아일랜드 휠체어 협회와 함께 자립을 지원하다

현재 아일랜드의 대중교통 시스템에는 휠체어 이용이 가능한 대중교통과 택시 서비스가 제한되어 있습니다. 이 때문에 아일랜드 휠체어 협회(IWA)의 전국적인 장애인 버스 운행은 많은 아일랜드 지역사회에서 필수적인 역할을 하고 있습니다.

커뮤니티 구축 및 장애인을 위한 안정적인 이동성 지원

2018년 초, IWA는 마이크로소프트 커뮤니티 임파워먼트 기금으로부터 상을 받았습니다. 이 기금은 루칸과 주변 지역사회의 신체 장애인을 수송하는 새 버스를 마련하는 데 사용되었습니다. 이 기금을 받기 전, IWA의 최신 버스는 9년 된 구형 버스였습니다. 새 버스를 구입하면 난방이나 기계적인 문제가 즉각적으로 발생하지 않아 안심할 수 있으며, 이는 버스가 지속적으로 운행되기 때문에 중요합니다. 버스를 구입하고 IWA에서 사용할 수 있도록 개조하는 작업은 현지에서 이루어졌으며, 개조 및 도색 작업은 여러 소규모 업체를 통해 이루어졌습니다.

IWA 서비스 코디네이터인 시아란 맥로린은 "IWA의 장애인 버스 차량은 우리의 가장 중요한 자산 중 하나입니다. 노후화된 차량과 함께 버스에 대한 수요가 증가함에 따라 운송 차량을 교체하고 재생하는 것은 점점 더 많은 도전과 집중이 필요한 분야입니다. IWA 버스는 전국 곳곳에서 회원들을 수송하는 모습을 볼 수 있습니다. 훈련에 참가하는 어린 운동선수, 쇼핑 나들이에 나선 노인 회원, 콘서트에 가는 젊은 친구들을 수송하는 등 24시간 내내 도로 위를 달리는 IWA 버스는 많은 경우 사람들이 고립되어 집에 갇혀 지낼 수 있는 생명줄과도 같습니다." 신체적 장애를 가진 사람들이 진정한 자립을 경험하기 위해서는 교통수단을 이용할 수 있어야 합니다.

IWA는 1960년부터 거동이 불편한 사람들을 위한 서비스를 제공해 왔습니다. 마터 병원의 한 방에서 휠체어 사용자들의 소규모 모임으로 시작한 이 단체는 2,000명 이상의 직원과 2,000명의 자원봉사자로 구성된 전담 팀의 지원을 받아 20,000명 이상의 회원으로 구성된 전국적인 네트워크로 성장했습니다. 이들은 민간 기업, 정부 부처, 카운티 의회는 물론 자원봉사 단체를 대상으로 교육을 제공합니다. 다양한 서비스를 통해 아일랜드 장애인의 삶의 질을 향상시키고 있습니다. 패럴림픽 참여부터 IWA의 일상적인 운영까지, 이 자선 단체는 아일랜드의 거의 모든 휠체어를 사용하는 사람들에게 영향을 미치고 있습니다.

향후 프로젝트 식별

이 프로젝트는 버스에 마이크로소프트의 지원을 알리는 대형 간판과 마이크로소프트와 언론이 참여한 전달식을 통해 홍보되었습니다. Microsoft 클라우드 운영 및 혁신 부문 기업 부사장 노엘 월시-엘웰이 Microsoft를 대표하여 기꺼이 참석했습니다. 그녀는 "Microsoft는 전 세계의 모든 개인과 조직이 더 많은 것을 성취하도록 돕기 위해 최선을 다하고 있습니다. 이러한 사명을 실천하는 과정에서 더블린 지역 장애인의 삶의 질을 향상시킬 새로운 장애인 버스를 구입하여 아일랜드 휠체어 협회를 지원하게 되어 기쁘게 생각합니다. IWA는 포용적인 이동 옵션을 제공함으로써 우리 사회에서 장애인의 완전한 포용과 통합을 이룰 수 있습니다."

IWA는 또한 Men's Shed와 같은 다른 클럽과도 협력하여 더 많은 관심을 받을 것입니다. 추가 자금이 확보되면 교통편도 추가될 가능성이 있습니다. IWA는 멘즈 셰드에 버스를 대여하여 지역 사회의 다른 사람들에게도 혜택을 줄 수 있도록 버스를 유연하게 사용할 수 있도록 하는 방안을 고려하고 있습니다. IWA는 앞으로도 더블린 지역 주민들의 삶의 질을 향상시키고 지역사회를 연결하기 위해 IWA 버스를 이용하는 다른 지역 단체와의 시너지 효과를 모색할 것입니다.