Ενθάρρυνση της συμμετοχής των γυναικών στους τομείς STEM μέσω καθοδήγησης στο Phoenix

Οι γυναίκες εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται συστηματικά στους τομείς STEM και στις σταδιοδρομίες. Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν μόνο το 28% των εργαζομένων στους τομείς της επιστήμης και της μηχανικής. Ωστόσο, η Αριζόνα υστερεί σε σχέση με τον εθνικό μέσο όρο, με τις γυναίκες να αποτελούν μόνο το 27,1% του εργατικού δυναμικού STEM. Η έρευνα σχετικά με την επιτυχία των γυναικών στους τομείς STEM δείχνει ότι η καθοδήγηση μπορεί να έχει άμεσο και θετικό αντίκτυπο στην εγγραφή, την επιμονή και την επιτυχία των γυναικών στους τομείς STEM κατά τη διάρκεια των ακαδημαϊκών τους ταξιδιών και στο εργατικό δυναμικό. Ωστόσο, ένα πρόγραμμα καθοδήγησης μεγάλης κλίμακας που στοχεύει ειδικά σε φοιτήτριες STEM δεν υπήρχε στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα (UA).

Προώθηση της επιτυχίας των γυναικών στην εκπαίδευση και τη σταδιοδρομία στους τομείς STEM

Η Microsoft συνεισέφερε 5.000 δολάρια στο πρόγραμμα Women in Science and Engineering (WISE) του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για τους σχολικούς όρους του φθινοπώρου 2019 και της άνοιξης του 2020. Η χρηματοδότηση χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη και την εφαρμογή ενός προγράμματος καθοδήγησης one-to-one που συνδυάζει γυναίκες φοιτήτριες UA που επιδιώκουν πτυχία STEM με επαγγελματίες της βιομηχανίας STEM.

Το πρόγραμμα WISE στο UA ενθαρρύνει την είσοδο και την επιμονή των γυναικών στους τομείς STEM στο σχολείο και στο εργατικό δυναμικό. Τα προγράμματα του WISE στοχεύουν να βοηθήσουν τις νέες γυναίκες να αποκτήσουν συγκεκριμένες δεξιότητες που θα τις βοηθήσουν να πετύχουν, ενώ παράλληλα εργάζονται για τη δημιουργία ενός θεσμικού κλίματος που υποστηρίζει τις γυναίκες και άλλες υποεκπροσωπούμενες ομάδες.

Παροχή δομημένης υποστήριξης σε φοιτήτριες STEM

Το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα Γυναίκες στο Φοιτητικό Συμβούλιο STEM (WiSSC) είναι μια νέα φοιτητική, φοιτητική πρωτοβουλία του WISE. Το WiSSC προσπαθεί να αναπτύξει ένα ποικιλόμορφο και χωρίς αποκλεισμούς εργατικό δυναμικό STEM δημιουργώντας και εφαρμόζοντας στοχευμένα προγράμματα που υποστηρίζουν την πρόσληψη, τη διατήρηση και την αποφοίτηση φοιτητών που αναγνωρίζουν τις γυναίκες που ακολουθούν πτυχία STEM στο UA. Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει στη δημιουργία της μεγαλύτερης θεσμοθετημένης προσπάθειας με επίκεντρο τους μαθητές που στοχεύει στην υποστήριξη της εισόδου και της επιτυχίας των γυναικών σε τομείς STEM σε οποιοδήποτε πανεπιστήμιο στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας το σχολείο ηγέτη στη δημιουργία διαφορετικών και χωρίς αποκλεισμούς κοινοτήτων STEM.

