Budowanie społeczności dla bezdomnej młodzieży w Północnej Wirginii

Kiedy Adam skończył 18 lat, stracił swój system wsparcia. Jako osoba pełnoletnia nie mógł dłużej przebywać w schronisku dla nieletnich i zamieszkał z nieznajomymi dwukrotnie starszymi od siebie. Następnie jego szkoła, dzienne schronienie, została zamknięta z powodu COVID. Adam musiał opuszczać schronisko codziennie o 8 rano, nie mając dokąd pójść - restauracje, biblioteki i firmy były zamknięte.

Mobile Hope stało się dla Adama kołem ratunkowym. Zgłosił się na ochotnika do Listen for the Honk, programu pomocy autobusowej Mobile Hope, pomagając nakarmić rodziny w potrzebie. Adam współpracował z liderami społeczności i rówieśnikami, rozwijając kontakty i pewność siebie. Zdobył pierwszą pracę i stabilne mieszkanie w bezpiecznej okolicy. Po ukończeniu szkoły zaciągnął się do piechoty morskiej.

Oferowanie koła ratunkowego w czasie kryzysu

Organizacja Mobile Hope rozpoczęła swoją działalność dziesięć lat temu, aby zaspokoić niezaspokojoną potrzebę w hrabstwie Loudoun - pomagając bezdomnej i zagrożonej młodzieży w wieku do 24 lat w odnalezieniu się na rynku pracy. "Nikt tak naprawdę nie robił nic dla tych bezdomnych dzieci" - wspomina założycielka i dyrektor generalna Mobile Hope, Donna Fortier. Jest to szczególnie wrażliwa kohorta, ponieważ osoby powyżej 18 roku życia nie kwalifikują się już do publicznych usług dla młodzieży, ale nie są jeszcze dorosłe. "Młodzież, której służymy, chce być niewidzialna" - wyjaśnia dyrektor ds. rozwoju Mobile Hope, Allyson Ruscitella. Wielu młodych ludzi w okresie przejściowym ma trudności ze znalezieniem pracy; niektórzy, jak Adam, nadal uczęszczają do szkoły średniej.

Dostrzegając lukę we wsparciu dla lokalnej "młodzieży w wieku przejściowym", Donna Fortier, ówczesna dyrektor ds. społeczności w szpitalu Inova Loudoun, rozpoczęła dystrybucję odzieży, żywności i artykułów higienicznych wśród potrzebującej młodzieży za pomocą szpitalnego autobusu. Wkrótce potem Mobile Hope stała się niezależną organizacją non-profit i rozszerzyła swoją działalność o mobilną usługę Listen for the Honk, angażując młodych ludzi, którym służy, jako wolontariuszy.

Kiedy na początku 2020 r. wybuchła pandemia, zapotrzebowanie na usługi Mobile Hope wzrosło pięciokrotnie dosłownie z dnia na dzień. "W noc zamknięcia naszego systemu szkolnego zdaliśmy sobie sprawę, że musimy pójść jeszcze dalej w dzielnice" - wspomina Fortier. Zespół zwiększył liczbę wizyt w społecznościach z 4 do 20 tygodniowo. "Kolejki były jak na koncercie rockowym. W kolejce stało 300, 400, 500 osób".

"Kiedy zamknięto restauracje fast-food, bibliotekę, szkoły, dosłownie nie mieli dokąd pójść. Wielu z nich przyszło więc do nas" - wyjaśnia Ruscitella. "Zdecydowaliśmy się podnieść poziom naszych usług, zanim dowiedzieliśmy się, że będą dostępne jakiekolwiek fundusze. Po prostu odpowiedzieliśmy na potrzebę". Fortier dodaje: "Zespół powiedział: "Tak, to jest to, co musimy zrobić". Wypełniliśmy ogromną lukę". Od początku pandemii Mobile Hope obsłużyło ponad 250 000 członków rodzin za pośrednictwem Listen for the Honk.

