Memberi makan kepada keluarga AS yang memerlukan melalui hubungan komuniti

Ketika COVID-19 terus melanda dunia, berjuta-juta orang di Amerika Syarikat menghadapi masalah keperluan asas: bagaimana untuk memberi makan kepada diri mereka dan keluarga mereka.

Kira-kira 10.5 peratus, atau sekitar 13.8 juta, isi rumah AS tidak selamat pada satu ketika pada 2020, menurut Jabatan Pertanian AS. Ketidakamanan makanan ditakrifkan sebagai kekurangan akses yang boleh dipercayai kepada makanan yang berpatutan dan berkhasiat. Sebelum pandemik, ketidakamanan makanan untuk rakyat Amerika berada pada kadar terendah dalam hampir 20 tahun, menurut Feeding America. Pandemik ini meningkatkan banyak kemajuan itu, memindahkan pekerja dari pekerjaan, anak-anak dari sekolah, dan keluarga dari keselamatan kewangan, yang semuanya membawa kepada peningkatan ketidakamanan makanan.

Dengan krisis ekonomi dan kesihatan yang meluas ini, organisasi bantuan tempatan telah menjadi tulang belakang sokongan bagi banyak keluarga yang memerlukan.

Mengagihkan bantuan makanan ketika COVID-19

Di bahagian tenggara Amerika Syarikat, Microsoft bekerjasama dengan empat organisasi yang mengambil pendekatan unik untuk mengedarkan makanan kepada mereka yang mengalami ketidakamanan makanan.

Umi Feeds, sebuah organisasi bukan untung penyelamat makanan yang berkhidmat untuk golongan lapar dan gelandangan di kawasan metro Atlanta, mengumpul makanan yang tidak digunakan dari barangan runcit, restoran, acara, petani, katerer, dan banyak lagi, yang mempunyai lebihan barang yang biasanya akan berakhir di sampah pada penghujung hari.

Loudoun Hunger Relief (LHR) mengedarkan makanan yang diselamatkan dan dibeli kepada orang lapar di Loudoun County, Virginia. Pra-COVID, LHR berkhidmat kepada kira-kira 250 keluarga seminggu. Pada kemuncak COVID pada tahun 2020, mereka berkhidmat kepada kira-kira 1,000 keluarga.

Geran dan sumbangan boleh bermakna segala-galanya kepada organisasi bukan untung dan program yang berusaha untuk memerangi ketidakamanan makanan. Bukan keuntungan ketiga, Backpack Buddies Foundation of Loudoun (BBFL), menyediakan sokongan kewangan kepada program yang menawarkan makanan hujung minggu untuk pelajar Loudoun County yang memerlukan.

Bank Makanan Komuniti Atlanta bekerjasama dengan lebih daripada 700 rakan kongsi bukan untung untuk menyediakan makanan untuk 1 juta orang yang tidak selamat makanan di 29 daerah di negeri ini.

"Kira-kira 60 peratus daripada makanan yang kami sediakan kepada keluarga adalah penyelamatan pasar raya," kata Timbalan Pengarah Penglibatan Penyokong LHR, Trish McNeal. "Pada awal COVID... kami tidak dapat sumbangan daripada pasar raya pada jumlah yang kami perlukan untuk jumlah orang yang kami berkhidmat."

Kedua-dua sokongan makanan dan kewangan daripada organisasi tempatan dan penderma seperti Microsoft memastikan sumber LHR terus berjalan semasa pandemik melanda.

Bank Makanan Komuniti Atlanta telah mengagihkan lebih daripada 67 juta makanan kepada orang ramai yang didorong oleh ketidakamanan makanan oleh COVID-19, berkat perkongsian mereka dengan organisasi tempatan dan bantuan geran sokongan.

"Kami berterima kasih atas sokongan Microsoft dan semangat mereka untuk mengurangkan ketidakamanan makanan di kawasan East Point," kata Kyle Waide, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Bank Makanan Komuniti Atlanta. "Dengan sumbangan mereka, kami dapat menyediakan sehingga 128,000 makanan yang memberi kesan segera dan berkekalan kepada kehidupan jiran-jiran kita yang memerlukan. "

Fokus pada kualiti

Loudoun Hunger Relief (LHR) menawarkan 12 kategori makanan yang luas, menambah sumbangan dengan membeli makanan segar seperti hasil, susu, telur, dan protein. "Kami mahu orang ramai boleh mendapatkan apa yang mereka perlukan, mendapatkan apa yang mereka mahu, dan mendapatkan apa yang keluarga mereka akan makan," kata McNeal.

