Ondersteuning van studenten en opvoeders in Zweden met technologie tijdens de stillegging van COVID-19
Kodcentrum, een Zweedse non-profitorganisatie die jongeren in Zweden gratis laat kennismaken met informatica, programmeren en digitale vaardigheden, had een vol 2020 gepland, met persoonlijke codeerclubs, hackathons en andere activiteiten op het programma. Toen COVID-19 echter toesloeg, moest de organisatie snel beoordelen hoe ze hun leveringsmethoden konden veranderen om programma's op een veilige, afstandelijke manier aan te bieden.
Kickstart van online onderwijs en virtuele hackathons
In het licht van de COVID-19-uitbraak heeft Microsoft financiële steun verleend aan het Kodcentrum. De bijdrage wordt gebruikt om leerkrachten en docenten van middelbare scholen in Staffanstorp (10 scholen), Gävle (25 scholen) en Sandviken (14 scholen) te ondersteunen met online trainingen en webinars om hulp en inspiratie te bieden bij het starten van digitale lessen die aansluiten bij het nationale curriculum. De donatie ondersteunt ook online hackathons en voorziet vrijwilligers van de nodige hulpmiddelen om leerlingen te begeleiden bij codeerprojecten. Het Kodcentrum is wendbaar geweest in het verschuiven van zijn aanbod en heeft de programmering uitgebreid om zowel leerkrachten als leerlingen volledig te ondersteunen, waarbij de nadruk ligt op het ervoor zorgen dat iedereen op de hoogte is van de nieuwe digitale leerbehoeften. De situatie benadrukte voor scholen en leerkrachten dat zij moeten werken aan het verbeteren van digitale vaardigheden en gewend moeten raken aan het lesgeven op andere manieren.
Prototypering van nieuwe programmering tijdens een pandemie
Als organisatie die zich richt op digitale programmering en creatie, zag Kodcentrum een natuurlijke kans voor hen om de programmering online te verschuiven wanneer persoonlijke bijeenkomsten werden geannuleerd. Het Kodcentrum-team splitste zich op in twee groepen om te brainstormen over nieuwe manieren om activiteiten aan te bieden aan leerlingen en om leerkrachten te ondersteunen. Het Kodcentrum was vastbesloten om het programma-aanbod na verloop van tijd te verfijnen op basis van nieuwe inzichten, en kon snel handelen: binnen een week was het nieuwe aanbod opgezet. Digitalisering stelde het Kodcentrum in staat nieuwe doelgroepen te bereiken en meer toegankelijke diensten aan te bieden.
Ten eerste heeft de organisatie een landingspagina gemaakt met tips en trucs voor leerkrachten en links naar aanvullende bronnen, om te fungeren als een hub voor leerkrachten die onaangekondigd moesten overschakelen op virtueel leren. Een extra hulpmiddel is een chatfunctie die studenten, docenten en klassen kunnen gebruiken als ze vastzitten op een taak of tips nodig hebben.
Leerkrachten zijn ook uitgenodigd voor twee webinars van 30 minuten per week met lokale leerkrachten, vrijwilligers en andere gasten; elke sessie wordt gevolgd door een vraag-en-antwoordsessie van 15 minuten. Tijdens deze sessies wordt het aanbod van het Kodcentrum toegelicht en komen thema's als coderen, algoritmen, ruimte, digitale verhalen vertellen en games aan bod.
Wekelijks worden online hackathons gehouden, met een sessie van 30 minuten om het evenement af te trappen en de opdracht te presenteren, gevolgd door twee uur werktijd waarin leerlingen programmeren in Scratch, terwijl vrijwilligers, die professionele programmeurs zijn, beschikbaar zijn om te helpen via chat. Leerlingen leren wat programmeren is, waarvoor het wordt gebruikt en waarom het belangrijk is om het te leren. Aan het eind worden de resulterende projecten gepresenteerd en bespreken de deelnemers eventuele lastige taken die ze zijn tegengekomen.
Vooruitblik op nieuw aanbod en meer partnerschapsmogelijkheden
Microsoft was in staat om introducties voor Kodcentrum te faciliteren, waardoor zij gesprekken konden starten met de zakelijke contacten bij lokale gemeenten, die op hun beurt Kodcentrum in contact brachten met het hoofd van het onderwijs binnen elke gemeente. Kodcentrum kon zo in contact komen met de mensen die verantwoordelijk zijn voor het ondersteunen en aanmoedigen van leerkrachten om programmeervaardigheden en digitale hulpmiddelen in elke school op te nemen. Door deze introducties was het Kodcentrum in staat om het belang van nieuwe digitale leerplatforms over te brengen en echt draagvlak te creëren voor hun werk. Zodra deze contacten gelegd waren, stelden de coördinatoren in Sandviken en Gävle voor dat het geweldig zou zijn om over de gemeenten heen te werken en de leerlingen en leerkrachten samen te brengen.
In Staffanstorp was het voor het Kodcentrum van essentieel belang om eerst met het schoolhoofd te praten; zij hadden nog niet eerder aandacht besteed aan digitale vaardigheden en hun coördinator was ongelooflijk blij dat de groep haar hielp om te pleiten voor nieuwe programmering en digitale middelen. Ze gebruikt dit project nu als springplank om leerkrachten ertoe te brengen meer programmering en digitale creatie aan te bieden in de gemeente. De verbindingen in alle drie de gemeenschappen werden door Microsoft in een stroomversnelling gebracht en dit partnerschap zal alleen maar sterker worden.
Kodcentrum daagt zichzelf nu al uit om meer nieuwe initiatieven en vormen van levering te plannen met een aanvaarding van snel falen. In het najaar zal Kodcentrum beginnen met het aanbieden van digitale codeerclubs. De club zal bestaan uit een grotere open hackathon die bestaat uit kleinere groepen waar de kinderen de vrijwilligers leren kennen en dieper kunnen werken aan verschillende opdrachten. "Microsoft is er trots op om samen met het Kodcentrum leerkrachten en leerlingen kennis te laten maken met en te inspireren tot programmeren en digitaal creëren. Dit soort initiatieven zijn een belangrijk onderdeel van ons werk met de lokale gemeenschap om onder andere nieuwe kansen te creëren voor individuen en bedrijven," zegt Therese Treutiger, vice president bij Microsoft Zweden.