Σε αντίθεση με πολλά υπάρχοντα προγράμματα που υποστηρίζουν τις γυναίκες σε συγκεκριμένους τομείς STEM (όπως η επιστήμη των υπολογιστών ή η μηχανική), το WiSSC είναι διεπιστημονικό. Το WiSSC εργάζεται σε όλα τα κολέγια και τα τμήματα STEM στο UA για να διασφαλίσει ότι οι γυναίκες σε όλους τους τομείς και τις ειδικότητες έχουν πρόσβαση σε υποστηρικτικά προγράμματα, προωθώντας παράλληλα την ανάπτυξη ενός ευρέος οικοσυστήματος ατόμων που δεσμεύονται να δημιουργήσουν πιο διαφορετικές και χωρίς αποκλεισμούς κοινότητες STEM. Οι δραστηριότητες του WiSSC διευθύνονται από ένα εκλεγμένο συμβούλιο προπτυχιακών και μεταπτυχιακών φοιτητών και καθίστανται δυνατές μέσω της θεσμικής και διοικητικής υποστήριξης που παρέχεται από το πρόγραμμα WISE. Αυτή η δομή διασφαλίζει ότι ο προγραμματισμός και οι πρωτοβουλίες πολιτικής ανταποκρίνονται στις ανάγκες των φοιτητών, αλλά και βιώσιμες με την πάροδο του χρόνου καθώς οι φοιτητές μετακινούνται μέσα και πέρα από το πανεπιστήμιο.

Κατά τη διάρκεια του ακαδημαϊκού έτους 2019–20, το WiSSC ξεκίνησε μια σειρά από νέα προγράμματα με στόχο την υποστήριξη της πρόσληψης, της διατήρησης και της επιτυχίας των φοιτητριών STEM. Συγκεκριμένα, τα κεφάλαια από τη Microsoft θα κατευθυνθούν προς τη δημιουργία ενός προγράμματος καθοδήγησης που αρχικά συνδέει 60 φοιτήτριες UA που ακολουθούν πτυχία STEM με 60 επαγγελματίες STEM.

Χρήση καθοδήγησης για τη βελτίωση των ποσοστών διατήρησης STEM για τις γυναίκες

Η χρηματοδότηση από τη Microsoft θα επιτρέψει στο WiSSC και το WISE να προσελκύσουν άμεσα 50 τοις εκατό περισσότερα άτομα ως συμμετέχοντες στο πρόγραμμα από ό, τι θα επέτρεπε διαφορετικά η χρηματοδότηση. Η χρηματοδότηση αυτή επιτρέπει επίσης ευρύτερες προσπάθειες πρόσληψης για τη στόχευση φοιτητών που διαφορετικά μπορεί να μην προσεγγιστούν. Η ομάδα στοχεύει στην εγγραφή φοιτητών UA από τουλάχιστον πέντε από τα κολέγια UA STEM και στους συμμετέχοντες φοιτητές να αντιπροσωπεύουν τη φυλετική και εθνοτική ποικιλομορφία του UA. Με την υποστήριξη της Microsoft, η WISE θα προσλάβει επίσης μέντορες από ένα διαφορετικό σύνολο βιομηχανιών STEM στην περιοχή του μετρό Tucson, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας, της βιοϊατρικής, της υγειονομικής περίθαλψης, της ενέργειας και της μηχανικής. Η χρήση της χρηματοδότησης που λαμβάνεται από τη Microsoft, καθώς και του ονόματος και της επωνυμίας της Microsoft, θα βοηθήσει τον οργανισμό να προσελκύσει άλλους συνεργάτες του κλάδου και της κοινότητας, καθώς δημιουργούν ένα δίκτυο χορηγών και μεντόρων προγραμμάτων.

Η εκδήλωση έναρξης του προγράμματος και η αρχική εκπαίδευση μέντορα / mentee πραγματοποιήθηκαν στις 21 Σεπτεμβρίου 2019. Οι 120 χορηγοί και μέντορες που συμμετείχαν είχαν την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε διαδραστική εκπαίδευση γύρω από τις βέλτιστες πρακτικές για την οικοδόμηση παραγωγικών σχέσεων μέντορα/καθοδηγούμενου. Προχωρώντας προς τα εμπρός, τα ζευγάρια θα συναντιούνται για μια ώρα κάθε μήνα για να χτίσουν σχέσεις, να αυξήσουν τα κίνητρα και την εμπιστοσύνη και να βελτιώσουν τα συναισθήματα σύνδεσης εντός της κοινότητας STEM. Λέει η Jill Williams, Διευθύντρια της WISE, «Εκτιμούμε ιδιαίτερα την υποστήριξη από τη Microsoft και είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε ότι επιτρέπει σε τόσες πολλές γυναίκες στο STEM να δημιουργήσουν σχέσεις και δίκτυα υποστήριξης που θα είναι το κλειδί για την προώθηση της επιτυχίας τους στο UA και στο εργατικό δυναμικό».