Umi Feeds berfungsi dengan hasil, tin, dan makanan yang disediakan. Sebilangan besar makanan mereka disediakan makanan yang kemudian mereka edarkan kepada mereka yang mengalami ketidakamanan makanan dan kehilangan tempat tinggal, serta warga emas dan mereka yang beralih antara rumah atau kemudahan rawatan.

"Fokus kami adalah istimewa," kata pengasas dan pengarah eksekutif Umi Feeds, Erica Clahar. "Kami memberi tumpuan untuk mendapatkan makanan berkhasiat dan berpatutan kepada mereka yang tidak mempunyai akses kepada makanan sihat. Dan kita boleh mengubah kesihatan mereka."

Kesihatan dan pemakanan adalah penting untuk fokus unik Umi Foods. Makanan dibina dengan mempertimbangkan komuniti dan dicipta untuk menawarkan sesuatu untuk setiap keperluan pemakanan.

"Kami tidak menghidangkan makanan sampah. Kami tidak memberi apa-apa kepada sesiapa, kami tidak akan makan sendiri," kata Clahar.

Bagi Backpack Buddies Foundation of Loudoun (BBFL), memperluaskan sokongan makanan juga berbentuk pendidikan.

"Apabila anda mendengar bahawa Loudoun County adalah salah satu daerah terkaya di negara ini, dan kemudian anda memberitahu seseorang bahawa satu daripada empat kanak-kanak di daerah ini adalah makanan yang tidak selamat sehingga mereka tidak mempunyai cukup untuk makan atau mereka tidak mempunyai apa-apa untuk dimakan pada hujung minggu, itu membingungkan," kata pengasas BBFL Daniel Hampton.

Pada mulanya, Hampton berharap dapat memberikan beberapa ribu ringgit setahun. Sejak permulaan COVID, mereka kini telah memberikan lebih daripada suku juta dolar. Geran Microsoft memberikan sokongan untuk usaha BBFL dalam komuniti.

Membina akses yang lebih baik kepada kesihatan dan pemakanan dalam komuniti

Untuk mencapai komuniti mereka, Loudoun Hunger Relief (LHR) memberi tumpuan kepada kedua-dua perkhidmatan dari pantri Leesburg mereka, dan di pasaran mudah alih dan penghantaran yang mendapat makanan kepada komuniti yang betul. COVID meningkatkan keperluan untuk perkhidmatan mudah alih, dan LHR perlu menambah kenderaan ke armada mereka. Dengan bantuan daripada pembiayaan Microsoft, LHR membeli kenderaan sejuk baharu untuk pengambilan penyelamat makanan dan penghantaran pasaran mudah alih.

Seperti Loudoun Hunger Relief (LHR), Umi Feeds beroperasi sebagai perkhidmatan mudah alih. "Ramai orang yang mengalami ketidakamanan makanan mempunyai whammy berganda kerana tidak mempunyai akses kepada pengangkutan yang betul," kata Clahar. "Mereka tidak boleh mengakses bank makanan dan pantri, jadi kami pergi kepada mereka."

Umi Feeds menjadi ahli pengasas Taman Komuniti Whitehall Terrace, sebuah ladang bandar yang bertujuan untuk memastikan 75 peratus penduduk Atlanta berada dalam jarak setengah batu dari makanan sihat. Taman itu terletak di "padang pasir makanan," kata Clahar, di mana pilihan makanan jarak berjalan kaki adalah kedai serbaneka tanpa pilihan segar atau sihat.

Dengan bantuan daripada geran Microsoft, taman itu dapat membina katil tambahan untuk mengembangkan hasil segar dan sihat untuk kejiranan.

Jangkauan komunal, sambungan, dan pendidikan adalah penting untuk memberikan bantuan. "Ini semua mengenai hubungan peribadi," kata Hampton. "Kami sedang membina jambatan dalam komuniti."