アイルランド車椅子協会と共に自立を支援
現在、アイルランドの公共交通機関では、完全バリアフリーの公共交通機関やタクシーサービスが限られている。そのため、アイルランド車いす協会(IWA)が全国で運行するバリアフリーバスは、多くのアイルランド地域にとって不可欠な存在となっている。

コミュニティーの構築と障害者の確実な移動を可能にする
2018年初め、IWAはマイクロソフト・コミュニティ・エンパワーメント基金から賞を受けた。 この資金は、ルーカンとその周辺地域の身体障害者を輸送する新しいバスを提供するために使われた。この資金が提供される前、IWAの最新バスは9年前のものだった。新しいバスは、すぐに暖房や機械的な問題が発生しないという安心感をもたらし、これらのバスは継続的に運行するため重要である。バスの購入とIWA用への改造は地元で行われ、改装と塗装には複数の中小企業が利用された。
IWAサービス・コーディネーターのキアラン・マクローリン氏によると、「IWAのアクセシブル・バス車両は、最も重要な資産のひとつです。老朽化した車両に加え、バス車両への需要が増加していることから、輸送車両の入れ替えと再生がますます重要な課題となっています。IWAのバスは全国津々浦々で会員を輸送しています。若いアスリートをトレーニングに送るにせよ、年配の会員を買い物に送るにせよ、若い友人をコンサートに送るにせよ、多くの場合、IWAバスは命綱であり、それがなければ人々は孤立し、家に閉じこもってしまうだろう。"身体障害者が真の自立を経験するためには、交通手段を確保することが重要である。
IWAは1960年以来、体の不自由な人々にサービスを提供してきた。メーテル病院の一室で車椅子利用者が集う小さなグループから始まったIWAは、今では2,000人以上のスタッフと2,000人以上のボランティアからなる献身的なチームに支えられ、20,000人以上の会員を擁する全国的なネットワークに成長した。民間企業、政府省庁、ランスティング(県議会)、ボランティア団体にトレーニングを提供している。幅広いサービスにより、アイルランドの障害者の生活の質を向上させている。パラリンピックへの参加からIWAの日々の運営に至るまで、このチャリティ団体はアイルランド国内のほぼすべての車いす使用者と関わっている。
将来のプロジェクトの特定
このプロジェクトは、マイクロソフトの支援を表明するバスの大きな看板や、マイクロソフトと報道陣が参加した引き渡し式を通じて宣伝された。マイクロソフト・クラウド・オペレーションズ・アンド・イノベーション担当コーポレート・バイス・プレジデントのノエル・ウォルシュ・エルウェルは、マイクロソフトを代表して出席した。ノエル・ウォルシュ=エルウェル副社長は、「マイクロソフトは、世界中のすべての人と組織がより多くのことを達成できるよう支援することを使命としています。マイクロソフトは、世界中のすべての人と組織がより多くのことを達成できるよう支援することを使命としています。その使命を果たすため、ダブリン地域の障害者の生活の質を向上させる新しいバリアフリーバスを購入することで、アイルランド車椅子協会を支援できることを嬉しく思います。インクルーシブな移動手段を提供することで、IWAは私たちの社会における障害者の完全な包摂と統合を達成することができます。"
IWAはまた、メンズ・シェッドのような他のクラブと協力することで、さらなる注目を集めるだろう。追加資金があれば、追加輸送の可能性もある。IWAはバスをメンズ・シェッドに貸し出すことを検討しており、バスを地域の他のクラブのために柔軟に利用できるようにする。IWAは今後も、IWAのバスを利用する他の地元団体との相乗効果を模索し、地域社会のつながりを深め、ダブリン地域の人々の生活の質をさらに向上させることに貢献していく。