Fomentar la participación de las mujeres en los campos STEM mediante la tutoría en Phoenix

Las mujeres siguen estando sistemáticamente infrarrepresentadas en los campos y carreras STEM. Según la Fundación Nacional de la Ciencia, las mujeres representan sólo el 28% de los trabajadores en los campos de la ciencia y la ingeniería. Sin embargo, Arizona está por detrás de la media nacional, ya que las mujeres sólo representan el 27,1 por ciento de la mano de obra de STEM. La investigación sobre el éxito de las mujeres en los campos STEM indica que la tutoría puede tener un impacto directo y positivo en la inscripción, la persistencia y el éxito de las mujeres en los campos STEM durante su trayectoria académica y en la fuerza de trabajo. Sin embargo, en la Universidad de Arizona (UA) no existía un programa de tutoría a gran escala dirigido específicamente a las estudiantes de STEM.

Fomentar el éxito de las mujeres en la educación y las carreras de STEM

Microsoft aportó 5.000 dólares al programa Mujeres en la Ciencia y la Ingeniería (WISE) de la Universidad de Arizona, que se utilizarán en los cursos de otoño de 2019 y primavera de 2020. La financiación se utilizará para desarrollar e implementar un programa de tutoría individual que empareja a las estudiantes de la UA que cursan carreras STEM con profesionales de la industria STEM.

El programa WISE de la UA fomenta la entrada y la persistencia de las mujeres en los campos STEM en la escuela y en la fuerza de trabajo. Los programas de WISE pretenden ayudar a las jóvenes a adquirir habilidades concretas que les ayuden a tener éxito, al tiempo que trabajan para crear un clima institucional que apoye a las mujeres y a otros grupos infrarrepresentados.

Proporcionar apoyo estructurado a las estudiantes de STEM

El Consejo Estudiantil de Mujeres en STEM de la Universidad de Arizona (WiSSC) es una nueva iniciativa de WISE centrada en los estudiantes y dirigida por ellos. El WiSSC se esfuerza por desarrollar una fuerza de trabajo STEM diversa e inclusiva mediante la creación e implementación de programas específicos que apoyan el reclutamiento, la retención y la graduación de estudiantes femeninos que persiguen títulos STEM en la UA. Esta iniciativa pretende crear el mayor esfuerzo institucionalizado centrado en los estudiantes y dirigido a apoyar la entrada y el éxito de las mujeres en los campos STEM en cualquier universidad de los Estados Unidos, convirtiendo a la escuela en líder en la creación de comunidades STEM diversas e inclusivas.

A diferencia de muchos programas existentes que apoyan a las mujeres en campos STEM concretos (como la informática o la ingeniería), el WiSSC es transdisciplinario. El WiSSC trabaja en todas las facultades y departamentos de STEM de la UA para garantizar que las mujeres de todos los campos y especialidades tengan acceso a programas de apoyo, al tiempo que fomenta el desarrollo de un amplio ecosistema de individuos comprometidos con la creación de comunidades STEM más diversas e inclusivas. Las actividades del WiSSC están dirigidas por una junta elegida de estudiantes de grado y postgrado y son posibles gracias al apoyo institucional y administrativo que proporciona el programa WISE. Esta estructura garantiza que la programación y las iniciativas políticas respondan a las necesidades de los estudiantes, pero también que sean sostenibles a lo largo del tiempo, a medida que los estudiantes van pasando por la universidad y la abandonan.

Durante el año académico 2019-20, WiSSC puso en marcha una serie de nuevos programas destinados a apoyar el reclutamiento, la retención y el éxito de las estudiantes de STEM. En particular, los fondos de Microsoft se destinarán a la creación de un programa de tutoría que inicialmente vincula a 60 estudiantes femeninas de la UA que cursan carreras STEM con 60 profesionales STEM.

Utilizar la tutoría para mejorar los índices de permanencia de las mujeres en STEM

La financiación de Microsoft permitirá a WiSSC y WISE involucrar directamente a un 50% más de personas como participantes en el programa de lo que permitiría la financiación. Esta financiación también permite ampliar los esfuerzos de captación para llegar a estudiantes a los que de otro modo no se podría llegar. El grupo pretende inscribir a estudiantes de la UA de al menos cinco de las facultades STEM de la UA y que los estudiantes participantes representen la diversidad racial y étnica de la UA. Con el apoyo de Microsoft, WISE también reclutará mentores de un conjunto diverso de industrias STEM en el área metropolitana de Tucson, incluyendo tecnología, biomedicina, salud, energía e ingeniería. El uso de la financiación recibida de Microsoft, así como el nombre y la marca de Microsoft, ayudará a la organización a involucrar a otros socios de la industria y la comunidad mientras construyen una red de patrocinadores y mentores del programa.

El evento de lanzamiento del programa y la formación inicial de mentores y alumnos tuvo lugar el 21 de septiembre de 2019. Los 120 patrocinadores y mentores participantes tuvieron la oportunidad de participar en una formación interactiva en torno a las mejores prácticas para construir relaciones productivas entre mentores y alumnos. En adelante, las parejas se reunirán durante una hora cada mes para construir relaciones, aumentar la motivación y la confianza, y mejorar los sentimientos de conexión dentro de la comunidad STEM. Jill Williams, directora de WISE, afirma: "Agradecemos enormemente el apoyo de Microsoft y nos entusiasma ver que permite a tantas mujeres de STEM establecer relaciones y redes de apoyo que serán clave para fomentar su éxito en la UA y en el mercado laboral".