Incentivando o envolvimento feminino nos campos STEM por meio de orientação em Phoenix

As mulheres continuam sistematicamente sub-representadas nos campos e carreiras STEM. De acordo com a National Science Foundation, as mulheres representam apenas 28% dos trabalhadores nas áreas de ciências e engenharia. No entanto, o Arizona está atrás da média nacional, com as mulheres representando apenas 27,1% da força de trabalho STEM. Pesquisas sobre o sucesso das mulheres nas áreas STEM indicam que a orientação pode ter um impacto direto e positivo sobre a matrícula, a persistência e o sucesso das mulheres nas áreas STEM durante suas jornadas acadêmicas e na força de trabalho. Entretanto, não existia na Universidade do Arizona (UA) um programa de orientação em larga escala voltado especificamente para as alunas de STEM.

Promovendo o sucesso das mulheres na educação e nas carreiras STEM

A Microsoft contribuiu com US$ 5.000 para o programa Women in Science and Engineering (WISE) da Universidade do Arizona, a ser usado nos períodos letivos do outono de 2019 e da primavera de 2020. O financiamento está sendo usado para desenvolver e implementar um programa de mentoria individual que reúne estudantes do sexo feminino da UA que buscam diplomas STEM com profissionais do setor STEM.

O programa WISE da UA incentiva a entrada e a persistência de mulheres nos campos STEM na escola e na força de trabalho. Os programas do WISE têm como objetivo ajudar as jovens a adquirir habilidades concretas que as ajudarão a ter sucesso, além de trabalhar para criar um clima institucional que apoie as mulheres e outros grupos sub-representados.

Fornecimento de suporte estruturado para alunas STEM

O Conselho Estudantil de Mulheres em STEM da Universidade do Arizona (WiSSC) é uma nova iniciativa da WISE, centrada no aluno e liderada por ele. O WiSSC se esforça para desenvolver uma força de trabalho STEM diversificada e inclusiva, criando e implementando programas direcionados que apoiam o recrutamento, a retenção e a graduação de alunas que se identificam como mulheres e que buscam cursos STEM na UA. Essa iniciativa tem como objetivo criar o maior esforço institucionalizado focado no aluno e direcionado a apoiar o ingresso e o sucesso de mulheres nos campos STEM em qualquer universidade dos Estados Unidos, tornando a escola líder na criação de comunidades STEM diversificadas e inclusivas.

Diferentemente de muitos programas existentes que apoiam mulheres em campos STEM específicos (como ciência da computação ou engenharia), o WiSSC é transdisciplinar. A WiSSC trabalha em todas as faculdades e departamentos de STEM da UA para garantir que as mulheres de todos os campos e especializações tenham acesso a programas de apoio, além de promover o desenvolvimento de um amplo ecossistema de indivíduos comprometidos com a criação de comunidades STEM mais diversificadas e inclusivas. As atividades da WiSSC são dirigidas por uma diretoria eleita de alunos de graduação e pós-graduação e são possíveis graças ao apoio institucional e administrativo fornecido pelo programa WISE. Essa estrutura garante que as iniciativas de programação e política atendam às necessidades dos alunos, mas também sejam sustentáveis ao longo do tempo, à medida que os alunos passam pela universidade e saem dela.

Durante o ano acadêmico de 2019-20, o WiSSC lançou uma série de novos programas destinados a apoiar o recrutamento, a retenção e o sucesso de alunas de STEM. Em particular, os fundos da Microsoft serão direcionados para a criação de um programa de mentoria que, inicialmente, conecta 60 alunas da UA que buscam diplomas em STEM com 60 profissionais de STEM.

Usando a orientação para melhorar as taxas de retenção de mulheres em STEM

O financiamento da Microsoft permitirá que a WiSSC e a WISE envolvam diretamente 50% mais indivíduos como participantes do programa do que o financiamento permitiria de outra forma. Esse financiamento também permite esforços de recrutamento mais amplos para atingir alunos que, de outra forma, não seriam alcançados. O grupo tem como objetivo inscrever alunos da UA de pelo menos cinco das faculdades STEM da UA e que os alunos participantes representem a diversidade racial e étnica da UA. Com o apoio da Microsoft, a WISE também recrutará mentores de um conjunto diversificado de setores STEM na área metropolitana de Tucson, incluindo tecnologia, biomedicina, saúde, energia e engenharia. O uso do financiamento recebido da Microsoft, bem como do nome e da marca Microsoft, ajudará a organização a envolver outros parceiros do setor e da comunidade à medida que constrói uma rede de patrocinadores e mentores do programa.

O evento de lançamento do programa e o treinamento inicial de mentor/mentorando foram realizados em 21 de setembro de 2019. Os 120 patrocinadores e mentores participantes tiveram a oportunidade de participar de um treinamento interativo sobre as práticas recomendadas para a criação de relacionamentos produtivos entre mentor e mentorado. No futuro, as duplas se reunirão por uma hora a cada mês para construir relacionamentos, aumentar a motivação e a confiança e melhorar os sentimentos de conexão dentro da comunidade STEM. Jill Williams, diretora da WISE, diz: "Agradecemos muito o apoio da Microsoft e estamos entusiasmados em ver que ele permite que tantas mulheres em STEM criem relacionamentos e redes de apoio que serão fundamentais para promover seu sucesso na UA e na força de trabalho".