Yhteisön rakentaminen kodittomille nuorille Pohjois-Virginiassa

Kun Adam täytti 18 vuotta, hän menetti tukijärjestelmänsä. Laillinen aikuinen, hän ei voinut enää jäädä nuorten turvakotiin ja asettui asumaan kaksi kertaa ikäistensä vieraiden kanssa. Sitten hänen koulunsa, päiväsaikaan turvapaikka, suljettiin COVIDin vuoksi. Aadamin oli lähdettävä turvakodista joka aamu kello 8 mennessä ilman minnekään mennä – ravintolat, kirjastot ja yritykset olivat kaikki kiinni.

Mobile Hopesta tuli Adamin elinehto. Hän osallistui vapaaehtoisena Listen for the Honk -ohjelmaan, Mobile Hopen bussin tiedotusohjelmaan, joka auttoi ruokkimaan apua tarvitsevia perheitä. Adam työskenteli yhteisön johtajien ja ikätovereiden rinnalla kehittäen yhteyksiä ja itseluottamusta. Hän sai ensimmäisen työpaikkansa ja vakaan asuntonsa turvallisessa naapurustossa. Valmistuttuaan hän värväytyi merijalkaväen rekrytoijaksi.

Pelastusköyden tarjoaminen kriisin aikana

Mobile Hope aloitti kymmenen vuotta sitten täyttääkseen täyttämättömän tarpeen Loudounin piirikunnassa - auttaen kodittomia ja riskialttiita nuoria, jotka ovat alle 24-vuotiaita, löytämään jalansijansa. "Kukaan ei oikeastaan tehnyt mitään näiden kodittomien lasten hyväksi", muistelee Mobile Hopen perustaja ja toimitusjohtaja Donna Fortier. Tämä on erityisen haavoittuva kohortti, koska yli 18-vuotiaat eivät enää ole oikeutettuja julkisiin nuorisopalveluihin, mutta eivät ole vielä vakiintuneet aikuisiksi. "Nuoret, joita palvelemme, haluavat olla näkymättömiä", selittää Mobile Hopen kehitysjohtaja Allyson Ruscitella. Monilla siirtymävaiheessa olevilla nuorilla on vaikeuksia löytää työtä; jotkut, kuten Adam, ovat vielä lukiossa.

Donna Fortier, silloinen Inova Loudoun -sairaalan yhteisöasioiden johtaja, tunnisti aukon paikallisten "siirtymä-ikäisten nuorten" tuessa ja alkoi jakaa vaatteita, ruokaa ja hygieniatuotteita apua tarvitseville nuorille sairaalan bussilla. Pian sen jälkeen Mobile Hopesta tuli itsenäinen voittoa tavoittelematon järjestö ja se laajensi Listen for the Honk -mobiilipalveluaan ja otti mukaan nuoret, joita se palvelee vapaaehtoisina.

Kun pandemia iski vuoden 2020 alussa, Mobile Hope näki palveluidensa kysynnän viisinkertaistuvan kirjaimellisesti yhdessä yössä. "Sinä yönä, kun koulujärjestelmämme suljettiin, tajusimme, että meidän oli mentävä vielä pidemmälle naapurustoihin", Fortier muistelee. Tiimi lisäsi yhteisövierailujaan 4:stä 20:een viikossa. "Linjat olivat kuin ihmiset menisivät rock-konserttiin. Jonossa seisoi 300 400 500 ihmistä."

"Kun pikaruokaravintolat suljettiin, kirjasto suljettiin, koulut suljettiin, heillä ei kirjaimellisesti ollut minnekään mennä. Joten monet heistä tulivat luoksemme", Ruscitella selittää. "Päätimme korottaa palveluitamme ennen kuin tiesimme, että rahoitusta on saatavilla mistä tahansa. Koska me vain vastasimme tarpeeseen." Fortier soittaa: "Tiimi sanoi: 'Joo, se on se, mitä meidän on tehtävä.' Täytimme valtavan aukon." Pandemian alkamisen jälkeen Mobile Hope on palvellut yli 250,000 XNUMX perheenjäsentä Listen for the Honkin kautta.

