Personal och klienter i Cheyenne får tillgång till höghastighetsinternet

Cooperative Ministry for Emergency Assistance (COMEA) i Cheyenne, Wyoming, erbjuder hemlösa män, kvinnor och barn i Laramie County ett tryggt och säkert skydd, måltider och annat stöd. Microsoft samarbetade med COMEA och HarborTech Mobility för att planera ett robust, modernt och förvaltat trådlöst nätverk för härbärget.

Cooperative Ministry for Emergency Assistance (COMEA) i Cheyenne, Wyoming, erbjuder hemlösa män, kvinnor och barn i Laramie County ett tryggt och säkert skydd, måltider och annat stöd. COMEA förlitar sig främst på donationer för att stödja sitt uppdrag - donationer av förnödenheter till klienterna samt donationer av utrustning och medel för att hålla härbärget igång.

Anläggningens trådlösa nätverk var i stort behov av en uppgradering. Personalen är beroende av teknik för att stödja verksamheten i skyddsrummet, men den maskinvara som stödde nätverket var ett begränsat lapptäcke av donerad - det vill säga begagnad eller gammal - utrustning som installerats av olika volontärer med tiden. Skyddshemmets sorgligt otillräckliga system hindrade personalen från att göra saker som att fylla i bidragsansökningar, ge de boende tillgång till resurser för arbetsträning och tillhandahålla tillräcklig säkerhet för anläggningen. "Jag brukade komma till jobbet och bara be om att få komma in i min e-post. Minst två gånger i veckan var jag tvungen att hämta upp den på min telefon", säger Robin Bocanegra, verkställande direktör för COMEA.

Uppgradering av tekniken för att förbättra verksamheten och maximera tillgången till resurser.

Microsoft såg en möjlighet att hjälpa skyddshemmet genom att se över sitt nätverk. Under 2018 samarbetade Microsofts community broadband-team med COMEA och HarborTech Mobility, en trådlös konsult, för att planera ett robust, modernt och hanterat trådlöst nätverk för härbärget. Konfigurationen skapade två privata nätverk: ett som är både lättillgängligt och mycket säkert för COMEA:s personal för att utföra sina administrativa uppgifter, och ett andra, separat nätverk för boende och besökare med COMEA-definierade standarder för innehållstillgång och acceptabel användning. HarborTech förhandlade fram kostnadsminskningar för hårdvara för att minimera de ekonomiska utgifterna. Förutom att finansiera själva hårdvaran gav Microsoft HarborTech i uppdrag att tillhandahålla stöd vid driftsättning och löpande tjänster för de uppgraderade nätverken för att garantera en positiv användarupplevelse.

Utöka de tillgängliga tjänsterna för behövande invånare

COMEA House grundades 1965 av lokala kyrkor, och det första skyddshemmet öppnades 1982. COMEA House började med ett litet nödboende för att ge människor en varm plats att övernatta på, få en kopp kaffe och ett lätt mellanmål, men dess tjänster har vuxit under åren. Under 2018 tillhandahöll COMEA 31 000 bäddnätter och serverade över 47 000 måltider.

COMEA är starkt beroende av bidrag och arbetar nära andra tjänsteleverantörer för att tillgodose kundernas behov. I början av 2018 donerade Microsoft 65 000 dollar för att hjälpa till att finansiera COMEA:s verksamhet. Bocanegra säger: "Att kunna komma till jobbet och veta att vi kan korrespondera med folk, att vi kan få vår bidragsinformation skickad innan nätverksuppgraderingen, jag kan inte säga hur många gånger vi hade en deadline för ett bidrag och sedan kom till jobbet och vi kunde inte ens komma upp på nätet för att få allting skickat."

COMEA:s tjänster omfattar programmen Journey, Pay-to-Stay och Transitional Living. Dessa program går längre än den grundläggande nödbostadsservicen för att hjälpa kunderna att återvända till arbetslivet, återfå sin självförsörjning och hitta ett permanent hem. Handläggare hjälper också kunderna att få behandling för fysiska eller psykiska problem som kan bidra till deras hemlöshet.

Förbättrad tillgång till online-tjänster

Det nya affärsnätet av professionell kvalitet är en förändring för COMEA. Nu kan skyddshemmet erbjuda internetuppkoppling till alla boende som har mobiltelefoner eller andra mobila enheter, samtidigt som det automatiskt stänger av anslutningen mellan kl. 21.00 och 06.00 för att hantera lugna tider. Anslutningen finns både i skyddshemmet och i COMEA:s övergångslägenheter.

Samtidigt har det mycket säkra administrativa nätverket gjort det möjligt för kontoret att öka sin produktivitet. En administratör sa: "Det är verkligen fantastiskt att jag inte hade Wi-Fi på kontoret tidigare och att det hela tiden tömde mina data, men nu behöver jag inte oroa mig!"

En annan förvaltare inom COMEA sammanfattade projektets effekter: "Tack för allt ni har gjort för att hjälpa COMEA. Vi är så tacksamma. Ni har gjort stor skillnad för alla på vårt kontor och för våra invånare."

Framåtblickande

COMEA hoppas kunna använda sitt uppdaterade nätverk för att integrera användningen av telemedicin i sitt tjänsteutbud. Nu när de har en konsekvent uppkoppling undersöker de också möjligheten att erbjuda sina kunder kurser i datakunskap, vilket skulle ge dem bättre möjligheter till arbete.