地域社会とのつながりを通じて、米国南東部の恵まれない家庭に食事を提供
COVID-19が世界中に影響を及ぼし続けるなか、米国では何百万人もの人々が、自分自身と家族をいかに養うかという基本的なニーズの問題に直面している。
米国農務省によると、米国の世帯の約10.5%、約1,380万世帯が2020年のある時点で食糧不安に陥っていた。食料不安とは、手頃な価格で栄養価の高い食料を確実に入手できない状態と定義される。フィーディング・アメリカによれば、パンデミック以前は、アメリカ人の食糧不安率は過去20年間で最低であった。パンデミックはその進歩の大部分を根底から覆し、労働者を仕事から、子どもたちを学校から、そして家族を経済的安定から遠ざけ、そのすべてが食糧不安の増大につながった。
このような経済的・健康的危機が広まるなか、地元の援助団体は、困窮している多くの家庭を支える基幹的な存在となっている。
COVID-19の時代に食糧救援を配給する
米国南東部では、マイクロソフトは、食糧不足に直面している人々に食糧を配布するユニークなアプローチをとっている4つの組織と協力している。
アトランタ都市圏で飢えた人々やホームレスの人々を支援する食品救済非営利団体Umi Feedsは、食料品店、レストラン、イベント、農家、ケータリング業者などから未使用の食品を回収している。
Loudoun Hunger Relief(LHR)は、バージニア州ラウドン郡で飢えに苦しむ人々に、救済された食品や購入した食品を配給している。COVID以前、LHRは週に約250世帯を支援していた。2020年のCOVIDの最盛期には、約1,000世帯にサービスを提供していた。
助成金や寄付金は、食糧不足と闘う非営利団体やプログラムにとって、すべてを意味する。3つ目の非営利団体であるBackpack Buddies Foundation of Loudoun(BBFL)は、困窮しているラウドン郡の学生に週末に食事を提供するプログラムに資金援助を行っている。
アトランタ・コミュニティ・フード・バンクは、700以上の非営利団体と協力し、州内の29郡で食糧難に苦しむ100万人に食事を提供している。
「LHRのサポーター・エンゲージメント担当副部長のトリッシュ・マクニールは、「私たちが家族に提供する食料の約60%は、スーパーマーケットで購入したものです。「COVIDの設立当初は......私たちがサービスを提供する人々の量に必要な量の寄付をスーパーマーケットから得ることができませんでした」。
地元の組織やマイクロソフトのようなドナーからの食糧と資金援助は、パンデミックの甚大な被害を受けたLHRのリソースを維持し続けた。
アトランタ・コミュニティ・フード・バンクは、COVID-19によって食糧難に追い込まれた人々に6,700万食以上の食事を配給してきた。これは、地元組織とのパートナーシップと助成金の支援によるものである。
「アトランタ・コミュニティ・フード・バンクのカイル・ウェイド社長兼最高経営責任者(CEO)は、「マイクロソフトの支援と、イースト・ポイント地域の食糧不足を緩和したいという彼らの情熱に感謝しています。「彼らの寄付により、私たちは最大128,000食を提供することができ、困窮している近隣住民の生活に即時かつ永続的な影響を与えることができます"
品質へのこだわり
Loudoun Hunger Relief(LHR)は、12の幅広い食品カテゴリーを提供し、農産物、牛乳、卵、タンパク質などの生鮮食品を購入することで寄付を補っている。「必要なものを手に入れ、欲しいものを手に入れ、家族が食べるものを手に入れられるようにしたいのです」とマクニールは言う。
海フィーズは、農産物、缶詰、調理済み食品を扱っている。食事の大半は調理済み食品で、食糧難やホームレス状態にある人々、高齢者、家庭や治療施設を行き来している人々に配給している。
「海フィードの創設者であり、エグゼクティブ・ディレクターのエリカ・クラハーは、「私たちの焦点は特別なものです。「私たちは、健康的な食べ物を手に入れることができない人々に、栄養価の高い食事を手ごろな価格で提供することに重点を置いています。そして、彼らの健康を変えることができるのです」。
健康と栄養は、海フーズのユニークな焦点にとって重要である。食事は地域社会を念頭に置いて作られ、あらゆる食事ニーズに対応できるよう工夫されている。
「ゴミのような食べ物は出しません。自分たちが食べないようなものは誰にも出しません」とクラハーは言う。
Backpack Buddies Foundation of Loudoun(BBFL)にとって、食糧支援を拡大することは教育的な意味合いもある。
「ラウドン郡は全米で最も裕福な郡のひとつですが、この郡では4人に1人の子供が十分な食事がとれなかったり、週末に食べるものがなかったりします。
当初、ハンプトンは年間数千ドルの寄付を希望していた。COVIDが始まって以来、現在では25万ドル以上を寄付している。マイクロソフトの助成金は、BBFLの地域社会での活動を支援するものだった。
地域社会における健康と栄養へのより良いアクセスを構築する
Loudoun Hunger Relief (LHR)は、地域社会に食料を届けるために、リーズバーグの食料配給所からのサービスと、適切な地域社会に食料を届ける移動販売と配達の両方に重点を置いている。COVIDは移動サービスの必要性を高め、LHRは車両を増やす必要があった。マイクロソフトの資金援助により、LHRはフード・レスキューのピックアップと移動市場配達のための新しい冷蔵車両を購入した。
Loudoun Hunger Relief(LHR)と同様、Umi Feedsは移動サービスを行っている。「食料不足に陥っている人々の多くは、適切な交通手段を利用できないという二重苦を抱えています。「彼らはフードバンクや食料配給所にアクセスすることができません。
海フィードはホワイトホールテラス・コミュニティ・ガーデンの設立メンバーとなった。この都市型農園は、アトランタの住民の75%が健康的な食品を半マイル以内で手に入れられるようにすることを目的としている。この農園は「フード・デザート(食の砂漠)」と呼ばれる地域にあり、徒歩圏内には新鮮で健康的な選択肢のないコンビニエンス・ストアがある、とクラハーは言う。
マイクロソフトの助成金により、同ガーデンは近隣住民のために新鮮で健康的な農産物を栽培するための花壇を増設することができた。
支援を提供するには、地域社会への働きかけ、人脈、教育が不可欠だ。「個人的なつながりがすべてです」とハンプトンは言う。「私たちはコミュニティーの中に橋を架けるのです」。