Hjälp till självständighet med Irish Wheelchair Association

Kollektivtrafiksystemet i Irland har för närvarande begränsade fullt tillgängliga kollektivtrafik- och taxitjänster. På grund av detta är Irish Wheelchair Associations (IWA ) landsomfattande flotta av tillgängliga bussar avgörande för många irländska samhällen.

Att bygga upp en gemenskap och möjliggöra tillförlitlig rörlighet för funktionshindrade

I början av 2018 fick IWA ett pris från Microsoft Community Empowerment Fund. Pengarna användes för att tillhandahålla en ny buss som transporterar fysiskt funktionshindrade i Lucan och det omgivande samhället. Före denna finansiering var den nyaste bussen i IWA:s flotta nio år gammal. En ny buss ger trygghet i att det inte kommer att uppstå omedelbara problem med uppvärmning eller mekaniska problem, vilket är viktigt eftersom dessa bussar kör kontinuerligt. Inköpet av bussen och dess ombyggnad för IWA:s bruk skedde lokalt, och flera småföretag anlitades för renovering och målning.

Enligt IWA:s tjänstesamordnare Ciaran McLoughlin är "IWA:s flotta av tillgängliga bussar en av våra viktigaste tillgångar. Den ökade efterfrågan på vår bussflotta tillsammans med åldrande fordon innebär att ersättningen och förnyelsen av vår transportflotta är ett område med ökande utmaningar och fokus. IWA:s bussar kan ses i varje hörn av landet och transporterar våra medlemmar. De är på väg dygnet runt, oavsett om de transporterar unga idrottsmän till träning, äldre medlemmar på en shoppingrunda eller unga vänner på väg till en konsert, så är IWA-bussen i många fall en livlina utan vilken människor skulle vara isolerade och instängda i sina hem." Att ha tillgång till transporter är avgörande för att personer som lever med fysiska funktionshinder ska kunna uppleva verkligt oberoende.

IWA har erbjudit tjänster till personer med begränsad rörlighet sedan 1960. Det som började som en liten grupp rullstolsanvändare som träffades i ett rum på Mater Hospital har vuxit till ett rikstäckande nätverk med över 20 000 medlemmar som stöds av ett engagerat team med över 2 000 anställda och ytterligare 2 000 frivilliga. De erbjuder utbildning till privata företag, statliga myndigheter, landsting och frivilligorganisationer. Deras breda utbud av tjänster främjar livskvaliteten för personer med funktionshinder i Irland. Från deras engagemang i Paralympics till den dagliga driften av IWA berör denna välgörenhetsorganisation nästan alla rullstolsburna personer i landet.

Identifiering av framtida projekt

Projektet marknadsfördes med hjälp av stora skyltar på bussen där Microsofts stöd angavs, samt en överlämningsceremoni där Microsoft och pressen deltog. Noelle Walsh-Elwell, Corporate Vice President för Microsoft Cloud Operations and Innovation, deltog gärna på Microsofts vägnar. Hon förklarade: "På Microsoft är vi engagerade i att hjälpa varje person och organisation i hela världen att uppnå mer. För att leva upp till vårt uppdrag är vi glada att stödja Irish Wheelchair Association genom att köpa en ny tillgänglig buss som kommer att förbättra livskvaliteten för personer med funktionshinder i Dublinområdet. Genom att tillhandahålla inkluderande mobilitetsalternativ kan IWA uppnå full inkludering och integrering av personer med funktionsnedsättning i vårt samhälle."

IWA kommer också att samarbeta med andra klubbar, t.ex. Men's Shed, och på så sätt få ytterligare uppmärksamhet. Med ytterligare finansiering är ytterligare transporter en möjlighet. IWA överväger att hyra ut bussen till Men's Shed, vilket ger flexibilitet när det gäller bussen till förmån för andra i samhället. IWA kommer att fortsätta att leta efter synergieffekter med andra lokala grupper som använder IWA:s bussar för att hjälpa till att knyta samman samhället och ytterligare förbättra livskvaliteten för dem som bor i Dublinområdet.