피닉스에서 멘토링을 통한 여성들의 STEM 분야 참여 장려

여성은 STEM 분야와 직업에서 여전히 체계적으로 과소 대표되고 있습니다. 미국 국립과학재단에 따르면 과학 및 엔지니어링 분야 종사자 중 여성은 28%에 불과합니다. 그러나 애리조나주는 전국 평균보다 뒤쳐져 있으며, STEM 인력 중 여성이 차지하는 비율은 27.1%에 불과합니다. STEM 분야에서 여성의 성공에 관한 연구에 따르면 멘토링은 여성의 학업 여정 및 직장 생활 중 STEM 분야의 등록, 지속성, 성공에 직접적이고 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 애리조나대학교(UA)에는 여성 STEM 학생을 대상으로 하는 대규모 멘토링 프로그램이 존재하지 않았습니다.

STEM 교육 및 커리어에서 여성의 성공 촉진

Microsoft는 2019년 가을과 2020년 봄 학기에 사용할 수 있도록 애리조나 대학교 여성 과학 및 공학(WISE) 프로그램에 5,000달러를 기부했습니다. 이 기금은 STEM 학위를 취득하려는 애리조나 대학교 여학생과 STEM 업계 전문가를 일대일 멘토링 프로그램을 개발하고 실행하는 데 사용됩니다.

UA의 WISE 프로그램은 학교와 직장에서 STEM 분야 여성들의 진입과 지속을 장려합니다. WISE의 프로그램은 젊은 여성들이 성공에 도움이 되는 구체적인 기술을 습득하도록 돕는 동시에 여성과 기타 소외된 집단을 지원하는 제도적 분위기를 조성하는 것을 목표로 합니다.

여성 STEM 학생을 위한 체계적인 지원 제공

애리조나 대학교 여성 STEM 학생회(WiSSC)는 학생 중심의 학생 주도형 WISE의 새로운 이니셔티브입니다. WiSSC는 UA에서 STEM 학위를 추구하는 여성 학생의 모집, 유지, 졸업을 지원하는 목표 프로그램을 만들고 실행함으로써 다양하고 포용적인 STEM 인력을 개발하기 위해 노력합니다. 이 이니셔티브는 미국 내 모든 대학에서 여성의 STEM 분야 진출과 성공을 지원하기 위한 가장 큰 규모의 학생 중심 제도화 노력을 통해 학교가 다양하고 포용적인 STEM 커뮤니티를 조성하는 리더가 되는 것을 목표로 합니다.

컴퓨터 과학이나 공학 등 특정 STEM 분야의 여성을 지원하는 기존의 많은 프로그램과 달리 WiSSC는 학제를 초월합니다. WiSSC는 모든 분야와 전공의 여성들이 지원 프로그램을 이용할 수 있도록 UA의 모든 STEM 단과대학과 학과에서 활동하며, 보다 다양하고 포용적인 STEM 커뮤니티를 만들기 위해 노력하는 광범위한 개인 생태계의 발전을 촉진합니다. WiSSC 활동은 학부생과 대학원생으로 구성된 선출된 이사회가 주도하며, WISE 프로그램이 제공하는 제도적 및 행정적 지원을 통해 이루어집니다. 이러한 구조는 프로그램 및 정책 이니셔티브가 학생들의 요구에 부응할 뿐만 아니라 학생들이 대학을 졸업하고 그 이후에도 지속 가능하도록 보장합니다.

2019-20 학년도 동안 WiSSC는 여성 STEM 학생의 채용, 유지 및 성공을 지원하기 위한 여러 가지 새로운 프로그램을 시작했습니다. 특히 Microsoft의 기금은 STEM 학위를 추구하는 60명의 여학생과 60명의 STEM 전문가를 연결해주는 멘토링 프로그램을 만드는 데 사용될 예정입니다.

멘토링을 활용하여 여성의 STEM 유지율 개선하기

Microsoft의 자금 지원으로 WiSSC와 WISE는 기존 자금 지원보다 50% 더 많은 개인을 프로그램 참가자로 직접 참여시킬 수 있게 되었습니다. 또한 이 자금은 다른 방법으로는 도달할 수 없는 학생들을 대상으로 더 폭넓은 모집 활동을 가능하게 합니다. 이 그룹은 최소 5개 이상의 UA STEM 대학에서 UA 학생을 등록하고 학생 참가자가 UA의 인종 및 민족 다양성을 대표하도록 하는 것을 목표로 합니다. 또한 WISE는 Microsoft의 지원을 받아 투손 대도시 지역의 기술, 생물의학, 의료, 에너지, 엔지니어링 등 다양한 STEM 산업 분야의 멘토를 모집할 예정입니다. Microsoft로부터 받은 자금과 Microsoft의 이름과 브랜드를 활용하여 이 단체는 프로그램 스폰서 및 멘토 네트워크를 구축할 때 다른 업계 및 커뮤니티 파트너를 참여시키는 데 도움이 될 것입니다.

프로그램 론칭 행사와 초기 멘토/멘티 교육은 2019년 9월 21일에 진행되었습니다. 120명의 스폰서와 멘토 참가자들은 생산적인 멘토/멘티 관계 구축을 위한 모범 사례에 관한 대화형 교육에 참여할 기회를 가졌습니다. 앞으로 이 쌍은 매달 한 시간씩 만나 관계를 구축하고, 동기 부여와 자신감을 높이며, STEM 커뮤니티 내 유대감을 향상시킬 것입니다. WISE의 디렉터인 질 윌리엄스는 "Microsoft의 지원에 깊이 감사드리며, 이를 통해 STEM 분야의 많은 여성이 UA에서 그리고 직장에서의 성공을 촉진하는 데 핵심이 될 관계와 지원 네트워크를 구축할 수 있게 되어 기대가 큽니다."라고 말합니다.