Hulpverleners en cliënten in Cheyenne voorzien van snel internet

Het Cooperative Ministry for Emergency Assistance (COMEA) in Cheyenne, Wyoming, biedt veilig onderdak, maaltijden en andere ondersteuning aan dakloze mannen, vrouwen en kinderen in Laramie County. Microsoft werkte samen met COMEA en HarborTech Mobility om een robuust, modern en beheerd draadloos netwerk voor de opvang te plannen.

Het Cooperative Ministry for Emergency Assistance (COMEA) in Cheyenne, Wyoming, biedt veilig onderdak, maaltijden en andere steun aan dakloze mannen, vrouwen en kinderen in Laramie County. COMEA is voornamelijk afhankelijk van donaties om haar missie te ondersteunen - donaties van benodigdheden voor de cliënten, maar ook donaties van apparatuur en fondsen om de opvang draaiende te houden.

Het draadloze netwerk van de faciliteit was dringend aan een upgrade toe. Het personeel is afhankelijk van technologie om de werking van de opvang te ondersteunen, maar de hardware die hun netwerk ondersteunde was een beperkte lappendeken van gedoneerde - dat wil zeggen, gebruikte of oude - apparatuur geïnstalleerd door verschillende vrijwilligers in de loop der tijd. Het jammerlijk ontoereikende systeem van de opvang belemmerde het vermogen van het personeel om dingen te doen zoals het invullen van subsidieaanvragen, de bewoners toegang geven tot job training middelen, en voldoende veiligheid bieden aan de faciliteit. "Ik kwam naar mijn werk en bad dat ik in mijn e-mail kon komen. Minstens twee keer per week moest ik mijn e-mail op mijn telefoon ophalen," zei COMEA-directeur Robin Bocanegra.

Verbetering van de technologie om de werking te verbeteren en de toegang tot de middelen te maximaliseren

Microsoft zag een kans om het opvangcentrum te helpen door hun netwerk te reviseren. In 2018 werkte het Microsoft Community Broadband-team samen met COMEA en HarborTech Mobility, een draadloze consultant, om een robuust, modern en beheerd draadloos netwerk voor het opvangcentrum te plannen. De configuratie creëerde twee privénetwerken: één dat zowel gemakkelijk toegankelijk als zeer veilig is voor het COMEA-personeel om hun administratieve taken uit te voeren; en een tweede, afzonderlijk netwerk voor bewoners en bezoekers met COMEA-gedefinieerde normen voor toegang tot inhoud en aanvaardbaar gebruik. HarborTech onderhandelde over een verlaging van de hardwarekosten om de financiële uitgaven tot een minimum te beperken. Naast de financiering van de hardware zelf, contracteerde Microsoft HarborTech om go-live ondersteuning en doorlopende diensten te leveren voor de geüpgradede netwerken, om een positieve gebruikerservaring te garanderen.

Uitbreiding van de beschikbare diensten voor inwoners in nood

COMEA House werd in 1965 opgericht door lokale kerken, en de eerste opvangfaciliteit opende in 1982. Beginnend met een kleine noodopvang simpelweg om mensen te voorzien van een warme plek om te overnachten, een kopje koffie en een lichte snack te krijgen, zijn de diensten van COMEA in de loop der jaren gegroeid. In 2018 bood COMEA 31.000 bed-nachten onderdak en serveerde meer dan 47.000 maaltijden.

COMEA leunt zwaar op subsidies en werkt nauw samen met andere dienstverleners om aan de behoeften van hun cliënten te voldoen. Begin 2018 doneerde Microsoft 65.000 dollar om de activiteiten van COMEA te helpen financieren. Volgens Bocanegra: "Naar het werk kunnen komen en weten dat we met mensen kunnen corresponderen, dat we onze subsidie-informatie kunnen laten versturen voor de netwerkupgrade, ik kan je niet vertellen hoe vaak we een deadline voor een subsidie hadden en dan naar het werk kwamen en we niet eens online konden komen om alles te laten versturen."

COMEA's diensten omvatten de Journey, Pay-to-Stay, en Transitional Living programma's. Deze programma's gaan verder dan de basis noodopvang en helpen cliënten om terug te keren naar de arbeidsmarkt, weer zelfredzaam te worden en een permanente woning te vinden. Caseworkers helpen cliënten ook bij de behandeling van lichamelijke of geestelijke gezondheidsproblemen die mogelijk bijdragen aan hun dakloosheid.

Verbetering van de toegang tot onlinediensten

Het nieuwe bedrijfsnetwerk van professionele kwaliteit is een doorbraak voor COMEA. Het opvanghuis kan nu internettoegang bieden aan alle bewoners met mobiele telefoons of andere mobiele apparaten, terwijl de verbinding tussen 9 uur 's avonds en 6 uur 's ochtends automatisch wordt afgesloten om de stille uren te beheren. De connectiviteit is beschikbaar in zowel het opvanghuis als in de overgangsappartementen van COMEA.

Ondertussen heeft het zeer veilige administratieve netwerk het bedrijfskantoor in staat gesteld zijn productiviteit te verhogen. Zoals een administrateur zei: "Het is echt verbazingwekkend dat ik eerder geen Wi-Fi in mijn kantoor had en steeds mijn data aftapte, maar nu hoef ik me geen zorgen meer te maken!"

Een andere beheerder van COMEA vatte het effect van het project samen: "Dank u voor alles wat u hebt gedaan om COMEA te helpen. We zijn u zo dankbaar. U hebt een enorm verschil gemaakt voor iedereen in ons kantoor, en voor onze bewoners."

Vooruitblik

COMEA hoopt hun vernieuwde netwerk te kunnen gebruiken om het gebruik van telegeneeskunde in hun dienstenaanbod te integreren. Nu zij over een consistente connectiviteit beschikken, onderzoeken zij ook de mogelijkheid om hun cliënten cursussen computeralfabetisering aan te bieden, waardoor zij een weg naar meer werkgelegenheid wordt geboden.