Nuorten tukeminen matkalla omavaraisuuteen

Sen lisäksi, että organisaatio täyttää ruoan, hygienian ja turvallisen suojan perustarpeet, se tarjoaa yksilöllisiä asianhallinta- ja vapaaehtoistyömahdollisuuksia auttaakseen nuoria kehittämään tarkoituksen ja yhteisöllisyyden tunnetta. Voittoa tavoittelematon järjestö kunnioittaa jokaisen yksilön arvoa ja potentiaalia toiminta-ajatuksessaan: "Uskomme, että jokaisella nuorella on realisoitumaton potentiaali, ja meillä on kunnia seistä lastemme kanssa heidän matkallaan kodittomuudesta omavaraisuuteen." Kimberly Valenzuela, joka tuli Mobile Hopeen henkilökohtaisen kriisin aikana, pohtii: "Ilman heitä en olisi tiennyt, miltä tuntuu olla osa perhettä, joka ei näe, mitä olet tehnyt aiemmin, mutta kuka sinusta voi tulla", tänään Valenzuela auttaa muita nuoria löytämään tiensä Mobile Hopen asiakastoiminnan johtajana.

Rakenna yhteisöä ja kotia Airstreamissa

Yhteisöllisyys on keskeinen osa Mobile Hopen visiota parantumisesta. Ruscitella selittää: "Haluamme todella luoda paikan, jossa meillä on luovia interventioita, jotka auttavat lapsiamme kokemaan posttraumaattisen kasvun."

Yksi tällainen yhteisöä rakentava luova interventio on Airstream-yhteisö, joka rahoitetaan Microsoftin apurahalla. Joukko henkilökuntaa, ammattitaitoisia vapaaehtoisia ja nuoria työskentelee yhdessä muuttaakseen vuoden 1976 Airstreamin kodittomien nuorten hätäsuojaksi. Palvellut nuoret eivät ole vain tarhan suunnittelua ja rakentamista, vaan myös kriittisten ammatti- ja elämäntaitojen kehittämistä. Mikä syvimmin, he rakentavat suhteita ja löytävät tarkoituksen ja johtajuuden.

Turvakodin löytäminen kodittomille nuorille on Mobile Hopen ensisijainen tavoite, mutta nykyinen vaihtoehto, hotellihuone, on kallis ja eristäytyvä nuorelle. Airstream-yhteisö tarjoaa lopulta useita turvakoteja, jotka sijaitsevat Mobile Hope -kampuksella, joten nuoret jakavat kotitukikohdan ikätovereidensa kanssa lähellä tukiresursseja.

Keskeistä projektissa on itse prosessi - Airstreamin kunnostus. Ruscitella kuvailee Airstreamin kunnostusta "mullistavaksi" kriisissä oleville nuorille: "Se on tarjonnut heille projektin, johon he voivat uppoutua, vahvistanut yhteenkuuluvuuden tunnetta, tarjonnut mahdollisuuden työskennellä tiimissä ja antanut heille mahdollisuuden kehittää arvokkaita kovia ja pehmeitä taitoja. Ja meillä on ollut hauskaa ja nauraa matkan varrella – mikä on elintärkeää palvelemillemme lapsille."

He työskentelevät yhdessä ammattitaitoisten käsityöläisten kanssa parantaakseen suunnittelua ja rakentaakseen sitä sähkö- ja putkitöistä viimeistelytöihin. Tällä tavoin rakennusprojekti toimii Mobile Hopen Trading Up -ohjelman laboratoriona, jossa nuoret oppivat kauppataitoja, kuten kestävää suunnittelua ja rakennustekniikoita. Eloisa muotoilu harkituilla yksityiskohdilla on keskeinen osa hopeanomaisen Airstream-kuoren muuttamista kodiksi.

Lopulta Mobile Hope kuvittelee laajentavansa Airstream-yhteisöä kahdella uudella asuntoautolla. Organisaatio harkitsee myös muita luovia turvakotiideoita, kuten pieniä koteja tai muunnettuja merikontteja.

Autetaan nuoria löytämään voimaa ja selviytymiskykyä vastoinkäymisissä

Tulevaisuudessa Mobile Hope aikoo rakentaa palvelukantaansa Wellness Centerin avulla. Resilienssi vaatii resursseja ja tukiverkoston, jota monilla kodittomilla ja riskialttiilla ei ole. Tämän seurauksena Fortier selittää, että vastoinkäymiset, jotka voivat olla kasvun katalysaattori, voivat pahentua uusiin vastoinkäymisiin ja jopa itseään sabotoivaan käyttäytymiseen. "He eivät ehkä koe ansaitsevansa menestystä."

Suunnitellun wellness-keskuksen tavoitteena on edistää henkilökohtaista kasvua koko kehon ja mielen terveyden kautta ja siirtää ajattelutapaa kohti positiivista muutosta sen sijaan, että se jatkaisi traumaa. Meditaatio, jooga ja nyrkkeilyrengas ovat keskuksen suunniteltuja aktiviteetteja – "paljon hauskoja, katarttisia asioita, jotka auttavat näitä lapsia eteenpäin", Fortier selittää.