Mendorong keterlibatan perempuan dalam bidang STEM melalui bimbingan di Phoenix

Perempuan masih kurang terwakili secara sistemik dalam bidang dan karier STEM. Menurut National Science Foundation, perempuan hanya menyumbang 28 persen dari pekerja di bidang sains dan teknik. Namun, Arizona tertinggal di belakang rata-rata nasional, dengan perempuan hanya menyumbang 27,1 persen dari tenaga kerja STEM. Penelitian tentang keberhasilan perempuan di bidang STEM menunjukkan bahwa bimbingan dapat memiliki dampak langsung dan positif terhadap pendaftaran, ketekunan, dan keberhasilan perempuan di bidang STEM selama perjalanan akademis dan memasuki dunia kerja. Namun, program bimbingan berskala besar yang secara khusus menargetkan mahasiswa STEM perempuan belum ada di University of Arizona (UA).

Mendorong keberhasilan perempuan dalam pendidikan dan karier STEM

Microsoft menyumbangkan $5.000 untuk program University of Arizona Women in Science and Engineering (WISE), yang akan digunakan untuk masa ajaran musim gugur 2019 dan musim semi 2020. Dana tersebut digunakan untuk mengembangkan dan mengimplementasikan program bimbingan satu lawan satu yang memasangkan mahasiswa perempuan UA yang mengejar gelar STEM dengan para profesional industri STEM.

Program WISE di UA mendorong masuknya dan ketekunan perempuan di bidang STEM di sekolah dan masuk ke dunia kerja. Program-program WISE bertujuan untuk membantu para perempuan muda mendapatkan keterampilan konkret yang akan membantu mereka sukses, sekaligus bekerja untuk menciptakan iklim institusional yang mendukung perempuan dan kelompok-kelompok yang kurang terwakili.

Memberikan dukungan terstruktur kepada mahasiswa STEM perempuan

Dewan Mahasiswa Perempuan di bidang STEM (Women in STEM Student Council, WiSSC) adalah inisiatif baru yang berpusat pada mahasiswa dan dipimpin oleh mahasiswa dari WISE. WiSSC berusaha untuk mengembangkan tenaga kerja STEM yang beragam dan inklusif dengan menciptakan dan menerapkan program-program yang ditargetkan untuk mendukung perekrutan, retensi, dan kelulusan mahasiswa yang mengidentifikasi diri mereka sebagai perempuan yang mengejar gelar STEM di UA. Inisiatif ini bertujuan untuk menciptakan upaya institusional terbesar yang berfokus pada mahasiswa yang diarahkan untuk mendukung masuk dan keberhasilan perempuan di bidang STEM di universitas mana pun di Amerika Serikat, menjadikan sekolah sebagai pemimpin dalam menciptakan komunitas STEM yang beragam dan inklusif.

Tidak seperti banyak program yang sudah ada yang mendukung perempuan di bidang STEM tertentu (seperti ilmu komputer atau teknik), WiSSC bersifat transdisipliner. WiSSC bekerja di semua perguruan tinggi dan departemen STEM di UA untuk memastikan bahwa perempuan di semua bidang dan jurusan memiliki akses ke program-program yang mendukung, sekaligus mendorong pengembangan ekosistem individu yang luas yang berkomitmen untuk menciptakan komunitas STEM yang lebih beragam dan inklusif. Kegiatan WiSSC diarahkan oleh dewan terpilih yang terdiri dari mahasiswa sarjana dan pascasarjana dan dimungkinkan melalui dukungan institusional dan administratif yang disediakan oleh program WISE. Struktur ini memastikan bahwa inisiatif program dan kebijakan responsif terhadap kebutuhan mahasiswa, tetapi juga berkelanjutan dari waktu ke waktu ketika mahasiswa bergerak melalui dan di luar universitas.

Selama tahun akademik 2019-20, WiSSC meluncurkan sejumlah program baru yang bertujuan untuk mendukung perekrutan, retensi, dan kesuksesan mahasiswa STEM perempuan. Secara khusus, dana dari Microsoft akan diarahkan pada pembuatan program bimbingan yang pada awalnya menghubungkan 60 mahasiswa perempuan UA yang mengejar gelar STEM dengan 60 profesional STEM.

Menggunakan bimbingan untuk meningkatkan tingkat retensi STEM bagi perempuan

Pendanaan dari Microsoft akan memungkinkan WiSSC dan WISE untuk secara langsung melibatkan 50 persen lebih banyak individu sebagai peserta program dibandingkan dengan pendanaan yang ada. Pendanaan ini juga memungkinkan upaya perekrutan yang lebih luas untuk menargetkan siswa yang mungkin tidak terjangkau. Kelompok ini bertujuan untuk mendaftarkan mahasiswa UA dari setidaknya lima perguruan tinggi STEM UA dan agar peserta mahasiswa dapat mewakili keragaman ras dan etnis di UA. Dengan dukungan Microsoft, WISE juga akan merekrut mentor dari beragam industri STEM di wilayah metro Tucson, termasuk teknologi, biomedis, perawatan kesehatan, energi, dan teknik. Dengan menggunakan dana yang diterima dari Microsoft, serta nama dan merek Microsoft, akan membantu organisasi ini untuk melibatkan mitra industri dan komunitas lainnya saat mereka membangun jaringan sponsor program dan mentor.

Acara peluncuran program dan pelatihan mentor/mentee awal berlangsung pada 21 September 2019. Sebanyak 120 sponsor dan mentor yang hadir berkesempatan untuk berpartisipasi dalam pelatihan interaktif seputar praktik terbaik dalam membangun hubungan mentor dan mentee yang produktif. Ke depannya, para mentor dan mentee akan bertemu selama satu jam setiap bulannya untuk membangun hubungan, meningkatkan motivasi dan kepercayaan diri, serta meningkatkan rasa keterhubungan dalam komunitas STEM. Jill Williams, Direktur WISE, mengatakan, "Kami sangat menghargai dukungan dari Microsoft dan sangat senang melihat dukungan ini memungkinkan banyak perempuan di bidang STEM untuk membangun hubungan dan jaringan pendukung yang akan menjadi kunci untuk mendorong kesuksesan mereka di UA dan di dunia kerja."