Membina komuniti untuk belia gelandangan di Virginia Utara

Apabila Adam berumur 18 tahun, dia kehilangan sistem sokongannya. Sebagai orang dewasa yang sah, dia tidak boleh lagi tinggal di pusat perlindungan belia dan tinggal bersama orang yang tidak dikenali dua kali umurnya. Kemudian sekolahnya, tempat perlindungan siang hari, ditutup kerana COVID. Adam terpaksa meninggalkan tempat perlindungan pada pukul 8 setiap pagi tanpa ke mana-mana—restoran, perpustakaan dan perniagaan semuanya ditutup.

Mobile Hope menjadi talian hayat Adam. Beliau menjadi sukarelawan untuk Listen for the Honk, program jangkauan bas Mobile Hope, membantu memberi makan kepada keluarga yang memerlukan. Adam bekerja bersama pemimpin masyarakat dan rakan sebaya, mengembangkan hubungan dan keyakinan. Dia mendapat pekerjaan pertamanya dan perumahan yang stabil di kawasan kejiranan yang selamat. Selepas tamat pengajian, beliau mendaftar sebagai rekrut Marin.

Menawarkan talian hayat pada masa krisis

Harapan Mudah Alih bermula sedekad yang lalu untuk memenuhi keperluan yang tidak terpenuhi di Loudoun County—membantu gelandangan dan belia berisiko sehingga umur 24 tahun mencari kedudukan mereka. "Tiada sesiapa yang benar-benar melakukan apa-apa untuk kanak-kanak gelandangan ini," ingat Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Mobile Hope, Donna Fortier. Ini adalah kohort yang sangat terdedah, kerana orang yang berumur lebih dari 18 tahun tidak lagi layak untuk perkhidmatan belia awam tetapi belum ditubuhkan sebagai orang dewasa. “Belia yang kami berkhidmat, mereka mahu menjadi halimunan,” jelas Pengarah Pembangunan Mobile Hope Allyson Ruscitella. Ramai belia dalam peralihan berjuang untuk mencari pekerjaan; ada yang, seperti Adam, masih di sekolah menengah.

Menyedari jurang sokongan untuk "belia zaman peralihan" tempatan, Donna Fortier, kemudian Pengarah Hal Ehwal Masyarakat di Hospital Inova Loudoun, mula mengedarkan pakaian, makanan, dan barangan kebersihan kepada belia yang memerlukan menggunakan bas hospital. Tidak lama selepas itu, Mobile Hope menjadi organisasi bukan untung bebas dan mengembangkan perkhidmatan mudah alih Listen for the Honk, melibatkan golongan muda yang berfungsi sebagai sukarelawan.

Apabila pandemik melanda pada awal 2020, Mobile Hope menyaksikan permintaan terhadap perkhidmatannya meningkat lima kali ganda dalam sekelip mata. "Malam sistem sekolah kami ditutup, kami menyedari bahawa kami perlu pergi lebih jauh ke kawasan kejiranan," kata Fortier. Pasukan ini meningkatkan lawatan komuniti mereka dari 4 hingga 20 seminggu. "Barisan itu seperti orang pergi ke konsert rock. Terdapat 300, 400, 500 orang berdiri dalam barisan.

"Sebaik sahaja restoran makanan segera ditutup, perpustakaan ditutup, sekolah ditutup, mereka tidak mempunyai tempat untuk pergi. Jadi ramai daripada mereka datang kepada kami," jelas Ruscitella. "Kami memutuskan untuk meningkatkan perkhidmatan kami sebelum kami tahu bahawa akan ada dana yang tersedia dari mana-mana sahaja. Kerana kami hanya bertindak balas terhadap keperluan." "Pasukan itu berkata, 'Yup, itu yang perlu kami lakukan.' Kami mengisi jurang yang besar." Sejak pandemik bermula, Mobile Hope telah berkhidmat kepada lebih 250,000 ahli keluarga melalui Listen for the Honk.

Membina komuniti dan rumah di Airstream

Komuniti adalah pusat kepada visi Mobile Hope untuk penyembuhan. Ruscitella menjelaskan, "Kami benar-benar ingin mewujudkan tempat di mana kami mempunyai intervensi kreatif yang akan membantu anak-anak kami mengalami pertumbuhan selepas trauma."

Satu campur tangan kreatif membina komuniti sedemikian ialah Komuniti Airstream , yang dibiayai dengan geran daripada Microsoft. Sepasukan kakitangan, sukarelawan mahir dan belia sedang bekerjasama untuk mengubah Airstream 1976 menjadi tempat perlindungan kecemasan untuk belia gelandangan. Belia yang berkhidmat bukan sahaja mereka bentuk dan membina tempat perlindungan, tetapi juga membangunkan perdagangan kritikal dan kemahiran hidup. Paling mendalam, mereka membina hubungan dan menemui tujuan dan kepimpinan.

Mencari tempat perlindungan untuk belia yang tiada tempat tinggal adalah keutamaan untuk Mobile Hope, tetapi pilihan semasa, bilik hotel, mahal dan mengasingkan orang muda. Komuniti Airstream akhirnya akan menyediakan beberapa tempat perlindungan yang terletak di kampus Mobile Hope, jadi orang muda berkongsi pangkalan rumah dengan rakan sebaya berhampiran sumber sokongan.

Pusat projek ialah proses itu sendiri—pengubahsuaian Airstream. Ruscitella menyifatkan pengubahsuaian Airstream sebagai "transformatif" untuk belia dalam krisis: "Ia telah memberikan mereka projek yang mereka boleh menyelami diri mereka, mengukuhkan semangat kekitaan, memberi peluang untuk bekerja dalam satu pasukan, dan membolehkan mereka mengembangkan kemahiran keras dan lembut yang berharga. Dan kami telah berseronok dan ketawa sepanjang perjalanan—yang penting untuk kanak-kanak yang kami layani."

Mereka akan bekerja bersama-sama tukang mahir untuk memperhalusi reka bentuk dan membinanya, daripada elektrik dan paip hinggalah ke menyiapkan kerja. Dengan cara ini, projek pembinaan bertindak sebagai makmal untuk program Trading Up Mobile Hope, di mana belia mempelajari kemahiran perdagangan seperti reka bentuk mampan dan teknik bangunan. Reka bentuk bertenaga dengan perincian yang bernas adalah penting untuk mengubah cangkang Airstream perak menjadi rumah. Akhirnya, Mobile Hope membayangkan mengembangkan komuniti Airstream dengan dua rumah mudah alih tambahan. Organisasi itu juga sedang mempertimbangkan idea tempat perlindungan kreatif lain seperti rumah kecil atau bekas penghantaran yang ditukar.