek masa depan

Proyek ini dipromosikan melalui papan nama besar di bus yang menyatakan dukungan Microsoft, serta upacara serah terima yang melibatkan Microsoft dan pers. Noelle Walsh-Elwell, Corporate Vice President untuk Microsoft Cloud Operations and Innovation, dengan senang hati menghadiri acara tersebut atas nama Microsoft. Ia menyatakan, "Di Microsoft, kami berkomitmen untuk membantu setiap orang dan organisasi di seluruh dunia untuk mencapai lebih banyak hal. Dalam menjalankan misi kami, kami sangat senang dapat mendukung Asosiasi Kursi Roda Irlandia dengan membeli bus baru yang dapat diakses yang akan meningkatkan kualitas hidup para penyandang disabilitas di wilayah Dublin. Dengan menyediakan opsi mobilitas yang inklusif, IWA dapat mencapai inklusi dan integrasi penuh bagi para penyandang disabilitas dalam masyarakat kita."

IWA juga akan bekerja sama dengan klub-klub lain seperti Men's Shed, sehingga mendapatkan perhatian tambahan. Dengan adanya dana tambahan, transportasi tambahan menjadi sebuah kemungkinan. IWA sedang mempertimbangkan untuk menyewakan bus ke Men's Shed, sehingga memungkinkan fleksibilitas dengan bus untuk memberi manfaat bagi orang lain di komunitas. IWA akan terus mencari sinergi dengan kelompok-kelompok lokal lainnya yang menggunakan bus IWA untuk membantu menghubungkan masyarakat dan lebih meningkatkan kualitas hidup mereka yang berada di wilayah Dublin.