Programa de desenvolvimento da força de trabalho de energia limpa do Arizona
Começando como uma organização de base em 2017, a Arizona Sustainability Alliance (AZSA) cresceu e se tornou uma organização sem fins lucrativos com mais de 100 funcionários e voluntários. A AZSA prioriza a conservação, a energia renovável, a silvicultura urbana, os sistemas alimentares sustentáveis e as cidades por meio de projetos, programas e parcerias em várias cidades do Arizona.
Um desses programas, o Arizona Clean Energy Workforce Development Program, tem como objetivo atingir duas metas essenciais: fornecer habilidades de trabalho e caminhos educacionais para jovens em comunidades com poucos recursos e atender à demanda do setor de energia limpa de alta tecnologia.
Atendendo à crescente demanda no setor de energia limpa
O Programa de Desenvolvimento da Força de Trabalho de Energia Limpa do Arizona busca ajudar a abordar questões de equidade e justiça ambiental no Arizona. "Queríamos realmente atender à crescente demanda por empregos no setor de energia limpa e oferecer oportunidades a estudantes de comunidades carentes, vulneráveis e desproporcionalmente afetadas pelos efeitos negativos da degradação ambiental", disse a Diretora de Programas, Julia Colbert.
Exemplos desses problemas incluem a redução da qualidade dos recursos de ar, água e solo, a destruição de ecossistemas e habitats, a extinção da vida selvagem e muito mais. O Arizona e seus residentes sofrem especificamente com o aumento das temperaturas, problemas crônicos de água e poluição do ar devido a incêndios e poluição atmosférica, de acordo com o Departamento de Qualidade Ambiental do Arizona.
"Esses tipos de coisas realmente afetam a região metropolitana de Phoenix", disse Colbert. "Temos muito calor extremo aqui e muito disso se deve ao crescimento da população e à expansão urbana."
Mas com esses desafios vêm as oportunidades. O Arizona tem mais potencial de energia solar concentrada do que qualquer outro estado, de acordo com um relatório do Arizona PIRG Education Fund. Em 2020, cerca de 60.000 residentes do Arizona tinham um emprego na área de energia limpa, com um aumento projetado de 7% nos empregos disponíveis, de acordo com um relatório da Advanced Energy Economy, e o condado de Maricopa lidera essas estatísticas entre os cinco principais condados para empregos na área de energia avançada.
Dar oportunidades a jovens carentes
A ideia do programa surgiu de Varun Thakkar, na época um voluntário da AZSA. Agora membro do Conselho Consultivo, Thakkar cresceu na área metropolitana de Phoenix e frequentou uma escola de ensino médio local com a qual a AZSA trabalha atualmente. Quando estudante, Thakkar achava que não tinha acesso a oportunidades de trabalho no setor de energia limpa. O programa tem como objetivo levar treinamento vocacional econômico aos alunos dos distritos escolares Title 1, conectando-os a profissionais da comunidade, faculdades e certificações para aprimorar suas habilidades profissionais e proporcionar-lhes mais oportunidades no setor de energia limpa. As escolas Title 1 têm níveis mais altos de pobreza e recebem financiamento suplementar para garantir que as crianças recebam uma educação justa, equitativa e de alta qualidade, com o objetivo de ajudar a fechar as lacunas de desempenho acadêmico.
Os componentes do programa se concentram na criação de caminhos educacionais para os alunos, conectando-os a parceiros profissionais locais e desenvolvendo suas próprias habilidades profissionais. A Microsoft está ajudando a construir esses caminhos, fornecendo financiamento para mensalidades educacionais, livros, estipêndios para estudantes que aceitam estágios não remunerados, suporte programático e treinamento.
O programa desenvolveu um microcertificado de gerenciamento de energia limpa em parceria com o Maricopa Community College District, que qualificará os alunos para ocupar futuros cargos técnicos, como gerente de energia ou de construção, analista de desempenho de sustentabilidade, profissional de energia de construção ou consultor de energia limpa, entre outros.
"Há um grande incentivo nas escolas de ensino médio daqui para que os alunos ingressem no ensino superior o mais rápido possível, pois muitos deles simplesmente não têm acesso a essas oportunidades", disse Colbert.
O Clean Energy Workforce Development Program destaca um caminho para que o Arizona se torne líder em energia limpa, investindo em comunidades vulneráveis e oferecendo oportunidades para qualificar mais residentes para empregos nesse setor.