Wspieranie młodzieży na drodze do samowystarczalności

Oprócz zaspokajania podstawowych potrzeb w zakresie żywności, higieny i bezpiecznego schronienia, organizacja zapewnia zindywidualizowane zarządzanie przypadkami i możliwości wolontariatu, aby pomóc młodzieży rozwinąć poczucie celu i wspólnoty. Organizacja non-profit honoruje wartość i potencjał każdej osoby w swojej misji: "Wierzymy, że każda młodzież ma niewykorzystany potencjał i jesteśmy zaszczyceni, że możemy towarzyszyć naszym dzieciom w ich drodze od bezdomności do samowystarczalności". Kimberly Valenzuela, która przybyła do Mobile Hope w czasie osobistego kryzysu, zastanawia się: "Bez nich nie wiedziałabym, jak to jest być częścią rodziny, która nie patrzy na to, co zrobiłeś w przeszłości, ale na to, kim możesz się stać"; dziś Valenzuela pomaga innym młodym ludziom znaleźć swoją drogę jako kierownik operacyjny klienta Mobile Hope.

Budowanie społeczności i domu na Airstreamie

Społeczność ma kluczowe znaczenie dla wizji uzdrawiania Mobile Hope. Ruscitella wyjaśnia: "Naprawdę chcemy stworzyć miejsce, w którym mamy kreatywne interwencje, które pomogą naszym dzieciom doświadczyć pourazowego wzrostu".

Jedną z takich kreatywnych interwencji budujących społeczność jest Airstream Community, finansowana z grantu firmy Microsoft. Zespół pracowników, wykwalifikowanych wolontariuszy i młodzieży pracuje razem, aby przekształcić Airstream z 1976 roku w schronienie dla bezdomnej młodzieży. Młodzi ludzie nie tylko projektują i budują schronienie, ale także rozwijają kluczowe umiejętności handlowe i życiowe. Co najważniejsze, budują relacje i odkrywają cel i przywództwo.

Znalezienie schronienia dla bezdomnej młodzieży jest priorytetem dla Mobile Hope, ale obecna opcja, pokój hotelowy, jest kosztowna i izolująca dla młodej osoby. Airstream Community ostatecznie zapewni kilka schronisk zlokalizowanych na terenie kampusu Mobile Hope, dzięki czemu młodzi ludzie będą dzielić bazę domową z rówieśnikami w pobliżu zasobów wsparcia.

Centralnym elementem projektu jest sam proces - renowacja Airstreama. Ruscitella opisuje renowację Airstream jako "transformacyjną" dla młodzieży w kryzysie: "Zapewnił im projekt, w którym mogli się zanurzyć, wzmocnił poczucie przynależności, zapewnił możliwość pracy w zespole i umożliwił im rozwijanie cennych umiejętności twardych i miękkich. A po drodze dobrze się bawiliśmy i śmialiśmy - co jest niezbędne dla dzieci, którym służymy".

Będą współpracować z wykwalifikowanymi rzemieślnikami, aby dopracować projekt i zbudować go, od instalacji elektrycznej i wodno-kanalizacyjnej po prace wykończeniowe. W ten sposób projekt budowlany działa jak laboratorium dla programu Mobile Hope's Trading Up, w którym młodzież uczy się umiejętności handlowych, takich jak zrównoważone projektowanie i techniki budowlane. Żywy design z przemyślanymi detalami ma kluczowe znaczenie dla przekształcenia srebrnej skorupy Airstream w dom.

Ostatecznie Mobile Hope planuje rozszerzyć społeczność Airstream o dwa dodatkowe mobilne domy. Organizacja rozważa również inne kreatywne pomysły na schronienie, takie jak małe domy lub przerobione kontenery transportowe.

Pomaganie młodym ludziom w znalezieniu siły i odporności na przeciwności losu

Patrząc w przyszłość, Mobile Hope planuje rozbudować swoją flotę usług o Centrum Wellness. Odporność wymaga zasobów i sieci wsparcia, których wielu bezdomnych i zagrożonych nie posiada. W rezultacie, wyjaśnia Fortier, przeciwności losu, które mogłyby być katalizatorem rozwoju, mogą przerodzić się w dalsze przeciwności losu, a nawet zachowania samosabotujące. "Mogą nie czuć, że zasługują na sukces".

Planowane centrum odnowy biologicznej ma na celu promowanie rozwoju osobistego poprzez zdrowie całego ciała i umysłu, zmieniając sposób myślenia w kierunku pozytywnych zmian, a nie utrwalania traumy. Medytacja, joga i ring bokserski należą do planowanych działań centrum - "wiele zabawnych, katartycznych rzeczy, które pomogą tym dzieciom iść naprzód" - wyjaśnia Fortier.