Zachęcanie kobiet do angażowania się w dziedziny STEM poprzez mentoring w Phoenix

Kobiety są nadal niedostatecznie reprezentowane w dziedzinach i karierach STEM. Według National Science Foundation, kobiety stanowią zaledwie 28% pracowników w dziedzinach nauki i inżynierii. Arizona pozostaje jednak w tyle za średnią krajową, z kobietami stanowiącymi zaledwie 27,1 procent siły roboczej STEM. Badania nad sukcesem kobiet w dziedzinach STEM wskazują, że mentoring może mieć bezpośredni i pozytywny wpływ na rejestrację, wytrwałość i sukces kobiet w dziedzinach STEM podczas ich podróży akademickich i na rynku pracy. Na Uniwersytecie Arizony (UA) nie istniał jednak zakrojony na szeroką skalę program mentorski skierowany specjalnie do studentek kierunków STEM.

Wspieranie sukcesu kobiet w edukacji i karierze STEM

Microsoft przekazał 5 000 USD na rzecz programu University of Arizona Women in Science and Engineering (WISE), który zostanie wykorzystany w semestrach jesiennym 2019 i wiosennym 2020. Dofinansowanie jest wykorzystywane do opracowania i wdrożenia indywidualnego programu mentorskiego, który łączy studentki UA zdobywające stopnie naukowe STEM z profesjonalistami z branży STEM.

Program WISE na UA zachęca kobiety do podejmowania i kontynuowania nauki w dziedzinach STEM na uczelni i na rynku pracy. Programy WISE mają na celu pomóc młodym kobietom zdobyć konkretne umiejętności, które pomogą im odnieść sukces, jednocześnie pracując nad stworzeniem klimatu instytucjonalnego, który wspiera kobiety i inne niedostatecznie reprezentowane grupy.

Zapewnienie zorganizowanego wsparcia studentkom STEM

University of Arizona Women in STEM Student Council (WiSSC) to nowa, skoncentrowana na studentach inicjatywa WISE. WiSSC dąży do rozwoju zróżnicowanej i inkluzywnej siły roboczej STEM poprzez tworzenie i wdrażanie ukierunkowanych programów, które wspierają rekrutację, utrzymanie i ukończenie studiów przez studentki identyfikujące się jako kobiety, które zdobywają stopnie naukowe STEM na UA. Inicjatywa ta ma na celu stworzenie największego zinstytucjonalizowanego wysiłku skoncentrowanego na studentach, ukierunkowanego na wspieranie wejścia i sukcesu kobiet w dziedzinach STEM na jakimkolwiek uniwersytecie w Stanach Zjednoczonych, czyniąc szkołę liderem w tworzeniu różnorodnych i integracyjnych społeczności STEM.

W przeciwieństwie do wielu istniejących programów, które wspierają kobiety w konkretnych dziedzinach STEM (takich jak informatyka czy inżynieria), WiSSC ma charakter transdyscyplinarny. WiSSC działa na wszystkich uczelniach i wydziałach STEM w UA, aby zapewnić kobietom ze wszystkich dziedzin i kierunków dostęp do programów wsparcia, jednocześnie wspierając rozwój szerokiego ekosystemu osób zaangażowanych w tworzenie bardziej zróżnicowanych i integracyjnych społeczności STEM. Działania WiSSC są kierowane przez wybraną radę studentów i absolwentów i są możliwe dzięki wsparciu instytucjonalnemu i administracyjnemu zapewnianemu przez program WISE. Taka struktura zapewnia, że inicjatywy programowe i polityczne odpowiadają na potrzeby studentów, ale także są trwałe w czasie, gdy studenci przechodzą przez uniwersytet i opuszczają go.

W roku akademickim 2019-20 WiSSC uruchomiło szereg nowych programów mających na celu wspieranie rekrutacji, utrzymania i sukcesu studentek STEM. W szczególności fundusze od Microsoft zostaną skierowane na stworzenie programu mentorskiego, który początkowo połączy 60 studentek UA zdobywających stopnie naukowe STEM z 60 specjalistami STEM.

Korzystanie z mentoringu w celu poprawy wskaźników utrzymania kobiet w STEM

Finansowanie od Microsoft umożliwi WiSSC i WISE bezpośrednie zaangażowanie 50% więcej osób jako uczestników programu, niż pozwoliłyby na to inne fundusze. Finansowanie to umożliwia również szersze działania rekrutacyjne skierowane do studentów, którzy w przeciwnym razie mogliby nie zostać osiągnięci. Celem grupy jest rekrutacja studentów UA z co najmniej pięciu uczelni STEM UA oraz reprezentowanie przez uczestników różnorodności rasowej i etnicznej UA. Dzięki wsparciu Microsoft, WISE będzie również rekrutować mentorów z różnych branż STEM w obszarze metropolitalnym Tucson, w tym technologii, biomedycyny, opieki zdrowotnej, energii i inżynierii. Wykorzystanie funduszy otrzymanych od Microsoft, a także nazwy i marki Microsoft, pomoże organizacji zaangażować innych partnerów branżowych i społecznych w budowanie sieci sponsorów programu i mentorów.

Wydarzenie inaugurujące program i wstępne szkolenie mentorów/podopiecznych odbyło się 21 września 2019 roku. 120 sponsorów i mentorów miało okazję wziąć udział w interaktywnym szkoleniu dotyczącym najlepszych praktyk budowania produktywnych relacji mentor/podopieczny. W przyszłości pary będą spotykać się co miesiąc na godzinę, aby budować relacje, zwiększać motywację i pewność siebie oraz poprawiać poczucie więzi w społeczności STEM. Jill Williams, dyrektor WISE, mówi: "Bardzo doceniamy wsparcie ze strony Microsoft i cieszymy się, że umożliwia ono tak wielu kobietom w STEM budowanie relacji i sieci wsparcia, które będą kluczem do wspierania ich sukcesu na UA i na rynku pracy".